LA FEJIME DE ROLAND

raté, qui ne put se défendre d'un peu de frayeur.

— Allons... dit-il, en voilà assez,

— Non ! oli ! non ! Je veux que tu achèves ! dit Jacques, étreignant le poignet d'Ephrem avec une vigueur subite. Qu'allais -tu me dire de Suzanne? Qu'elle ne m'aime plus, n'est-ce pas? Ah! situ mens, prends garde à toi !

— Voyons... voyons... ne te fâche pas, dit Ephrem, cherchant à se dégager. Ce que j'en fais, tu penses que c'est pour ton bien... Qu'estce que tu as?

L'étau qui le serrait se relâcha subitement.

Jacques retombaen arrière sur le banc.

— Je t'en prie, dit-il, laisse-moi

un instant. Ah ! Tu m'as fait bien du mal! Laisse-moi.

— C'est bon, grommela Ephrem, tu me renvoies. Voilà comme tu me remercies. Oh! je m'y attendais. Tu es un ingrat, Jacques.

— Ephrem...

— Non. Ta préfères à ton vieux camarade le beau Stéphane, n'est-ce pas ? C'est dans l'ordre des choses.

C'est égal : quand tu auras besoin d'un ami sincère, tu m'appelleras.

Et, haussant les épaules, Ephrem s'éloigna. Il sortit par le jardin, et descendit vers les Plâtreries. On entendit sa voix rauque qui fredonnait :

Aima, l'as des ma Aima, l'as des ma

T'as des manières Qui no me plaisenl i^iiùrc.