CHAPITRE PREMIER

du Cardinal qui s'intéressait aux moindres détails de la vie de sa petite nièce, s informant sans cesse de sa santé, envoyant à Mme Boutliillier mille recommandations et ne manquant jamais de la charger de a caresses pour son petit peuple» , le Maréchal de Brézé devenait de plus en plus étrangère l'existence de son enfant. Il en avait fait l'abandon à Richelieu et, loin de marquer à son beau-frère la moindre reconnaissance pour tous les soins que celui-ci prenait de Glaire-Clémence, il ne se montrait que plus mécontent, s estimant sacrifié et victime de toutes les injustices. Dans la correspondance très fréquente qu'il entretint avec Bouthillier de 1632 à 1640, il ne fait pour ainsi dire jamais mention de sa fille, mais son humeur chagrine, sa misanthropie éclatent à chaque page. Il réclame comme un droit le gouvernement de l'Anjou et, dès qu'il l'a obtenu, se plaint de ne pouvoir mener un train « digne du gouverneur de la province ». Il a des différends constants avec ses voisins et un véritable procès avec 1 un d'eux, le baron de Cholet. Il proclame d'ailleurs qu'il n'a besoin de personne et n'est content que de sa solitude : « Enfin, monsieur, écrit-il à Bouthillier le 15 novembre 1636, à force de méditer sur les choses du monde je puis dire :

Inveni portum, ?pes et fortuna valete!

Nil mihi vobiscum... (1)

et quelques semaines après il ajoute : a Je crois que

(1) Archives des Affaires Étrangères.

VOUS n'attendez pas des nouvelles d'un homme, l'esprit et le corps duquel sont enfermés dans des bois... (1) » C'est loin des hommes et loin de toute contrainte, dans la province où il était gouverneur et sur sa terre où il était le seul maître, qu'il voulait vivre. Aux avances que lui faisait faire M. le Prince pour qu'il vînt occuper un emploi auprès de lui, il répondait par une fin de non-recevoir à peine déguisée, arguant de son « impuissance de trouver de l'argent pour subsister à la Cour (2) » .

Il se gênait moins encore vis-à-vis du Cardinal. Ayant reçu au commencement de l'année 1638 un commandement à l'armée, il ne songeait qu'à revenir à Milly pour y chasser et u y manger des melons dont, disait-il, la saison se passait» . Il allait jusqu'à laisser entendre à son tout-puissant beaufrère qu'il abandonnerait son commandement et ses troupes si on ne lui permettait pas de rentrer dans ses terres. Il finit par s'attirer de Richelieu, dont la patience n'avait jamais été mise à si longue épreuve, un cinglant billet que pouvait légitimement signer celui qui n'avait jamais séparé sa propre ambition de celle du bien public :

a Je ne manquerai jamais d'affection pour votre personne, écrivait le Cardinal, mais tant s'en faut qu'elle m'empêche d'avoir aversion de vos humeurs qu'au contraire elle la redouble, ne pouvant voir

(1) Archives des Affaires Étrangères.

(2) Chavigny à M, le Prince, SCT mai 1637 (Archives de Chantilly).