CHAPITRE II

flatterie, se contentait de lui répondre en homme d'Etat « qu'il voulait bien donner des demoiselles à des princes mais non pas des gentilshommes à des princesses » .

En dépit des assurances prodiguées à Ghavigny, le principal intéressé montrait moins d'enthousiasme et, tandis que son père multipliait les avances, le duc d'Enghien voyait avec résignation les préparatifs de son mariage. Humilié peut-être dans l'orgueil de sa naissance, qu'il avait particulièrement vif, d'une alliance assez inférieure, peu épris dans tous les cas de sa fiancée, il ne trouvait même pas dans le sort qu'on lui préparait l'émancipation que souhaitait sa jeunesse. Délivré du despotisme paternel, il allait tomber sous la tutelle directe du Cardinal et ces perspectives n'étaient point faites pour l'égayer. Son humeur était si sombre que les plus invraisemblables versions circulèrent sur son compte et qu'on alla jusqu'à lui prêter l'intention de s'enfuir dans les États espagnols.

Si ces rumeurs parvinrent jusqu'à Milly elles ne troublèrent guère dans son égoïsme le Maréchal de Brézé qui philosophait sur l'événement, tout comme s'il se fût agi d'une autre que de sa propre fille. Les exprès que lui dépêchaient tour à tour le Cardinal et M. le Prince ne rapportaient de lui que de vagues compliments ou des réponses évasives. Il ne voulait se mêler de rien et à Bouthillier, qui plus d'une fois avait adouci les chocs entre les deux beauxfrères, il se contentait d'écrire avec un parfait déta-

cliemcnt de toutes ces questions de famille : « Pour ce qui est de ma fille je ne vous en dis rien, Monsieur, non plus que de mon fils, sinon que je prie Dieu de tout mon cœur qu'il leur fasse la ^râce un jour de se pouvoir revancher de toutes les obligations desquelles, eux et moi, nous vous sommes redevables et à Mme votre femme (1) ».

Il était bien décidé à ne pas paraître au mariage et on ne put vaincre son obstination. Du reste on se passa fort bien de lui et dans les négociations du contrat on se dispensa même de le consulter. Ce furent de longs et d orageux pourparlers, car aux échanges de compliments allait succéder un âpre conflit d'intérêts. Richelieu avait bien consenti à presser le mariage, de crainte que tout fût remis en question, mais il ne voulut pas, au moment de conclure, perdre les avantages de l'attitude étudiée dont il ne s'était jamais départi. Il devait être établi, aux yeux de tous, que la famille de Gondé n'avait eu en vue que la gloire de s'allier au Cardinal et aucune apparence d intérêt satisfait ne devait atténuer cette démonstration. Le duc d Enghien se ferait gloire d'épouser la nièce de Richelieu ; il ne serait pas dit qu'il avait recherché en même temps le parti le plus fortuné de la Cour. Aussi Claire-Clémence ne devait-elle recevoir de son oncle qu'une somme de 600,000 livres d'argent comptant et sous la condition expresse qu'elle renoncerait à rien

(1) Archives des Affaires Etrangères.