DU CARDINAL

Richelieu connaissait trop les hommes pour ne point tirer leçon de l'incident. Il comprit qu'à se faire prier davantage il risquerait de compromettre un résultat auquel il ne tenait pas moins que M. le Prince. Il avait beau, en effet, être sûr de son ascendant sur l'esprit du Roi, cette alliance devait lui apporter comme la consécration de son pouvoir en introduisant sa nièce dans la famille même du souverain. Mais si le Cardinal était trop grand politique pour étaler une satisfaction qui eût été une faiblesse, le prince de Condé, moins maître de lui, ne cherchait pas à cacher sa fiévreuse impatience. On s'étonnait à la Cour de le voir redoubler ses instances, tout comme s'il eût projeté « d'avoir pour son fils la reine de tout le monde » . Non content d'avoir engagé la parole du duc d'Enghien, il offrait la main de sa fille pour le jeune Armand de Maillé- Brézé, frère de Claire-Clémence. Et Richelieu, dont le solide bon sens ne se laissait entamer par aucune