UN NORMAND V

tar, c'est du nectar; vous m'en direz des nouvelles J'avais ici Polyte ;j'nous mettons à boire un coup et puis encore un coup, sans s'rassasier (on en boi rait jusqu'àd'main), si bien que, d'coupen coup, je m' sens une fraîcheur dans l'estomac. J 'dis à Polyte : « Si on buvait un verre de fine pour se réchauffer! » Y consent. Mais c'te fine, ça vous met l'feu dans l'corps, si bien qu'il a fallu r'venir au cidre. Mais v'ià que d'fraîcheur en chaleur et d'chaleur en fraîcheur, j 'm'aperçois que j'suis dans les quatre- ving"t-dix. Polyte était pas loin du mètre. »

La porte s'ouvrit. Mélie parut, et tout de suite, avant de nous avoir dit bonjour : « ... Grés cochons, vous aviez bien l'mètre tous les deux. »

Alors Mathieu se fâcha : — « Dis pas ça, Mélie, dis pas ça ; j'ai jamais été au mètre. »

On nous fît un déjeuner exquis, devant la porte, sous deux tilleuls, à côté de la petite chapelle de « Notre-Dame du Gros-Yentre » et en face de l'immense paysage. Et Mathieu nous raconta, avec une raillerie mêlée de crédulités inattendues, d'invraisemblables histoires de miracles.

Nous avions bu beaucoup de ce cidre adorable, piquant et sucré, frais et grisant qu'il préférait à tvous les liquides et nous fumions nos pipes, à cheval sur nos chaises, quand deux bonnes femmes *e présentèrent.

Ci LA .. DE PAUL

Elles étaient vieilles, sèches, courbées. Apres avoir salut-, elles demandèrent saint Blanc. Mathieu cligna de l'œil vers nous et répondit :

— J'vas vous donner ça.

Et il disparut dans son bûcher.

Il y resta bien cinq minutes; puis il revint avec une figure consternée. Il levait les bras:

— J'sais pas oùs qu'il est, je l'trouve pu; j'suis pourtant sûr que je l'avais.

Alors, faisant de ses mains un porte- voix, il mugit de nouveau : « Mélie-e-e ! » Du fond de la cour sa femme répondit :

— « Que qu'y a?

— Ousqu'il est saint Blanc! Je l'trouvc dans l'bûcher. »

Alors, Méliejeta cette explication:

« G'est-y pas celui qu't'as pris l'aut'e semaine pour boucher l'trou d'ia cabine à lapins? »

Mathieu tressaillit : — « Nom d'un tonnerre, ça s'peut bien ! »

Alors il dit aux deux femmes : — « Suivezmoi. »

Elles suivirent. Nous en finies autant, malades de rires étouffés.

En effet, saint Blanc, piqué en terre comme un simple pieu, maculé de boue et d'ordures, servait d'angle à la cabine à lapins.