AVANT- PROPOS

faits, sont indirectement déterminés par les faits. Mais la tâche du moraliste se bornera -t- elle à enregistrer ce déterminisme? Une fois qu'il a constaté la genèse et le développement des croyances et des obligations morales, n*a-t-il pas à les apprécier? Et la méthode des sciences positives lui fournit-elle un mètre des valeurs? — Elle le lui fournit. Une distinction que suggère la simple observation permet de faire un choix parmi les difiérents « devoirs » que s'imposent les hommes d'une même société. On constate que les uns se laissent entraîner par des apparences, tandis que les autres sont guidés par des vérités; ou plutôt on constate que la part d'erreur impliquée dans les croyances directrices est plus grande chez les uns que chez les autres ; on constate , par exemple , que les stoïciens, en découvrant l'homme dans l'esclave, étaient plus près de la vérité qu'Arlstote. Le moraliste peut donc affirmer la supériorité de telle croyance, de tel idéal, de telle pratique, sans renoncer, — bien plus, en recourant expressément, — à la méthode positive du savant. Ne s'agit-il pas, pour celui-là comme pour celui-ci, de découvrir et de démontrer des vérités? Une morale scientifique est donc possible. Et elle ne se contentera pas de nous donner la recette du succès; elle ne se bornera pas à nous montrer comment on peut se servir du déterminisme psycho-sociologique pour agir sur autrui ou sur soi-même; elle ne sera pas

simplement un art, indifférent aux fins de Tactivité humaine, et uniquement préoccupé de trouver le moyen de les atteindre. Elle pourra nous dire si tel idéal que nous avons conçu repose sur des vérités ou sur des illusions, s'il est rationnel ou irrationnel; s'il est, en un mot, un idéal ou une absurdité.

Telle est la conception de la morale que nous allons appliquer à l'étude de la femme dans la famille. Quelle doit être, dans la famille européenne du xx* siècle, la place de la femme? Pour répondre à cette question , nous chercherons d'abord à quelles lois psycho- sociologiques obéissent les hommes quand ils fixent aux femmes leur condition domestique, en fonction de quels facteurs varient, dans la famille, le rôle et le rang de la femme. Nous mesurerons ensuite, dans notre société, chacun de ces facteurs : étant données les lois qui gouvernent l'humanité, comment devonsnous concevoir, dans l'état actuel de notre civilisation, la condition domestique de nos femmes? Des différentes opinions qui ont cours à ce sujet, quelle est celle qui repose sur un fonds solide de vérité? Quand nous l'aurons déterminée, nous n'aurons plus qu'à en déduire les corollaires pratiques, pour indiquer les réformes désirables de nos institutions et de nos mœurs familiales.