CHAPITRE IV

LES DEVADASSIS

Les devadassis ou bayadères, sont les danseuses des pagodes et c'est pour elles que les plus beaux revenus affluent dans les coffres des brahmes.

Ces prêtresses de l'autel et de l'amour, mérite- , raient certainement un volume, nous ne leur consacrerons que quelques lignes, car une étude complète sur ces femmes n'est pas dans la donnée de cet ouvrage.

Nous^en avons déjà parlé dans nos notes de voyages *, on nous permettra de nous emprunter à nous-mêmes, les renseignements que nous devons ' donner, sur l'origine et le rôle de ces femmes.

Suivant la légende, les bayadères ont une origine céleste : elles descendent des apsaras, courtisanes ou danseuses du ciel dlndra.