CHAPITRE V

un homme aussi galant. Une brillante société s'y trouvait réunie : c'étaient Mme de Ghâtillon, Tune des plus belles et des plus adroites femmes de son siècle, dont le seul défaut était de montrer une « humeur intéressée » , la comtesse de ïourville « femme de conduite et de résolution » qui servait de dame d'honneur à Glaire-Clémence et devait être d'un précieux secours en des circonstances difficiles, et avec elle sa fille Mme de Gouville « pleine d'appas et de charmes, belle, spirituelle et jeune » , elle n'avait en effet que dix-huit ans. Parmi les personnages de second plan, la présidente de Nesmond, la dame de Bourgneuf, le sieur et la dame de Buade avaient les principales attributions, povir ne pas parler des filles d'honneur que Lenêt déclare « toutes belles et agréables » , mais au milieu desquelles il n'avait pas tardé à distinguer une jeune anglaise a pleine d'esprit et de gentillesse, brune, d une taille agréable et aisée, les yeux vifs, la bouche belle, l'esprit accort et adroit » . C'était Mlle Gerbier qui devait être, pendant toute l'expédition de Bordeaux, l'Egérie du conseiller et lieutenant de la princesse de Condé.

Il y avait aussi quelques hommes à Chantilly mais ils étaient de moindre qualité : parmi eux, l'abbé Roquette, La Roussière, premier gentilhomme de la chambre, Girard, secrétaire du i^rince, que Claire -Clémence ne pouvait souffrir parce qu'elle le soupçonnait d'avoir favorisé les désordres de son mari, enfin Bourdelot qui était

à la fois le médecin du Prince et le précepteur du duc d'Enghien.

Tout ce monde, jusque-là morne et décourage, se reprit à vivre, entraîné par l'activité, Tesprit et la gaieté de Lenêt. Au bout de quelques jours, des courriers arrivèrent de tous côtés, apportant des nouvelles à rhomme en qui tout le parti des Princes avait mis son espoir, et avec les bulletins de la Cour, les correspondances des amis éloignés, l'animation et l'entrain revinrent comme par enchantement à cette société, naturellement frivole, que la rébellion ne tarda pas à passionner, comme s il se fût agi de quelque périlleuse et enivrante intrigue d'amour. Le cadre d'ailleurs se prétait de moins en moins à la mélancolie et le printemps, qui cette année-là fut merveilleux, commençait à reverdir les gazons et à faire doucement frémir les hautes futaies de la forêt voisine. Bientôt, à part Glaire-Glémence volontiers silencieuse, mais qui se montrait quand il le fallait pleine de jugement et de résolution, tous cédèrent à l'invite de l'aimable nature. L'exil peu à peu se transforma en une villégiature qu'on n'eût pas rêvée plus plaisante, et la délivrance même des Princes ne fut plus guère considérée que comme un sujet distrayant et agréable à méditer. Les journées s'écoulaient trop vite au gré même de la Princesse douairière, enchantée de raconter à ce nouvel auditoire les anecdotes de l'ancienne Cour, de narrer les amours de la Reine et de Buckingam, de dire son fait au défunt Cardinal ou de rappeler avec attendrissement la tar-