CHAPITRE IX

une terrible gène. En vain tenta-t-elle d'obtenir de la reine de Suède, cette singulière Christine aux habitudes viriles et aux façons cavalières, qui vint alors se fixer à Anvers, le remboursement de prêts qu'elle lui avait consentis autrefois; la royale débitrice fit la sourde oreille.

Il fallait cependant, par quelque moyen que ce fût, se procurer de l'argent, non pas simplement pour désintéresser rhôtelière, qui en attendant retenait prisonnier le maître d'hôtel de la Princesse, mais surtout pour remédier à la détresse de Gondé et de ses officiers, dont la plupart étaient les créanciers de leur général. Celui-ci exigeait d'ailleurs de Claire-Clémence — et avec moins de ménagements encore que de coutume — les sacrifices qui devaient le plus coûter au cœur d'une femme. Il lui avait ordonné impérieusement de vendre les quelques bijoux qu'elle avait conservés, bien moins j)Our leur valeur que pour le souvenir qui s'y attachait. La malheureuse Princesse n'allait-elle pas se trouver contrainte de faire payer par sa dame d honneur, Mme de Tourville, le portrait qu'elle avait commandé d'elle pour le donner à son fils? Du reste Lenêt et Viole, qui lui avaient transmis les ordres de son mari, avaient été les premiers à lui conseiller de ne pas les exécuter à hi lettre. Elle-même, pour la première fois, avait marqué le vif déplaisir

veuille donner rien » poiir elle et pour sa suite (Mss. de la Bihliollièque Nationale).

que lui causait son mari et avait écrit à Lenêt : a Je ne puis pas vous dire que votre dépêche m'ait été agréable, parce que je fais profession d'être fort véritable, avant trouvé la lettre de Monsieur mon mari si froide qu au lieu de me réjouir elle a fait le contraire, non que ce qu'il ordonne ne me soit le plus indifférent du monde, mais la manière de me le dire n'est pas la plus douce chose que Ton puisse voir. Comme vous êtes toujours de mes bons amis, je ne me puis empêcher de vous faire part de ce qui me touche, et puisque M. le président Viole et vous êtes d'avis que je garde les bracelets de diamants et de rubis, je vous prie de ne vous en défaire pas que j aie eu de réponse de Paris si Pitent m enverra mon portrait, car en ce cas l'argent que Ton donnerait pour les bracelets il faudra que je le réserve pour mon portrait. Cependant, pour linlérêt que je dois prendre aux affaires publiques, je vous prie tous deu.x que votre querelle sur mon sujet ne fasse pas plus avant (1). »

Après une nouvelle campagne, qui tourne encore à l'avantage de Turenne, Condé n'ose plus rentrer à Bruxelles où il doit à tout le monde : «Je suis dans un tel décri auprès des marchands, écrit-il au comte de Fiesque, qu'ils me considèrent comme un banqueroutier... J'emprunte de tous côtés et je ne rends rien à personne... (2). » Il songe alors à venir

(J) Mss. de la Bibliothèque Nationale.

(2) Le Prince de Condé au comte de Fiesque, 28 octobre 1655 (Archives de Chantilly).