CHAPITRE II
revendiquer de la succession, a tant qu'il y aurait d'autres héritiers, mâles ou femelles, " du Cardinal. Le dépit de M. le Prince, lorsqu'il apprit ces conditions, fut extrême. Avide autant qu'ambitieux, le prince de Gondé avait toujours escompté la générosité de Richelieu à l'égard d'une nièce si tendrement élevée. Il ne cacha point son mécontentement et le Cardinal, craignant une fois encore d'être allé trop loin, se hâta d'envoyer à Bouthillier ses pleins pouvoirs pour arranger les choses, mais seulement dans le cas où elles menaceraient de se gâter définitivement, a S'il ne trouve rien à redire, vous ne direz rien » lui avait-il écrit. Bouthillier n'eut rien à dire car, plutôt que d'entamer une discussion directe avec un aussi terrible adversaire, M. le Prince préféra user d'un moyen détourné et fit établir par acte notarié une protestation, signée de lui et de son fils, contre la renonciation exigée par le Cardinal. Se reposant sur ce stratagème, le prince de Gondé consentit ensuite de fort bonne grâce et signa tout ce qu'on voulut. Quant au Maréchal de Brézé, il s'arrangea de même pour pouvoir, à l'occasion, attaquer le testament du Cardinal et, cette précaution prise, envoya sa procuration avec force compliments :
« Vous savez aussi bien que moi, écrivait-il de Milly à Bouthillier, quelles sont les grâces dont il plaît à Son Éminence de nous combler tous les jours. Il est vrai qu'elles sont proportionnées à sa bonté qui est infinie — il a eu celle-là pour moi, de m'en-
voyer les articles du mariage de ma fille avec procuration pour le consentir, le nom étant demeuré en blanc pour que je choisisse le procureur pour cela ; j'ai cru, Monsieur, que me faisant Thonneur de m'aimer comme vous faites et la chose étant célèbre comme elle est, que vous n'auriez pas désagréable la supplication humble que je vous fais parées lignes de le vouloir être — et ce qui me convie davantage à vous donner cette peine est qu'il faut que celui qui me vaudra cette assistance rende aussi pour moi mes très humbles actions de grâces pour un si grand bienfait dont Son Eminence honore ma fille. Et j'ai cru ne me pouvoir mieux adresser qu'à vous, Monsieur, à qui je suis de lentier de mon âme... etc.. (1) . »
Chacun estimant ainsi avoir dupé les autres, l'accord était parfait et il ne restait plus qu'à dresser l'acte. D'ailleurs les apprêts du mariage avaient été fort avancés pendant ces dernières discussions.
Dans rhôtel de Gondé, ancienne résidence de Gérôme de Gondi (situé rue Neuve Saint-Lambert sur le terrain qu'occupent actuellement la rue de Gondé, le carrefour de l'Odéon et le coin de la rue de Vaugirard), on se hâtait d'aménager un appartement pour le couple princier. Mlle de Brézé venait d'arriver à Paris sous la conduite de Mme Bouthillier et logeait chez la duchesse d'Aiguillon. M. le Prince était allé chercher son fils à
(1) x\rchives des Affaires Étrangères.
