Dessin de Carie Vernet

FELICIEN ROPS.

Quoique né en Belgique Félicien Rops appartient à l’art français, d’abord il est de race wallonne, puis c’est surtout à Paris qu’il vécut et travailla. Ce qu’il doit à l’art flamand n’empêche pas que l’art français ne le réclame à juste titre, car il doit plus encore aux écrivains français ayant été d’intelligence très littéraire et très nourrie de littérature. Parmi les dessinateurs de la femme et de la Parisienne, il se place à côté de Guys, et plus haut, car outre la vision moderniste aigüe, impitoyable et brave de Guys, outre l’habileté qui leur est commune de deviner le corps sous la toilette, de marquer de quelques traits décisifs et incisifs, l’âge, le milieu social, le trait professionnel, lui il a le rêve, la fantaisie et une supériorité de métier incontestable. Peut-être est-il le meilleur interprête de la femme romantique, par son génie comme par ses défauts. Rops arriva à l’art, lors du déclin du romantisme assez tard pour que l’ironie lui fut possible, devant certains des développements romantiques, assez tôt pour participer à son lyrisme, et ce mélange de

lyrisme et d’ironie n’est point ce qu’il aura de moins savoureux.

La femme dans l’œuvre de Félicien Rops, c’est lors de ses débuts, la jolie Koete, Bruxelloise, blonde ou brune, de reflet flamand ou espagnol, bien en chair, très épanouie, le sourire clair, pas toujours très fin. L’artiste trouva ses modèles dans ce faubourg de Cologne, où le vice bruxellois tient ses assises et dans la bourgeoisie de la ville.

Le bureau de parapluies au club des femmes. «N° 419, un mari et un parapluie, c'est 4 sousl» 205. Dessin de Beaumont.

Les types à la Rubens abondent sous son crayon, alors qu’il parsème de

La boîte de Pandore.