CHAPITRE IV

frère Armand de Maillé-Brczé, duc de Fronsac, Amiral de France. Après la conspiration de Ghalais Richelieu avait retiré cette charge aux Vendôme pour la donner à son neveu. La faveur, cette fois, avait rencontre le mërite,car le jeune Amiral ne tarda pas à remporter de brillants succès et à soutenir, presque à lui seul, le prestige de la marine française. Sa victoire devant Cadix en 1640 eut un grand retentissement, et l'avantage plus éclatant encore qu il obtint devant Garthagène en 1645 survint à point pour couronner une heureuse campagne sur terre. Le jeune duc de Fronsac était tendrement uni à sa sœur et il avait voué au duc d'Enghien un attachement qu'entretenait la commune passion des deux princes pour tout ce qui touchait à Tart militaire. Se considérant comme l'allié des Gondés, et pour ainsi dire comme leur client, il rendait compte de tout et agissait vis-à-vis de M. le Prince comme si celui-ci eût été le véritable chef de sa maison. De leur côté, les Gondés aA^aientsu apprécier tout ce ({ue pouvait leur apporter le concours de ce jeune j)arent. Fidèle autant que droit et bien qu'éloigné de toute intrigue très apprécié à la Gour, favorisé par le Gardinal, celui-ci confondait volontiers ses lauriers avec ceux de son illustre beau-frère. Aussi fut-on bouleversé lorsque, le 23 juin 1646, parvint à Paris la nouvelle de la mort du vaillant Amiral. M. le Prince refusa d'ajouter foi aux premiers bruits qui en circulèrent et laissa sa bellefille dans l'ignorance en attendant d'être mieux

informé. Trois jours s'étaient à peine écoulés que le sieur de Saint-Tropez apportait à Le Tellier les dépêches où Du Daugnon, lieutenant de TAmiral, racontait comment, devant Orbitello, au milieu d'une action hardie et heureuse contre la flotte espagnole, sonchef avait été tué à bord par un boulet. En même temps qu'au secrétaire d'État, Du Daugnon avait écrit à la duchesse d'Enghien. Glaire- Clémence se montra profondément affligée. Les condoléances lui arrivèrent de toutes parts, mais il fallut pour qu'elle reçût aussi celles de son mari, alors à 1 armée, que M. le Prince rappelât à son fds les égards, cependant si naturels, qu'il devait à Glaire-Clémence en cette occasion : « Mon fds, M. le duc d'Enghien, écrivait-il au secrétaire du jeune prince, n'oubliera pas, s'il lui plaît, d'envoyer visiter ma belle-fille, sa femme, pour la consoler dans son affliction. » S'il faisait si peu de cas des convenances, le duc d'Enghien était singulièrement attentif aux intérêts de sa famille et il ne craignit pas de montrer en cette occasion une avidité à peine décente. A peine avait-il connu par les lettres de M. le Prince la mort de son beau-frère qu'il s'était empressé d'écrire au Cardinal : « M. de Brézé est mort dans le service, j'v suis actuellement. Mon fils est seul héritier, je m'assure que vous aurez la bonté de demander pour lui les charges et les gouvernements de mon beau-frère. » En même temps il s'adressait directement à la Reine, faisant valoir « qu'il s'était promis cette charge des services qu'il