Mensonge. — Les prostituées, comme les criminelles

montrent une tendance invincible à mentir, même sans raison. <( La dissimulation, le mensonge — écrit Carlier — sont les défauts caractéristiques du métier. On les trouve si bien chez toutes, que l’on croirait qu’il s’agit d’une maladie mentale inhérente à la profession, » Le même Carlier raconte l’histoire d’une prostituée, X..., qui s’était fait inscrire sur les registres sous le nom et avec les papiers de sa cousine ; elle fut recherchée par ses parents pour lui remettre Une part d’héritage qui lui revenait et l’autorité soupçonnant sa véritable identité, la lit appeler et l’interrogea. Elle nia résolument; on vérifia alors si elle avait un signe physique spécial, indiqué par ses parents et on le trouva; mais elle nia quand même ; on lui promit, si c’était la honte qui la retenait, de cacher à ses parents sa profession, on n’obtint rien ; on fît miroiter à ses yeux l’héritage — plutôt important — elle nia encore ; on lui prouva de cent manières la fausseté de son nom, on l’envoya à Saint-Lazare, on la menaça de faire venir un membre de sa famille pour la reconnaître et elle ne s’entêta pas moins dans son mensonge ; à la fin son frère étant venu la voir, elle lui sauta au cou, avoua avoir menti et ne sut donner d’autre explication de ses dénégations obstinées que celle-ci : « Je ne voulais pas le dire ».

Le docteur De Sanctis, en examinant 28 prostituées, nota qu’une singulière analogie entre la prostituée et l’hystérique épileptique est le mendacium systématiciim, c'est-à-dire le mensonge devenu habitude de l’esprit et répété sans nécessité.

M,ne Tarnowsky, qui a observé la tendance organique au mensonge, spécialement dans la classe des prostituées désignée par elle « à caractère hystérique, » ne s’exprime pas autrement; elles prennent, suivant l’auteur russe, l’habitude d’exprimer, presque sans le vouloir, inexactement leur pensée.

L’habitude de mentir est donc générale chez les prostituées et provient aussi en partie de la fausse position dans laquelle elles se trouvent et de l’opinion qu’elles savent que

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l’on a d’elles. Toutes cherchent en effet à se dérober à quelqu’un ou à quelque chose: ou à l’autorité paternelle, ou aux recherches judiciaires, ou à la police ; elles finissent ainsi par fausser même les choses les plus indifférentes.

21 . Equivalent de la prostitution innée dans les hautes classes sociales. — Il serait facile de démontrer que la plupart des prostituées sont fournies par les classes pauvres . Il suffit, pour s’en persuader, de jeter un coup d'œil sur le tableau compilé par Parent-Duchatelet sur les causes de la prostitution, tout en tenant compte que le plus souvent elles ne sont qu’apparentes, pendant que la véritable cause se trouve dans la dégénérescence individuelle :