CHAPITRE PREMIER

nelles pour décider le jeune duc d'Enghien à faire à sa fiancée une cour qui se borna, du reste, aux quelques visites exigées par l'étiquette. Glaire-Clémence, à qui l'on répétait sur tous les tons que ce mariage allait la faire princesse du sang, fut tout naturellement éblouie par tant d'éclat. Le prestige qui environnait le jeune prince, à la veille de partir pour l'armée, dut suppléer aisément à la beauté physique, qui manqua toujours au grand Gondé, et faire dans le cœur ingénvi de la petite provinciale cette impression ineffaçable qui explique la suite de sa destinée.

Le duc d'Enghien bien au contraire ne considérait ces entrevues que comme un ennuyeux devoir de famille. Il était d'ailleurs à 1 âge où l'adolescent s'éprend volontiers de femmes plus âgées et poursuivait peut-être (comme semblait le redouter M. le Prince) quelque amourette avec l'une des jolies et brillantes amies de sa sœur, Mme de Longueville. G'est dans la société perpétuellement en fête de Mlles d'Angennes, de Vertus, de Glermont, de Chabot, de Saint-Louis, de Brienne; c'est peut-être déjà auprès de la séduisante Mlle du Vigean qu'il se sentait à l'aise et s'épanouissait sans contrainte.

Mais les plus ardentes de ses pensées allaient aux combats où il rêvait de s'illustrer. Son éducation avait plus développé son énergie et son ambition que sa sensibilité et avait préparé en lui l'homme dur à soi-même et aux autres, volontaire et égoïste, réfléchi et audacieux, que devait être le grand

Goiulé. Redouianlpour ce Hls la mauvaise formation dont lui-même avait eu à souffrir, son père avait pris un soin tout particulier de ses études. Il l'avait soustrait de bonne heure à la tendresse excessive et désordonnée d'une mère peu intelligente (1) pour le confier en province à des précepteurs choisis et constamment surveillés par lui.

Le jeune duc d'Enghien n'avait quitté le château de Montrond que pour suivre à Bourges les cours du collège des Jésuites, où il n'était distingué de ses condisciples que par une petite balustrade dorée qui entourait sa place. Ses précepteurs qui habitaient avec lui la maison de Jacques Cœur envoyaient à M. le Prince u où qu'il se trouvât » les devoirs et les « thèses » du jeune homme.

Celui-ci, dès onze ans, écrivait et parlait le latin tout en commençant sa rhéthorique; à treize ans, il achevait l'étude de la philosophie et des sciences pour entamer celle de l'histoire et du droit ; à quinze, sa vie d'écolier était brillamment terminée. Après un an passé à V Académie Royale pour la jeune noblesse^ afin d'y apprendre a la politesse et les belles manières j , il avait été fait gouverneur de la Bourgogne et avait montré pour les études militaires la même application qu'auparavant pour ses devoirs de classe.

Pendant son enfance et sa première jeunesse il avait à peine vu sa mère et n'avait reçu de son père,

(1) Charlotte de Montmorency, fille du Connétable.