CHAPITRE V

Paris pour Saumiir lors de rarrestation des Princes provoqua une crise de goutte dont il mourut. Les siens qu'il avait toujours négligés le regrettèrent peu ; (|uant au peuple de son gouvernement, il manifesta une véritable joie, n'ayant jamais eu à se louer du Maréchal qu'on soupçonnait même de s adonner à la sorcellerie. Guy Patin nous en a laissé le témoignage dans une lettre écrite quelques jours à peine après l'événement : « Les Angevins, rapporte-t-il, ont encore si peur du Maréchal de Bn^zé qu'ils ne savent s'ils osent dire qu'il soit véritablement mort et même semblent en douter (1). » La Darvas qui s'était montrée le mauvais génie du Maréchal et était abhorrée de toute la province fut arrêtée par ordre du duc d'Orléans et conduite à la Bastille.

Glaire-Clémence avait trop peu connu ce père si égoïste et si fantasque pour pouvoir le regretter beaucoup, mais en tout cas elle n'eût pas été femme à faire parade de son chagrin. Les épreuves n'avaient fait que rendre plus contenue sa nature très sensible; au milieu des agitations de Chantilly elle allait toujours silencieuse et uniquement préoccupée du sort de son mari. Elle envoya bien a demander à la Cour la permission d'aller à Saumur et sur les terres qui lui étaient échues par le décès " , mais les événements ne devaient pas permettre qu'elle donnât suite à ce dessein.

(1) Guy Patin, Lettres, t. I, p. 526.

Le 28 février, en effet, arrivait à Ghantillv un personnage dont rhal)ileté, l'expérience et la prodigieuse activité allaient transformer la résistance timide et décousue que la noblesse frondeuse avait inaugurée autour des princesses exilées. Lenêt, qui fut le conseiller toujours écouté et l'agent plein de ressources de C4laire-Glémence (ce que d'ailleurs il n'a pas manqué de mettre lui-même en relief dans ses Mémoires) devait tout à la famille de Gondé. Fils et petit-fils de présidents au Parlement de Dijon et ayant été lui-même procureur général à cette assemblée, il avait eu jadis, grâce à M. le Prince, une mission en Suisse, à la suite de laquelle le Grand Gondé lui avait fait obtenir le brevet de conseiller d'Etat. G'était un homme adroit et même retors, à qui Mme de Sévigné qui l'estima toujours attribuait « de l'esprit comme douze » . Sa légèreté, et la part très large qu'il réserva toujours aux intrigues amoureuses, diminuèrent seules la portée que n'eussent pas manqué d'acquérir ses réelles et rares capacités.

Il fut accueilli à Chantilly comme un sauveur et les Princesses, " fondant en larmes » , l'accablèrent d'amitiés et de supplications. Lenét ne tarda pas à profiter de cette confiance pour réformer la vie qu'on menait au château et qui, partagée entre les sombres prédications d'un capucin et la confection de remèdes sous la surveillance du médecin Bourdelot, n'était pas faite pour ranimer les courages et préparer à de hardies résolutions. L'entourage des Princesses n'était pas d'ailleurs sans charmes pour