IDÉES GÉNÉRALES

Le Français né malin, ayant créé le vaudeville, il était normal qu’il excellât dans la caricature et se fît dans l’histoire du rire plastique une belle place. Il ne pouvait inventer la caricature, puisqu’elle existe depuis toujours. Sans doute, dans les grottes où vivaient les ancêtres, les préhistoriques, l’instinct de la caricature s’éveilla, chez les primitifs graveurs, à voir telle lourde démarche d’une bête familière, tel geste gauche de l'homme. Sans doute ils sourirent en exagérant quelque ligne de leur esquisse savoureuse et grossière. Le masque antique de la comédie grimace selon le rire chargé ou la contraction de douleur grotesque des personnages de la farce et de l’atellane. Des figurines antiques nous ont gardé l’aspect du Maccus de la vieille Italie qui est devenu le Polichinelle des modernes et qui a déjà un long nez busqué auquel la satire moderne donnera comme corollaires les deux bosses du héros des marionnettes. Les graffitti de Pompéi, les épigrammes dont son gamin ou son poète, son lazzarone du vieux temps égratignait ses murs, s’ornaient de fins dessins, sommaires et bouffons. En France, après la tourmente des invasions barbares, l’esprit gallo-latin retrouva vite le chemin de la satire, et le dessin comme le fabliau furent dans notre moyen-âge un moyen de protestation du faible contre le fort. Contre le fort, le peuple a les armes intellectuelles et artistes, le fabliau s’il est poète, la feuille de missel s’il est enlumineur ou miniaturiste, la gargouille de la cathédrale

La maison du Cornard.