CHAPITRE VII

n'avait-il pu suffire encore à ramener ee cœur rebelle?

Sans doute Gondé n'avait pu rester insensible à l'admirable conduite de sa femme; il était sincère lorsqu'il assurait vouloir désormais se consacrer à elle, mais cette âme impétueuse était prompte aux plus brusques revirements et un insatiable appétit de gloire la rendait incapable d'une longue reconnaissance. Au moins se montra-t-il extérieurement ce qu'il devait être. Il voulut que Claire-Clémence fU son entrée à Paris dans son carrosse, à son côté, et il se rendit à sa rencontre jusqu'à Sainte-Geneviève des Bois près de Montlbérv, où attendaient également les deux anciens compagnons de guerre de la princesse de Condé, La Rochefoucauld et Bouillon, ainsi que les Princes et la duchesse de Longueville. Le peuple de Paris, dit une gazette du temps, applaudit frénétiquement « ces deux vertueuses amazones, ayant fourni un bel exemple à toutes les dames pour n'avoir rien du tout omis pour la liberté de leurs illustres maris » . L'éloge, excessif en ce qui concernait Mme de Longueville qui avait apporté dans sa campagne bien d'autres préoccupations, était plus que mérité par Claire-Clémence. Rien ne dut plus toucher celle-ci que le mot de ces bourgeois qui, sur le passage du carrosse, s'en allaient répétant : « Voici une femme fort chérie de M. son mari ! »

Cette journée fut l'apothéose, un peu surprenante pour la postérité, du parti de ces Princes rebelles

qui, pour leurs intérêts particuliers, n'avaient pas craint de susciter au gouvernement d'un roi mineur, en guerre avec l'ennemi, de terribles difficultés, qui avaient allumé la guerre civile sur la moitié du territoire et appelé l'étranger à leur aide. Il suffisait que les uns eussent montré quelque patience à supporter une sévère captivité, que les autres eussent mis au service d'une si mauvaise cause Tendurance et le courage qui leur étaient naturels, pour que le peuple de Paris, et avec lui la France presque entière, glorifiât cette étrange conduite. La Princesse de Gondé, qui n'avait point cherché comme ses cousines dans ces douloureux événements de mesquines satisfactions d'amour-propre et n'avait fait qu'obéir à l'impulsion de son cœur d'épouse, trouvait tout son bonheur à se sentir à côté du héros qu'elle chérissait. Dans cette atmosphère d'allégresse générale et voyant ses ennemis eux-mêmes lui rendre justice, elle pouvait croire que sa destinée allait changer de face.

Se désarmant elle-même, l'autorité royale venait de proclamer 1 innocence des Princes contre lesquels a d'injustes soupçons» avaient été semés. Aussi tous, depuis le duc d'Orléans, M. le Prince, le Goadjuteur jusqu'au Parlement avide d'augmenter ses prérogatives, s'cmpressaicnt-ils de profiter de l'anarchie du rovaume, d'exploiter l'impopularité du Ministre exilé, de tirer tout le parti possible de cette fin de régence. Ges multiples intrigues sont connues. Gondé donnait ou plutôt marchandait son appui à la Reine.