CHAPITRE PREMIER

sienne et comme faisant partie de sa maison bien plus que de celle de Brézé; aussi s'était-il chargé de surveiller son éducation et de prendre soin de son avenir. C'est ainsi que la frêle enfant allait dès sa première enfance devenir un élément de la politique de Richelieu. Glaire-Clémence avait quatre ans à peine que son établissement était décidé et que son sort futur, où elle devait trouver plus d'épreuves et de traverses que de joies, était irrévocablement fixé. Avant qu'elle pût s'en douter elle avait un mari et déjà servait d'inconscient trait d'union entre le tout-puissant ministre et la plus altière famille du royaume. M. le Prince, Henri II de Bourbon-Condé, dont l'ambition était tenace et sans bornes, avait pris le parti de se réconcilier avec Richelieu qu'il n'avait pu vaincre; souffrant de demeurer suspect il rêvait de faire de son ancien adversaire un complaisant allié. Le mariage de Glaire-Clémence et de son fils aîné le duc d'Enghien, alors âgé de douze ans, lui parut être le moyen d'affermir son crédit et de garder à la maison de Condé auprès de la royauté, de jour en jour plus forte, la place privilégiée qu'il n'entendait céder à personne. Aussi dès l'année 1632 s'inquiétait-il des intrigues ambitieuses qui visaient l'héritière des Brézés. Le bruit ayantcouru qu'elle était déjà fiancée au fils aîné du duc de la Trémoïlle — qui fut plus tard le prince de Tarente — il s'était hâté d'en écrire à Bouthillier. Celui-ci répondait, le 19 octobre : u 11 est vrai que M. de la Trémoïlle fait

rechercher la fille de M. de Brëzcpour son fils aîné; il est vrai aussi que M. le Cardinal est près de l'agréer (1). »

A cette nouvelle, M. le Prince s'était hâté de déclarer ses vues et de solliciter pour son fils la main de cette enfant de quatre ans; il avait même pris soin de s'assurer que le Roi donnerait volontiers son assentiment. Aussi le Cardinal qui, de son côté, voyait dans cette union la preuve la plus éclatante de son influence et le triomphe de sa politique, se fit-il prier seulement pour la forme et dès les premiers mois de l'année 1633 donna sa parole à M. le Prince. La joie de celui-ci fut telle qu'on eut toutes les peines du monde à l'empêcher de confirmer les rumeurs du Palais et de puhlier les fiançailles qu'on avait résokide tenir cachées. Le secret s'en imposait d'autant plus que le Maréchal de Brézé n'avait même pas été pressenti. Le Cardinal n'avait guère l'habitude de subordonner ses décisions et il estimait avi surplus que lui seul devait régler le sort de sa nièce. Ne semblait-il pas d'ailleurs qu'il y fût invité par l'égoïste négligence du Maréchal? Celui-ci n'avait pas craint jadis de laisser sa femme et sa fille exposées à la peste qui désolait les environs du château de Brézé et qui avait fait des victimes jusque dans les appartements de la Maréchale (2). Richelieu n'avait pas

(1) Duc d'Aumale, Histoiie des Princes de Conde, t. III, p. 424.

(2) Bouthillier écrivait, le 10 octobre 1633, au Maréchal de Brézé pour l'avertir que « sept ou huit personnes venaient de mou-