Vieille estampe française (temps Louis XIIIme

et, de présentation excellente et bien motivée de silhouettes burlesques, que de noter que la femme 11e sait pas toujours vieillir et aussi qu’elle n’a pas toujours le sens de ce qui lui sied. Regardez les Trois Grâces parisiennes de Bosio. S’il n’y avait que cette planche pour aider à la réputation de beauté des Parisiennes, elle serait cruellement desservie.

Dans la disposition qui servit à Germain Pilon pour son groupe des Trois Grâces, Bosio adosse trois types de Merveilleuses aux lignes dures, aux visages énergiquement parodiées, aux maturités sèches, ou adipeuses. C’est un long corps de femme, gainé de noir, l’éventail à la main; les traits sont longs et durs comme ceux d’un homme qui a fortement dépassé la seconde jeunesse; cette femme apparaît rigide et terrible; à côté c’est comme une gra'cieuse évaporée, à la chevelure plus calamistrée, aux traits menus, mais si mal ciselés que malgré l’intention purement comique du dessinateur, ils offrent quelque chose de l’apparance de la Camarde ; les bras osseux tombent avec innocence; le modèle de cette Aglaé doit faire I enfant à merveille et jouer des agréments d’une innocence surannée; elle pourrait comme la première être vieille fille. Mais la troisième a tous les signes de la maturité robuste, elle doit même être belle-mère, car en elle se réunissent tous les caractères de l’autoritarisme

et même de l’autocratisme, les indications de tempérament énergique, violent et fougueux que la caricature a groupé autour des belles-mères. Les bras robustes sont gros comme ceux d’un débardeur; elle porterait les poings sur les hanches, si un pli adroit de la robe n’intervenait pour lui donner l’air de maintenir l’étoffe en une volute séduisante autour de ce poing. Elle est grosse et râblée; la tête énergique, trop énergique, à face de proconsul romain, s’abrite sous un vaste chapeau de paille, à large

forme donnant l’impression de posséder une visière. D’autres après Bosio cherchèrent dans les toilettes des Merveilleuses, des éléments comiques. Horace Vernet se souviendra d’impressions de jeunesse, pour les dessiner amusantes sous le chapeau de paille d’Italie, surmonté d’une énorme touffe de fleurs violentes et construit en forme de cloche, parées du pardessus à la chinoise, qui laisse voir les épaules, et n’a guère de chinois qu’une sorte de suite d’échancrures et de pampilles longues qui voltent autour du corps au rhythme de la marche.

On a beaucoup souri de l’amour de la toilette qui tint les femmes de ce temps, comme à tous les temps de la toilette, toutes les femmes.

Il est entendu qu’elles furent difficiles à coiffer.

Aussi Bosio leur donne-t-il un coiffeur à échasses, oui, monté sur des échasses, de même qu’un pâtre landais qui veut parcourir vite de grands espaces. Notre coiffeur a d’autres ambitions; il veut arriver à tirer haut et loin de la tête, la natte de cheveux de sa cliente, qui doit apprendre à souffrir pour être belle. On raille les Merveilleuses d’aimer la danse, avec excès (c’est Debucourt qui s’en charge), d’aimer la promenade, d’aimer les beaux hussards, mais n’a-t-on pas médit des dames de tous les temps? C’est un joli sourire de la beauté que celui des Merveilleuses. Et comme on comprend qu’au sortir d’une époque troublée, où l’on n’était pas très sûr de la vie, il se soit passé quelques années qui furent comme un printemps de la terre, où les femmes apparurent plus nues et plus près du désir, mieux attifées en Èves d’appel et de désir.

Debucourt aussi s’amuse à leurs manèges. Il ajoutera au rendu de Bosio, d’imiter pour transcrire le jeu des séductions féminines, une transformation animale de leurs manières. Ce n’est pas chez lui, comme chez le fabuliste La Fontaine, qui a de ce côté-là une influence, la femme métamorphosée en chatte, mais au contraire, la chatte métamorphosée en femme. Plus irrévérencieux encore, le caricaturiste fait entrer en ligne de compte les guenons; mais ces animaux, c'est avec douceur qu’il les apparie au train féminin et les rapproche de la physionomie féminine. Ce sont de fort jolies chattes et ce sont des guenons très adoucies dans

Odette Dulac.