CHAPITRE PREMIER

faites rhonnciir de m'accorder ma supplication, mon fils, qui brûle du même désir que moi d'avoir votre alliance, vous écrira sur-le-champ et viendra dès le lendemain à Paris avec moi offrir son service à sa maîtresse. Je lui en ai parlé et ai eu de lui non seulement les témoignages de l'obéissance qu'il me doit, mais aussi de très grands de sa joie sur ce sujet.

a Vous savez que ma femme a la même passion et elle le vous a dit, aussi toute ma famille vous en supplie très humblement et moi sur tous (1) . »

Il n'y avait plus à reculer, aussi les fiançailles furent-elles dès lors annoncées officiellement et le mariage fixé à un an de date.

Mme d'Aiguillon, la nièce bien-aimée de Richelieu et l'une des familières de l'hôtel de Gondé, fut choisie d'un commun accord pour servir d'intermédiaire entre le Cardinal et M. le Prince. Elle fut chargée aussi de chaperonner Glaire-Clémence à Paris, où les deux fiancés devaient se rencontrer.

Ces premières entrevues furent naturellement l'occasion de grandes fêtes. Mademoiselle organisa la collation qui fut donnée au Palais-Cardinal et où Mlle de Brézé ne sut comment répondre avix cajoleries dont l'accablait sa future belle-mère. Un j;rand bal, dont on s'arracha les invitations, eut lieu à l'Arsenal, mais la pauvre Claire-Clémence, poursui-

(1) Le Prince de Condé à llichelleu, Dijon, 11 février J640 (Duc d'Aumalk, t. III, p. 617).

vie par le mauvais sort, y éprouva une nouvelle déconvenue. Elle se trouva mal alors qu'elle donnait le branle avec le comte de la Rocheguyon. Son succès fut ijrand néanmoins, et la malveillance polie, qui est de règle dans ces occasions, ne trouva guère à s'exercer que sur sa taille, trop petite au gré de quelques-uns. «Je la trouvai hier dans un lieu où j'allai, écrit Henri Arnauld, elle est agréable dévisage et a de l'esprit beaucoup. »

M. le Prince donnait le ton à l'opinion par son empressement. Il alla lui-même voir Mlle de Brézé avant de lui amener son fils et, avec toute la galanterie possible, lui témoigna son impatience qu'elle fût sa belle-fille, l'assurant « qu'elle serait dame et maîtresse chez lui » . Avant de repartir pour l'armée où il était attendu, il vint présenter à Glaire-Clémence son fiancé, lui disant « que M. le Cardinal lui. avait fait l'honneur de trouver bon qu'il la recherchât et qu'il l'assurait qu'elle ne pourrait jamais épouser personne qui lui rendît plus de respects ni plus de témoignages d'amitié » . Et comme on s'empressait pour avancer au duc d'Enghien une grande chaise à bras, M. le Prince dit vivement à son fils : « Ce n'est pas la place d'un serviteur, allez vous mettre sur un petit placet auprès de votre maîtresse (1) . « . .11 ne fallait rien moins que ces exhortations pater-

(1) Henri Arnauld à Barillon, 11 avril 1640 (Mss. de la Bibliothèque Nationale).