Dessin de Louis Morin

de Cupidon, mais de papillon géant, des ailes de vitesse.

La postérité immédiate n’a pas été très juste pour Doré; lorsque Doré se jeta dans la peinture et exécuta de ces immenses toiles plus grandes et vastes et plus peuplées de figurants que les grands tableaux célèbres du Hongrois Munkacsy, la critique lui fut dure. Pourtant Théophile Gautier, tout en faisant maintes réserves, déclarait trouver dans ces immenses compositions des morceaux dignes de Goya, des aquarelles de Doré sont charmantes. Il en parut une, à l’Exposition posthume de ses œuvres, au Cercle de la Librairie à Paris (les libraires parisiens devaient bien cette exposition à l’illustrateur de tant de livres à succès) qui voulait traduire une clairière des fées, un des coins de la forêt de Windsor ou plutôt de la forêt shakespearienne qui commence là pour finir à l’Ardenne et tout près d’Essineur, et cette clairière où se célébraient les noces de Titania était merveilleusement peuplée de lucioles claires et animées, diaprée de papillons divins. Cette seule aquarelle classerait Doré parmi les beaux artistes. Mais il nous appartient surtout ici par son dessin.

Ce fut donc dans le Journal pour Rire, une longue série de têtes d’expressions, d’expressions comiques, et puis ce fut très aiguë, très animée, la caricature de la mode du temps; Le Lion et la Lionne de Doré figurent parmi les plus expressives railleries qui aient été faites de l’attifement humain et des prétentions esthétiques dans l’habillement. Le bohème des peintres, les arrivages de chemins de fer à Paris, la tohu-bohu des provinciaux apparaît très vivement sous son crayon. Il produisit ainsi quelques années, de joyeuses effigies. Et puis l’illustration du livre le reprit pour longtemps.

«J’monte en voiture avec lui et j’lui dis: je vous en veux. N’empiclie que j’étais enceinte.»