IH LA FEMME DE ROLAND

Aima, t'as des ma Aima, l'as des ma

T'as des manières Qui ne me plaisent pas.

ux dernières paroles de son inconscient bourreau, Roland était resté atterré.

— Stépliane! gémit-il... Oli! à moi... quelqu'un!...

Il agitait ses bras dans le vide. On l'avait donc laissé seul !

Il entendit des pas qui se dirigeaient de son côté :

— Qui vient là ? dit-il. C'est encore toi, Eplirem? Ali! va-t'en!

— Non, c'est moi; c'est Daniel, lui répondait une voix affectueuse.

— Ah ! c'est toi ! dit Jacques, lui saisissant la main.

— Qu'avez-vous ? Ephrem, avczvous dit... Ephrem est venu?

— Oui, dit Jacques. Il me quitte à l'instant. Ah! Daniel, pourquoi m'as-tu trompé?

— Moi ? s'écria Daniel.

— Oui. Si Suzanne ne m'aime plus, pourquoi ne me l'avoir pasdit?

Si elle en aime un autre... si Stéphane...

A ce nom, Daniel comprit toute l'étendue du danger.

— Stéphane? s'écria-t-il..,, vous êtes fou ! Ah ! vous n'aviez pas besoin de me l'apprendre... Je vois qu'Ephrem a passé par ici !

— Il m'a fait cruellement comprendre...

— Ah ! interrompit Daniel, je ne veux pas savoir ce qu'il a pu vous dire. Je sais d'avance qu'il a menti.

Oui, il a menti, et puisqu'il m'y force, je vais vous dire pourquoi il a menti. Il est grand temps d'arracher les dents à cette bête venimeuse. Cet homme que vous traitez comme un frère, Jacques, il a fait la cour à Suzanne avant votre mariage... et depuis.

— Quoi? dit Jacques.

— Suzanne, ai-je besoin do vous le dire, l'a toujours accueilli avec le plus profond mépris. Il y a deux ans à peine, il osait écrire une lettre que j'ai vue, une lettre absurde, cynique et éhontée. J'étais là quand votre femme l'a reçue. Elle me l'a montrée en riant, et le lendemain,