CHAPITRE II

perdre un époux qu'elle chéri L et dont elle n'a pu encore se faire aimer, qui se traduit dans le charmant hillet qu'encore tout émue elle adresse au Cardinal :

« Monsieur,

« Votre Eminence me fera s'il lui plaît l'honneur de croire que je n'ai point de joies si grandes que celles que je ressens de la savoir en parfaite santé et d'avoir appris présentement la mort et la défaite de Piccolomini et que les armes du Roi prospèrent de sorte que Sa Majesté et Votre Eminence en peuvent recevoir du contentement. Je prie Dieu qu'il vous conserve et monsieur mon mari. J'en reçus hier des lettres, il se portait bien quand il m'a écrit. Sa lettre est du 12 de ce mois. Ce qui m'afflige est qu'il se met dans tous les lieux les plus dangereux. Je vous supplie très humblement de lui mander qu'il se conserve; je ne vous puis dire 1 appréhension où je serai tant qu'il sera où il est. Pardonnez à mon affection... (1) »

Les opérations dont s'épouvantait ainsi la tendre sollicitude de Glaire-Clémence se terminèrent moins de huit jours plus tard par la prise d'Aïre. Le succès n'était pas très éclatant et devait être éphémère, mais l'opinion de la Cour, toujours prompte à chercher ce qui pouvait flatter le Cardinal, en fit

(1) La duchesse cVEnjjhien au Cardinal de Riclielieu, 18 juillet 1641 ^Archives de Chantilly).

un véritable Irioniphe. La duchesse d'Enghien en ressentit » tontes les joies imaginables » et en prit aussi prétexte pour supplier de nouveau Son Éminence » de ne plus permettre de cette campagne que monsieur son mari s'éloigne du Roi » . Elle fut exaucée et le jeune prince, dont bi santé était d'ailleurs très ébranlée, fut rappelé de l'armée et envoyé aux eaux de Forges où l'attendait sa sœur, Mlle de Bourbon. Glaire-Clémence remercia le Cardinal avec effusion des soins qu'on prenait de son mari et, enfin délivrée de ses appréhensions, fit ses préparatifs pour se rendre à Notre-Dame de Liesse, en exécution d'un vœu formé pendant la maladie du duc d'Enghien. Celui-ci n'avait pas été ébranlé par tant de marques du plus tendre attachement. Il ne songeait qu'à revenir à Paris pour v retrouver la compagnie des petits-maîtres (^ libertins » qu'il s'était mis à fréquenter. S'étant hasardé à en demander l'autorisation au Cardinal, il essuya un refus catégorique. Richelieu, et avec lui M. le Prince, étaient en effet de plus en plus préoccupés de l'attitude singulière du duc d Engliien vis-à-vis de Claire-Clémence; aussi se décidèrent-ils à confiner le jeune ménage dans la solitude de Merlou, ancienne terre des Montmorency, espérant qu'un tête-à-tète prolongé aiderait au rapprochement. L'agent du Cardinal chez les Coudés, le P. Mugnier,, devait être du voyage et avait reçu pour mission de tout observer et de tout rapporter. L'habile jésuite ne tarda pas d ailleurs à se rendre compte d'une