HYSTERISME DE LA FEMME

Quelle peut être la cause d’une telle contradiction? Comment la femme honnie, méprisée et ravalée par l’homme ba rbare jusqu’au-dessous dos bêtes, fut-elle en même temps l’objet d’une vénération telle qu’elle servit de modèle aux personnes plus élevées de condition parmi les peuples barbareet anciens, aux prêtres? L’explication en est facile : avant tout, le prêtre conserve toujours l’usage le plus antique : et le vêtement féminin, qui peut se réduire à un grand drap

enveloppant le corps est effectivement plus ancien que celui de l’homme qui n’est autre, ainsi que le démontra llaeek ci. qu’une réduction du vêtement militaire.

Lorsque le peuple prit les vêtements spéciaux aux guerriers, le prêtre ne l’imita pas, mais adopta ceux de la femme, y compris aussi ses voiles, ses ornements et la cou tume de se couper les cheveux et la barbe. Ceci me semble suffisamment expliqué par le fait que la femme étant plu.facilement hystérique, avait plus de tendance à devenir hypnotique et par conséquent à donner lieu à ces phéno mènes vraiment magiques des prophéties télépathiques aux quels le prêtre, qui aime à monopoliser tout ce qui a trait a

ses fonctions, aspirait plus qu’à n’importe quel autre privilège .

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GGO appendice deuxième

On sait que la femme est plus facilement hystérique que l’homme, mais peu savent combien plus facilement aussi elle est sujette aux phénomènes hypnotiques. Suivant Pitres, un tiers des femmes et seulement un cinquième des hommes hystériques sont sujets aux phénomènes hypnotiques. Sur 350 personnes hypnotisées par Bertillon, il y avait 2G5 femmes, 50 hommes et 45 enfants. — D’une étude faite sur 1700 individus, il résulte que 12 0/0 des femmes et 7 0/0 des hommes ont des hallucinations véridiques.

Suivant Jastrow, 15 0/0 des hommes et 2G 0 0 des femmes rêvent souvent, 7 0/0 des hommes et 8,3 0/0 des femmes rêvent toutes les nuits. Aucun doute ne peut donc subsister, les femmes sont bien plus facilement hypnotisables que les hommes. Mais l’ethnologie a révélé que l 'hystérisme et l’hypnotisme revêtent chez les peuples sauvages plus facilement la forme de magie, de sorcellerie et de prophétie.

Les Kaffiiars, du libre état d'Orange, croient la malédiction d’un homme sans conséquence, tandis qu’ils croient toujours efficace celle d’une femme.

Les femmes, dit le peuple de Pischawar, « sont toutes sorcières », elles peuvent pour diverses raisons, ne pas exercer leur pouvoir quoiqu’il leur soit inhérent. Les femmes sont également considérées toutes comme sorcières dans le Panagur, le Taos, etc. — Dans le Pangiur, si trois ou quatre décès ont successivement lieu, on accuse aussitôt les femmes du village d’être cause de ce malheur et la coupable est découverte par des moyens particuliers.

A la côte des Esclaves, on croit les hystériques possédées par les esprits; elles sont pour cela destinées aux offices religieux: elles dominent complètement leurs maris qui les servent.

Les Faegiùens célèbrent une fête en commémoration de la délivrance des hommes du pouvoir des femmes, qui possédaient les secrets de la sorcellerie.

Bodin calcule que la proportion des sorcières par rapport à celle des sorciers est comme 50 à 1 .

les vêtements des anciens prêtres

GGl

On sait que l’oracle de Delphes était essentiellement dans les mains de femmes hystériques et convultionnaires, dirigées par des prêtres. La fonction de propliétesse, d’abord confiée à des jeunes filles consacrées à la sœur d’Apollon fut, à la suite d’inconvénients, confiée à des femmes d’âge mûr qu’on nommaient Pythonesses.

La Pythonesse était assise sur 1 e trépied au milieu de l’épaisse fumée d’un feu de plantes odorantes qui brûlait sous elle: elle ne pouvait prophétiser à volonté, mais seulement une ou deux fois par an. Elle devait auparavant se rendre le dieu propice, mais lorsqu’elle ne pouvait y parvenir, elle répondait, par des phrases évasives. Lorsque le jour solennel était arrivé, la Pythonesse se préparait par des jeûnes qui duraient trois jours; elle se baignait ensuite dans la fontaine de Castalie et mâchait des feuilles de laurier. Au jour marqué, Apollon se manifestait en agitant le laurier qui croissait à la porte : la Pythonesse était alors portée sur le trépied sacré. A peine ressentait-elle l’exaltation divine que ses cheveux se hérissaient, ses yeux devenaient hagards, sa bouche écumalt et tout son corps était contracté et tremblant ; elle se déboî tait sous les mains des prêtres et jetait les plantes odorantes eu poussant des cris qui remplissaient le temple. Les prêtres recueillaient les paroles qu’elle prononçait au milieu de ses cris et en composaient l’oracle. La Pythonesse tombait ensuite malade durant des mois et souvent elle mourait.

Les Gaulois et les Germains croyaient les femmes plus aptes que les hommes à recevoir l’esprit prophétique.

Chez les Hébreux, les Musulmans, les Perses , les Bouddistes, les femmes n’avaient aucune part aux fonctions sacerdotales ; mais les Romaines et les Grecques présidaient a de

nombreuses fonctions religieuses et beaucoup leur étaient spécialement attribuées, tels que les oracles dans les sanctuaires (Vestales et Prophétesses).

^ y eut des femmes prophétesses ou sacrées même chez les Hébreux, où la femme était si profondément inépi < •