CHAPITRE PREMIER

fâché qu'elle demeurât en chemin. Vous la montrerez, s'il vous plaît, à ma nièce et me manderez l'état de votre santé et de la sienne (1). «

Le Prince et la Princesse de Gondé furent avertis que la guerre n'empêchait point leur fils de penser à sa fiancée » avec beaucoup de civilité » . Quant à Glaire-Clémence elle fut ravie du message, car elle donnait tous les signes dune naïve et ardente passion. On racontaitque depuis le départ de son fiancé elle avait refusé de « mettre de la poudre " et elle attendait son retour avec tant d'impatience que Mme Bouthillier décida de la conduire à Paris pour qu'elle y pût accueillir plus tôt le jeune prince.

Sa déception fut d'autant plus cruelle lorsqu'elle apprit que le duc d'Enghien, après avoir assisté au Te Deum solennellement chanté à Amiens, était retourné directement dans son gouvernement de Bourgogne, sans passer par Paris. A la vérité, il n'avait fait que suivre l'itinéraire soigneusement tracé par M. le Prince pour éviter à son fils les séductions des belles amies de MmedeLonguevilledont «la troupe » se disposait déjà à fêter le triomphateur. Mais cette précaution même devait donnera réfléchir et à jaser. Aussi les quelques lettres que, toujours sur l'ordre exprès de M. le Prince, le duc d'Enghien s'empressa d'écrire à sa fiancée et même la visite qu'il finit par lui rendre à Saint-Antoine des Ghamps, où elle était venue l'attendre, n'arrêtèrent point les conversa-

(i) Lettres de Richelieu, t. VI, pp. 213-214.

lions de la Cour. La rumeur que le jeune prince a n'avait point de goût pour sa fiancée » devint bientôt si répandue, si persistante, que le Cardinal dépêcha Chavigny à Dijon pour demander des explications au duc d'Enghien (1). Celui-ci nia, se récria et rendit compte aussitôt à son père de Tincident :

» Je crois être obligé, lui écrit-il, de vous donner avis que M. de Chavigny vint hier me voir et me dit qu'il me voulait dire quelque chose d'importance qui est qu'un gentilhomme lui avait mandé que le bruit courait que je n'avais point d'inclination pour Mlle.de Brézé et que j'avais aversion à ce mariage, et qu'on remarquait beaucoup de mélancolie sur mon visage et partant qu'il le priait d'y prendre garde. Je lui répondis que c'était un méchant homme celui qui lui mandait cela et tous ceux qui faisaient courir de faux bruits, et que je tenais à grand honneur et faveur ce mariage, que c'est la chose du monde que vous et moi souhaitons le plus, au reste que tous ceux qui faisaient courir ces bruits-là étaient ses ennemis et les miens, que bien loin d'être Uiélancolique je n'avais jamais été si gai... (2) »

En dépit de leur vivacité ces protestations, qui n'expliquaient point une attitude si peu galante, laissèrent inquiet le Cardinal. Quant à Claire-Clé-

(i) Lettres de Henri Arnauld au Président jBarillon (Mss. de la Bibliothèque Nationale).

(2) Archives de Chantillv; — cité par le duc d'Aumile, t. III, p. 636.