Dessin de Charles Huard

Cet affinement que les toxiques apportent au regard et à l’expression du visage, cette impression de lassitude profonde et de désir inassouvi tout ensemble, aussi cette férocité nouvelle vis-à-vis de l’homme, qui procède des progrès de féminisme, un peu, d’une culture plus forte de la femme, d'un besoin d’indépendance qui lui crée une plus grande difficulté à parer à des besoins de luxe qui deviennent plus aigus et plus

généraux, ce sont des alliances, chez la femme que dessine Rops. Des corps plus soignés, plus entraînés, des âmes plus volontaires, ce sont là pour l’élite, des attirances. Rops en pare ses filles et ses bourgeoises perverses. Ces deux castes de prêtresses de l’amour, il les sait fort bien différencier. Un détail de la coiffure, une expression moins sourde du regard, un aspect de carrure et de puissance fait reconnaître des Marguerite Gautier et des Cora Peard, la Mme Marneffe, les femmes séparées, et aussi d’impérieuses beautés régulières et de traits et de mœurs; pour

qui, non la vertu, mais la tenue est une puissance de dominatiou sur les mâles. Il atteint ainsi avec ces femmes que ne touchent guère les contingences de la vie, en tout cas que ne géhenne pas la misère, source des consentements professionnels, il atteint à la femme ellemême, au type général de la femme ardente et amoureuse, mais bien jjlus dominatrice que sensuelle. Encore qu’il bande en tous ses ressorts la femme des Sataniques, contre son Satan- Sphinx, et qu’il la montre jetant à l’oreille sourde du monstre et au vent de la nuit, des aveux et des cris de désirs dont le monstre profitera, il sait que ce n’est là qu’une des postures morales de la femme. Il n'est point de chair qui échappe à certains désespoirs lamentables qui envahissent l’âme et la détraquent. Mais ses bourgeoises n’en retrouvent pas moins, au sortir de la crise mentale ou charnelle, de l’instant de désespoir ou l’hystérie, cette forte statique que Rops observe dans la Femme et le Pantin , ou dans la belle estampe intitulé Bourgeoisie.

Ce romantique railleur sait bien que les moments du désir de l’homme sont divers, qu’après avoir chassé les alouettes ou les cygnes de la passion, après avoir recherché comme Beaudelaire, les grands anges

«sa*--

L’art de se faire aimer de sa femme.