CHAPITRE IV

rend avec tant d'assiduité à TEtal et qu'il voyait bien que le dessein de Sa Majesté ne pouvait être autre que de réserver cette charge jusqu'à ce qu'il fût de retour (I) " .

Des prétentions exposées avec tant d'impertinence étaient bien faites pour détourner la Reine de les satisfaire. M. le Duc, grâce à l'éclat de ses victoires, avait acquis déjà dans l'Etat une place si importante qu'il donnait ombrage à la Cour et son arrogance n'était point faite pour dissiper ces inquiétudes. Aussi la Reine se gardait-elle de répondre quoi que ce fût. M. le Prince refusa d'ailleurs de s associer aux maladresses d'un fils contre lequel il était violemment irrité. Blâmant sévèrement de telles prétentions et surtout la vie dissipée que ne craignait pas de mener le duc d'Enghien, au moment même où la jeune duchesse se trouvait si cruellement éprouvée, il lui écrivait dans le feu de sa colère :

u Mon fils. Dieu vous bénisse, guérissez-vous ou il vaut mieux vous poignarder vous-même que de faire la vie que vous faites, je n'en sais ni cause ni raison, je prie Dieu de me consoler, je vous écris au désespoir et suis, monsieur, Aotre bon père et ami... ("2') . 1)

Le duc d'Enghien ne se poignarda pas, mais il ne

(1) Lettres de Wicquefort, 23 août 1646 (Mss. de la Bibliothèque de La Hâve).

(2) M. le Prince au duc d'Enghien, 18 août 1646 (Archives de Chantillv>.

s'amenda (jiièrc. Ayant pris Dunkcrquc le 1 1 octobre, il crut que ce nouveau fait d'armes lui ferait tout pardonner et lui vaudrait un surcroît de faveurs. Il revint donc à la Cour plus hautain que jamais; son dépit fut extrême de trouver la question de la succession définitivement tranchée. Pour couper court aux compétitions, la Reine s'était réservé à elle-même la surintendance de la navigation et du commerce; quant aux places qu'avait [ifouvernées le duc de Brézé, le Maréchal de Brézé et Du Daugnon s'en étaient partagé les bénéfices; le Maréchal se fit allouer quelques milliers de livres de rente et Du Daugnon finit par s'emparer petit à petit et sans éclat du gouvernement de Brouage qvi'il fortifia comme un véritable fief et ne restitua plus tard à la Couronne qu'en échange du bâton de Maréchal.

A la perte qu'avait faite Glaire-Clémence en la personne de son frère allait s'en ajouter une autre, moins sensible peut-être à son cœur, mais plus grave pour ses intérêts. Avec M. le Prince devait disparaître la seule personne qui, dans la maison de Condé, eût toujours lovalement pris son parli et tenté par tous les moyens de ramener à elle un époux indifférent. Le Prince de Condé mourut le 26 décembre et sa dernière bénédiction s'étendit à la fois sur le duc et la duchesse d'Enghien comme pour marquer un dernier A^œu. Le héros de Rocroy prit alors le nom de prince de Condé, transmettant à son fils, qui jusque-là avait porté celui de duc