Les môres peuvent monter les premières à Tautel

vient dans l'agrégation sociale, et que l'esclavage et la dégradation lui ont été imposés par ce ramassis de vagabonds, de pariahs égyptiens qui se sont appelés si pompeusement « le peuple de Dieu » et qui n'ont signalé leur passage dans l'histoire que par l'indiscipline, la grossièreté, la débauche et le pillage, ^uant au christianisme, nous ne pensons pas qu'il revendique comme une œuvre de progrès et de justice les décrets de ses conciles, qui, par trois fois, au moyen âge, ont déclaré que la femme n'avait pas d'âme.

Nous n'avons pas voulu encourir le reproche d'avoir écrit un livre d'étude personnelle : dans ces sortes d'ouvrages les accusations d'impartialité viennent trop facilement aux lèvres des adversaires, aussi nous sommes-nous bornés à réunir dans ce volume ce que nous appellerons les pièces à conviction du débat, nous astreignant à ne faire que peu d'excursions en dehors du terrain scientifique pur.

Pendant dix ans nous avons coUigé dans les plus vieux monuments des littératures védiques et brahmaniques tout ce qui a rapport à la situation faite autrefois à la femme dans Tlnde, et ce sont ces documents, hymnes, chants, récits historiques, légendes, contes et tragédies, dont nous étayerons

notre opinion. Nous en donnerons quelques-uns sans autres commentaires fc[ue ceux exigés impérieusement par le sujet traité. Ces pièces curieuses, dont pas une jusqu'à ce jour n'avait été traduite, mieux que les plus savantes discussions, prouveront que le vieil Orient a eu pour la femme un véritable culte, et que ce culte, que nous retrouvons chez les anciens Scandinaves, Germains et Gaulois, ne s'est affaibli chez nos ancêtres indo-européens que par l'invasion des idées hébraïco-chrétiennes.

L'Inde de la décadence, avec ses luttes de castes, ses divisions et les invasions successives qu'elle a subies, elle aussi, a oublié ses vieilles traditions. Le Manou moderne, corrigé par les prêtres, mettra la femme en perpétuelle tutelle, et l'envahissement du mahométisme dans l'Indoustan venant aider à cette réaction, la femme indoue finira par être dégradée par le prêtre, pour qu'elle ne puisse plus élever que des générations d'esclaves.