CHAPITRE PREMIER

manqué alors de rappeler à ses devoirs son frivole parent :

« Mon frère, lui écrivait-il, vous me feriez un extrême déplaisir de partir du pays, devant qvie ma sœur fût partie de Brézé pour aller ou au château de Saumur ou autre lieu où elle aimera mieux demeurer. La peste lui ôte tout lieu de se défendre de sortir d'un lieu où le mauvais air ne permet pas qu'on la laisse. La prière que je lui en fais, fait qu'à mon avis elle y consentira sans répugnance, ne pouvant plus se défendre d'une chose où elle ne saurait résister davantage sans se vouloir perdre. Faites-la donc changer de lieu devant que de partir et ce le plus doucement que vous pourrez (1) . »

On voit par cette dernière recommandation que Richelieu ne se fiait pas entièrement aux sentiments de famille du Maréchal ; il était trop connaisseur d'hommes pour n'avoir pas mesuré de suite toute la profondeur d'égoïsme du sauvage châtelain de Milly. Depuis longtemps déjà il avait souhaité placer la petite Glaire-Clémence entre des mains plus attentives que celles d'un père peu affectionné et d'une mère peu raisonnable.

Aussi, et sans même attendre la réponse du Maréchal, avait-il pris prétexte de cette épidémie pour

rir dans la basse-cour et dans le village, une servante avait été frappée dans le dortoir même où étaient Mme la Maréchale et Mlle sa Hlle. » (British Muséum. — ATss. de la collection Egerton.) (i) Le Cardinal de Ilichclieu au Maréchal de Brézé, Saint-Dizier, 9 octobre 1633. (British Muséum. — Mss. de la collection Egerton.)

décider que sa nièce irait respirer un air plus sain au château des Gaves, près de Nogent-sur-Seine, chez les Bouthillier, dont il avait fait la fortune et qui lui étaient entièrement dévoués.

Malgré la saison qui était très rude, Mme Bouthillier se rendit en hâte à Brézé pour ramener avec elle la petite Glaire-Clémence, tandis que son mari écrivait au Maréchal :

a J'ai un peu appréhendé le mauvais temps pour elle (Mme Bouthillier) et l'appréhende bien davantage pour Mlle votre fille, de qui elle aura tout le soin qu'une véritable mère pourrait avoir de son enfant et n'aura rien de plus cher que d'y employer tout ce qui dépendra d'elle, sachant bien que tous vos intérêts me sont plus sensibles qu'à vousmême. Après que vous aurez donné l'ordre qu'il faut pour Mme la Maréchale et que vous aurez mis entre les mains de ma femme Mlle votre fille, au nom de Dieu, ne perdez plus un moment de temps à vous rendre près du Roi et de Mgr le Gardinal. Gela est du tout nécessaire. >» (1)

Mme Bouthillier se montra en effet une véritable mère pourGlaire-Glémencedontl'enfance futdélicatc etexigea beaucoup de soins. Nicole de Richelieu étant morte peu de temps après (2), le Gardinal décida que sa nièce resterait définitivement aux Gaves. De cette première partie de sa vie passée à la campagne dans

(1) Bouthillier au Maréchal de Brézé, 8 novembre 1633. (British Muséum. — Mss. de la collection Egerton.)

(2) Le 16 août 1635.