Estampe de Naudet

vaille. A côté de ces grands artistes une pléiade d’artistes légers simplement humoristes, Beaumont, Chain, fleurissent, Grévin travaille et prépare le frêle mais joliet bouquet de ses frimousses de petites grues. D’un autre côté, sans sévérité, au contraire, Marcelin et ses amis, les dessinateurs de la Vie Parisienne, font espiègle, spirituel, fêtard, avec sous-entendus. C’est surtout dans leurs planches élégantes et factices que les femmes de tous les mondes prennent le même extérieur; toute une recherche de joli se manifeste, fait la taille plus fine, les seins plus abondants ; une sorte d’élégance facile emplit tout ce petit dessin et saute à ces rares planches en couleurs, qui montrent les jolies jeunes femmes effectuant à cheval où en landau leur tour de bois. Morlon publie la première estampe ou passent des femmes cyclistes; la planche est rare et deviendra de plus en plus célèbre étant la plus ancienne sur ce mode de traction et la note d’élégance qui en découle.

Pendant que Marcelin note ces spirituels faisandages des mœurs et de l’intellectualité, l’art produit un courant vériste qui étudie la femme

moderne peut-être dans un sens un peu pessimiste, mais dans une note juste et esthétique. L’impressionnisme comporte du vérisme. Manet campe ses Parisienes vraies, à côté des campagnardes robustes de Courbet. Degas commence des belles synthèses de filles; le caractérisme est né, se mêle encore à l'impressionnisme, transporte dans le tableau de Salon, les sujets d’estampes devenus magnifiques, par la présence réelle des lumières telles le Bar des Folies Bergères de Manet. Renoir va peindre

Les Divorceuses.

Citoyennes! on fait courir le bruit que le divorce est sur le point de nous être refusé. Déclarons que la patrie est en danger. 86. Dessin de Daumier.

des Moulins de la Galette.

Toute une enquête sur la beauté de Paris s’ouvre,

et Rops est là, qui dans son œuvre multiforme, tasse les proxénètes auprès des filles galantes et apporte au dessin de Paris, sa sève flamande, comme les vieux Flamands avaient infusé la leur aux caricaturistes de notre XVIIme siècle et nous voici tout au seuil de notre moment. Guys vieux, peut encore, au bal public, dessiner des gigolettes, et faire état des premières danses dites naturalistes ou Grille d’Egout et la Goulue, avec Valentin le Désossé menacent le lustre des pointes de leurs escarpins avant de s’abattre dans le grand écart, et c’est presque les mêmes modèles que

suivent Guys finissant et Toulouse Lautrec tout débutant.

Le domaine de la caricature ne s’est point resserré, au contraire, il a ajouté à son domaine les enfants, il a adjoint à ses terroirs politiques des terrains plus grands, il n’a jamais cessé d’y faire entrer la femme. Au cours du livre nous aurons à différencier les gueuses cruelles et dures de Forain, les bourgeoises de Léandre, les jolies filles de Willette qui décrit Montmartre en homme du XVlIIme siècle, qui a regardé aussi les clownesses et les bergerettes de Chéret. Chéret ne caricature jamais, mais sa synthèse est caractériste. Raffaelli transcrivit les petits rentiers qui dans les ruelles grises des banlieues de Paris promènent des toutous mélancoliques. Il fonde et résume le caractérisme ; sa vision de la rue de Paris, le réunit en intentions cl’art, mais avec plus de maîtrise à Boucher, à Carie Vernet. Le domaine est immense, et les femmes y ajoutent de tout leur bel effort vers l’initiative, de tout leur féminisme, que le caricaturiste a néanmoins le droit de railler, car tout pouvoir peut être raillé et à la place de l’esclave antique, menaçant de la chute possible, le triomphateur, le caricaturiste est là pour que la triomphatrice paie sa gloire; des caricatures la déforment ou des cari-

Mceurs Parisiennes.