ACTE PREMIER

qu'après quelques mois d'une conduite relativement régulière, vous vous êtes rejetée dans des dislractions telles que de méchantes langues, profitant du nipprochement que votre conduite et le petit nom de votre mari leur permettaient de faire avec un em, ereur romain et sa femme Messaline, qui a laissé une réputation assez mauvaise, même à Rome, vous ont surnommée la Femme de Claude, ce qui, selon eux, voulait tout dire. Ces distractions que nous connaissons dans tous Jeuj's détails, votre mari les connaît-il aussi ?

Il les connaît.

CANTAGNAC.

Oh ! oh ! il a pardonné... toujours?...

CÉSARINE

Non.

CANTAGXA3.

• Il n'a fait que tolérer alors?...

CÉSARINE

Oui.

CANTAGNAC,

Une pareille tolérance ne peut être que le fait d''un misérable, d'un imbécile ou d'un dieu.

Ce n'est ni un imbécile, ni un misérable. ■

CANTAG>AC.

C'est donc un dieu. Combien y a-t-il de temps que vous avez reconnu celte divinité?

CÉSARINE

Cinq minutes peut-être.

CANTAGXAC.

Soit; mais, si monsieur Claude est un dieu, c'est un dieu dont nous avons intérêt à détruire la puissance. Les dieux sont quelquefois de trop sur la terre. Finissons-en donc, (u se lève,

consulte et feuillette des papiers tout en parlant.) Il y 3 IrOlS MOIS, VOUS

êtes partie d'ici sans dire, sans pouvoir dire à personne pourquoi vous partioz. Monsieur Richard de Moncabré, qui habitait ce pays depuis quelque temps, très-beau garçon, devait être du voyage, et comme vous le croyiez très- riche, vous étiez disposée à quitter la France avec lui. Il a disparu subitement, et vous ne savez pas ce qu'il est devenu. Heureusement il vous avait donné deux cent mille francs qui passent à cette heure pour partie d'un héritage que votre grand'mère aurait fait. Ces deux cent mille francs n'appartenaient pas à monsieur de Moncabré, lequel n'était qu'un de nos agents à qui nous avions donné l'ordre de se faire aimer de vous et de s'emparer, ensuite, avec ladite somme, du secret de votre mari. Au lieu de suivre les instructions qu'il avait reçues, monsieur de Moncabré s'est épris réellement de votre personne, et vous a livré l'argent de la caisse sociale. Nous ne vous réclamons rien. L'amour intempestif et mal contenu de ce bellâtre pouvait avoir pour nous et pour vous les plus graves conséquences; car votre exi^tence nous est précieuse et momentanément indispensable. Il la compromettait. D'où il est allé, il ne reviendra plus. Heureusement, vous ,vous êtes saine et sauve, el l'idée que vous avez eue vous met encore plus à notre discrétion. Tout est bien qui finit bien. En arrivant à Paris, vous êtes descendue au Grand-Hôtel où vous attendait la jolie petite comtesse de Terremonde, fille de la marquise de la Tour-Lagneau. Le lendemain vous étiez installée, sur ses renseignements, rue Neuve-Saint-Fustache, 36 (vous aimez ces quartiers-là}, chez une madame Renard, et le 'l*"" septembre à midi...

CIÎSARINE , l'arrctant avec effroi.

Assez, monsieur.

CANT.VGXAC.

Cette rois,jecrois que voire mari n'esl pas au courant, etcelte fois je crois qu'il ne pardonnerait ni ne tolérerait. Son silence ne serait plus de la grandeur d'àme, mais une complicité dont il est incapable, et il vous remettrait lui-môme entre les mains du procureur le plus voisin du gouvernement qui régit actuellement la France. Dans le cas où il ne le ferait pas, je le ferais,