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Marie, par exemple, soeur cle Moïse, Déborah, Iluldah, et dans le nouveau testament, Anne, Marie, les quatre filles de Philippe l’évangéliste.

Chez les Etrusques, les femmes étaient admises aux fonctions sacerdotales en plus grand nombre que les hommes.

Les femmes, observe justement Bertrand ( Dict . Universel de toutes les religions ), avaient une grande part dans les divinations magiques. En effet, à côté des sorciers étaient les sorcières, près des devins et des prophètes, les Pythonesses et les Sibylles, à côté des Druides étaient les Druidesses. Le dieu JB aune était le devin des hommes et avait pour correspondant la déesse Fauna devineresse des femmes.

Beaucoup de Druidesses avaient un pouvoir magique supérieur à celui des pontifes mâles.

Suivant quelques auteurs, les Druidesses ne pouvaient dévoiler P avenir qu’à P homme qui les avait profanées : suivant d’autres, elles devaient observer pendant longtemps le célibat et ne voir leur mari qu’une ou deux fois par an.

Elles divisaient, semble-t-il, les fonctions sacerdotales entre elles et leurs maris, et pendant leur absence, elles pouvaient immoler des victimes à la divinité. Il y avait des sanctuaires où seules les femmes pouvaient prononcer des oracles : tel était par exemple Namnète, dans l’île de la Seine, où étaient les sept vierges terribles ; elles y donnaient des oracles aux marins, guérissaient les maladies incurables et prédisaient l'avenir (1). Quelquefois, elles assistaient aux sacrifices nocturnes, nues et teintes en noir et s’agitaient frénétiquement. Leurs fonctions principales étaient de consulter les astres, de tirer des horoscopes et de prédire l’avenir qu’elles lisaient dans les viscères des victimes et dont la signification variait suivant la manière dont leur sang s’écoulait.

Il y avait des Druidesses de rang inférieur qui donnaient des oracles sur le bord des lacs.

(1) Un fait singulier, c’est que dans l’île de la Seine, l’hystérie fut toujours prédominante même avant Charcot.

LES VÊTEMENTS DES ANCIENS PRÊTRES 063

Les Germains n’entreprenaient rien avant d’avoir consulté leur Pythonesse qu’ils croyaient inspirée : et si les Druidesses s’y opposaient, ils ne livraient pas non plus de batailles dans de bonnes conditions.

Les Druidesses conservèrent leur influence dans les Gaules sous les empereurs Romains, alors que les Druides avaient déjà disparu : elles survécurent sous le nom de Fades , qui est en rapport avec nos Fées.

Elles habitaient au fond des cavernes, dans les puits desséchés, dans les torrents.

Les Fades ou Fées étaient à l’origine une réunion de femmes prophétesses qui succédèrent aux Druidesses. On les croyait immortelles et on leur attribuait un pouvoir surnaturel : elles exerçaient des fonctions sacerdotales spéciales dans les forêts écartées et étaient encore très influentes sous la dynastie française.

Elles conservèrent encore leur influence sous Charles VIT et, dans le procès de Jeanne d’Arc, on lui demanda si elle était sorcière, ou fada.