X. II. il

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1er, tandis qu'il baissait son épée et qu'il disait :

— Vous êtes blessé, monsieur !

— Ce... ce n'est rien ; continuons.

— Voulez-vous la paix ?

— Je veux la vengeance.

Et il fit un mouvement pour se remettre en garde; mais ici ses traits se décomposèrent et il tomba de toute sa hauteur. Le vicomte poussa un^cri; Éleuthère demeura morne et immobile. Les seconds coururent au jeune homme; il venait de s'évanouir. On s'empressa d'appeler du secours, de faire rechercher un chirurgien dans le voisinage. Le vicomte, désespéré, soit de ce qui Venait d'avoir lieu , soit de la nouvelle funeste qu'il aurait à apprendre à madame Saint-Olben , ne put s'empêcher de quereller le baron de Courtenai, lui reprochant de s'être montré moins raisonnable que Lucien.

— Ne savez-vous pas , lui dit-il , que c'est un jeune france, et à ce titre un homme fort qui n'a pas le sens commun? Vous avez com-

promis les avantages du classique par une opiniâtreté conforme à la sienne.

Et le vicomte, en s'exprimant ainsi , parlait sérieusement. Éleuthère se contenta de lui répondre:

— Monsieur , donnons nos soins à votre protégé; je les réclamerai plus tard pour moi , car cette malheureuse affaire n'est pas terminée.

— Que vous faut-il de plus, monsieur?

repartit le vicomte avec aigreur ; il peut en mourir !

— Eh bien ! dans ce cas , la satisfaction sera encore imparfaite.

Un gros de curieux se forma; il y eut des empressemens extraordinaires autour du blessé. Lorsque la modestie de Charles eut laissé échapper que celui-là était le fils d'un ministre, ce fut à qui aiderait à le transporter, non au ministère , à cause de la distance, l'homme de l'art, d'ailleurs, témoignant des craintes, mais à l'hôtel Saint -01ben , situé beaucoup plus près : il s'élevait ,

si l'on s'en souvient, clans la rue de la Chausîée-d'Antin.

La blessure se présentait d'abord sous une apparence dangereuse. Lucien ne revenait point à lui. Charles, en cette circonstance, lui témoigna une véritable amitié. Le vicomte ne fit pns mieux. Eleuthère aurait voulu rester auprès de lui , mais le chevalier de Nervètie trouva plus sage de l'emmener hors d'un lieu où déjà plus d'un assistant le menaçait d'un mauvais parti.