LES DIEUX DE LA DÉCADENCE — BRAHMA

Voici ce que les brahmes modernes ont fait de Brahma, de ce Dieu dont Manou disait dans son magnifique langage :

« Le Seigneur existant par lui-même n'est pas à la portée des sens externes... l'esprit seul peut le percevoir : il est sans partie visible, éternel, l'âme de tous les êtres... ^

Ce pur esprit n'est plus, dans la grossière mythologie des brahmes modernes qu'un être monstrueux et fantasque. Suivant la légende qu'ils ont substituée aux traditions des Védas et du Manava-Dahrma-Sastra, Brahma naquit avec cinq têtes, mais ayant fait violence à Parvady, femme de Siva, celui-ci vengea son injure en abattant au dieu adultère une de ses têtes dans un combat singulier ; en conséquence on ne le représente plus qu'avec quatre, on lui donne souvent le nom de Dieu à quatre visages.

Il a pour monture un cygne et pour emblème une fleur de lotus. Sa propre fille Sarasvaty est sa femme ; ayant conçu pour elle une passion coupable, il n'osa la satisfaire sous la forme humaine, il prit la forme d'un cerf et métamorphosa sa fille en biche. C'est pour avoir ainsi violé la nature qu'il est, dit-on, sans temple et sans sacrifices.

Selon d'autres récits, l'espèce d'indifi'érence dont Brahma est l'objet, a pour cause la malédiction qu'aurait lancée sur lui un certain pénitent du nom de Bouthnoumy, qui s'étant présenté pour être admis au séjour céleste fut fort mal reçu par le dieu.

En conséquence de ces méfaits Brahma n'a presque plus d'autels dans llnde.

Voilà ce qu'est devenue ht vieille fiction des Védas.

Le dieu irrévélé, le dieu qui pour se manifester et créer revêt la double nature, et unit sa volonté à sa puissance créatrice, n'est plus qu'un vulgaire esprit qui passe de l'adultère à l'inceste, et finalement se trouve à la merci de la malédiction d'un pénitent.

La sublime fiction qui faisait émaner de la pensée divine, la double nature dont tous les êtres dans l'univers sont pourvus, ne donne plus lieu qu'à des histoires obscènes, et Brahma n'a plus rien à envier au Jupiter grec.

Il est à remarquer que les Indous du culte vul-

gaire ne comprennent plus rien à la mythologie des Védas.

Partis du même foyer les Grecs sont arrivés au même point, mais il y a entre eux et les Indous cette différence qu'ils étaient les premiers à rire des fredaines de Jupin, Vénus, Mars, Mercure et consorts, et qu'ils ne les considéraient j)îus que comme des machines poétiques.

Jamais la Grèce, si elle se fût courbée sous la voix de ses prêtres, si elle eût adoré avec la foi de l'abrutissement les fictions ridicules qui peuplaient son Olympe, ne se serait réchauffée et rajeunie au soleil du siècle de Périclès. Et le siècle d'Auguste lui-même n'a été possible, que parce qu'à cette époque deux augures ne pouvaient plus se regarder sans rire.

Ce qui fait que l'Inde est en train de mourir, c'est qu'elle n'a ni aboli la caste, ni eu la force de repousser la domination sacerdotale. Il n'y a plus sur la vieille terre des Brahmes que de la poussière humaine.

L'Indou est plus décrépit encore que ses vieux monuments, eux du moins élèvent encore sous le ciel bleu leurs têtes millénaires, qui furent témoins de tant de splendeurs. Pour celui qui étudie, qui pense, les vieilles traditions voltigent encore au milieu de ces colonnes tronquées, de ces statues à demi enfouies dans Therbe, de ces chapiteaux brisés, qui

i84 LA FEMME DANS L'INDE.

regardent d'un œil triste et morne passer près d'eux avec l'insouciance de l'oubli les descendants de ceux qui ont colonisé le monde.

Un jour, j'étais assis tout rêveur au milieu des ruines de la vieille pagode de Tirouvicarré, dans le Carnatic, un brahme savant vint à passer près de

moi.

— Pourquoi , dis-je en lui montrant l'amas de décombres qui nous entourait, pourquoi tant de grandeur dans le passé, et tant de misères dans le présent ?

— C'est le destin, me répondit le vieux pundit Les plantes pourrissent pour faire de l'engrais aux plantes nouvelles, le père se couche dans la tombe quand il a élevé son fils, les nations s'éteignent pour faire place à d'autres, tout passe par la décrépitude pour arriver à la mort, et la terre du lotus arrive à sa dernière heure... Heureux celui qui sait que la mort n'est que l'aurore de la transformation nouvelle.

Et me saluant timidement, il disparut sans bruit au milieu des ruines.

Comment voulez-vous régénérer un pays où les meilleurs parlent ainsi, et désespèrent de l'énergie et de la vitalité de leur race î

Les Anglais l'ont bien compris, aussi se bornentils à exploiter cette contrée, pour engraisser les rives de la Tamise.