CHAPITRE II

grains que l'on peut apercevoir autour du visage de la malade. » J'espère tant de la bonté de Dieu qu'elle ne sera point marquée... », écrit Mlle de La Croix; et quand enfin Ton est rassuré, la joie est générale. On comble de prévenances la convalescente qui ne s'estjamais vue si gâtée ; son caprice ayant été d'avoir une montre qui lui vînt du Cardinal, Richelieu se hâte d'envoyer à Merlou un gentilhomme avec le cadeau demandé. Glaire-Clémence écrivit à son oncle qu'elle « demeurait sans paroles pour le remercier comme elle devait " et envoya en même temps à Milly, où l'on ne s était guère inquiété d'elle, la nouvelle de son rétablissement :

» Monsieur, — écrivait-elle au maréchal de Brézé en des termes qui pourraient paraître ironiques, mais qui, sous la plume de lajeuneprincesse, n'étaientque respectueux — connaissant votre bonté, cela me fait craindre que vous soyez en peine de moi, ce qui me fait vous assurer que je me porte bien et que je suis comme je dois (l) . "

Glaire-Clémence s était réjouie plus encore que son entourage du changement que sa maladie avait paru apporter dans la manière d'être de son époux, et des égards, si nouveaux pour elle, qui lui avaient été témoignés; dans la ferveur de son amour elle avait cru plus aisément encore que les autres à un rapprochement durable, mais son illusion fut brève.

(1) La duchesse d'Enghien au Maréchal de Brézé (Arcliivcs de Chantilly).

Elle ne larda pas à s apercevoir que le jeune prince, qui était entièrement dépourvu de sensibilité, n'avait pris qu'une attitude et avait obéi moins à la tendresse ou même à la compassion qu'au souci des convenances et de l'étiquette. Des que la convalescence fut assez avancée pour qu'il ne parût plus nécessaire ou de bon ton d'afficher de l'inquiétude, le duc d'Enghien redevint aussi maussade et indifférent qu'auparavant. Il ne dissimula pas à sa femme que le tête-à-tète de Merlou lui était insupportable mais fit valoir au Cardinal, pour obtenir la permission de rentrer à Paris, que a le froid commençait à venir et que la campagne allait être fort vilaine pour les dames » .

Richelieu était trop préoccupé de la santé de sa nièce pour rester insensible à ce genre de raisons, mais il n'était pas, nous 1 avons vu, sans inquiétude sur les dangers que la vie de Paris allait faire courir à l'enlente fragile du jeune ménage. La saison, qui avait interrompu les campagnes, ne permettait pas de confier au duc d'Enghien une mission militaire qui détournât d'autres passions cette âme aussi ardente pour le plaisir que pour la gloire. Quant à Glaire-Clémence, elle allait se trouver exposée aux tentations d'une Cour dont toute la morale tenait dans la pratique de la plus parfaite galanterie et où le prétexte de l'amour suffisait à tout permettre, à tout justifier. N'était-il pas à craindre que la jeune princesse, dont la nature aimante avait été si contenue par lindifférence de son mari, ne rencontrât