CHAPITRE II

situation qu'il dépeignait à Richelieu dans un style plein d'onction mais non dépourvu de finesse. Il ne manque pas, bien entendu, de se louer du duc d Enghien, mais déplore en même temps de n'avoir point u autant de pouvoir que de bonne volonté » pour exécuter les ordres de Son Eminence et effacer dans le jeune prince « ces quelques défauts qui le tachent et qui le marquent (1) » . Traçant ensuite le portrait de Claire-Clémence, il se garde bien de mettre la moindre ombre au tableau qui doit flatter Torgueil et l'affection du Cardinal. 11 est persuadé d'ailleurs qu'il a pris sur la jeune princesse, dont la timidité et la réserve n'ont laissé soupçonner à personne encore le ferme caractère, un ascendant durable, et laisse percer la joie de son succès :

a Dans la première rencontre que j'ai eue à Paris de Mme la duchesse d'Enghien, écrit-il à Richelieu, j'y ai trouvé de tels sujets de consolation que je ne puis les dissimuler à Votre Eminence; je lui en marquerais les particularités si je ne craignais de lui être ennuyeux. Je dirai seulement que dans un entretien que j ai eu avec elle l'espace de deux heures, elle m'a discouru de toutes ses petites affaires avec tant d'esprit et de jugement que je n'ai rien à lui désirer sinon la continuation des grâces et des faveurs dont Dieu jusqu'à présent l'a voulu combler. Elle m'a témoigné une très particulière

(1) Le P. Mugnier au Cardinal de llichelieu, 20 août 1641 (Archives des Affaires Étrangères).

confiance et de son propre moiivemenl elle m'a commandé de la voir tous les jours deux heures pour lire avec moi quelques livres et raisonner sur ce que nous lirons ensemble (1). »

Ces petites conférences, qui devaient faire du P. Mugnier le » directeur » de la duchesse d'Enghien, n'eurent point lieu cependant car, à peine arrivée à Merlou, Glaire-Clémence v fut atteinte de la petite vérole. » Ce beau vovage, si prudemment entrepris » , comme l'écrivait M. le Prince, désolé de le voir tourner si mal, allait-il donc tout compromettre? Il sembla bientôt que ce fût le contraire et que la maladie dût amener plus vite qu un simple séjour à la campagne n'eût pu le faire le résultat tant désiré. Le duc d'Enghien ne voulut point quitter le chevet de sa femme. Aussi le P. Mugnier, témoin de ces attentions, s'inclinait-il dévotement devant les voies de la Providence. Mais s'il ne subsistait plus d'appréhension pour la vie de la malade, un nouveau sujet d inquiétude occupait maintenant son entourage et Mlle de La Croix ne cessait de surveiller le visage de la jeune princesse; on craignait qu'elle ne fût marquée et cette préoccupation se traduit dans les lettres que chacun adresse au Cardinal, fort impatient de recevoir des nouvelles de sa nièce. Tous, jusqu'à l'habile jésuite propre à tous les emplois, comptent les plus imperceptibles

(1) Le P. Mugnier au Cardinal de Richelieu, 2 octobre 1641 (x\rchives des Affaires Etrangères).