L HOMME DBS CHAMPS^ PAR H. DELILLE
Le poète qui s*était rendu si célèbre par sa traduotion en vers des Géorgiques latines chante les Géorgie ques françaises j et semble regarder cette tâche comme Facquittement d une obligation qu'il a oontractée avec les lettres , d*im engagement qu'il a pris avec sa propre gloire.
L'entreprise était hardie ; rien ne paraissait plus redoutable pour M. Delille, devenu l'émule de Virgile, après avoir été son interprète, que cette comparaison d'un nouvel ouvrage avec celui qui le premier fit sa réputation, que cette nouvelle concurrence avec le poème le plus parfait que les anciens nous aient laissé.
Pour éviter le danger d'un tel rapprochement , il a adroitement pris une autre marche que son modèle ; il a donné un tour nouveau aux emprunts qu'il lui a faits ,
il a présenté sous d'autres rapports les pensées , les images , les descriptions qui appartiennent à ce genre ; et il a su atteindre ce but sans blesser les convenances y en saisissant avec un admirable talent les ressources que lui fournissait la différence des mœurs et des époques.
Ainsi , aux détails que le fond du sujet présente , il a ajouté ceux que lui fournit Tart de décorer les paysages, rétablissement des manufactures y la naturalisation des productions et des races étrangères , la construction des canaux y le dessèchement des marais, etc.. Il développe de préférence les matières qui lui permettent l'emploi des teintes aimables, riches et savantes qu'exigeait un poème conçu dans un siècle moderne et composé pour un peuple instruit et ami du luxe et des plaisirs.
Il faut l'avouer pourtant : malgré tous les efforts de son talent , M. Delille , en rassemblant dans son poème tant de tableaux piquants et variés , n'a pu réussir à en faire un tout ; l'ouvrage manque d'ensemble , parceque les détails ne se rattachent pas à une idée principale.
Mais ce défaut dans la conception est au moins compensé par l'habileté de l'exécution , par une diction élégante, harmonieuse, qui, abondante en pensées, en sentiments , en images , en mouvements , joint la force à la douceur, le travail à la facilité, la verve à l'abandon; revêt les créations de Tesprit de tous les charmes que peuvent leur prêter toutes les ressources de l'art, tous les secrets du mécanisme des vers , et qui , familière sans bassesse , comme élevée sans enflure , sait se
conformer aux tableaux différents qu'elle colore^ elle brille surtout dans les morceaux étendus , où une carrière plus vaste permet au poëte de s'abandonner à tout Vélan de son enthousiasme.
On pourrait bien y reprendre quelques expressions trop vulgaires, quelques traits d'esprit maniérés, quel* ques vers négligés, enfin quelques images d'un goût un peu hasardé; mais ces taches ne se perdent-elles pas dans les beautés nombreuses qui les environnent P sont-elles assez fortes enfin pour distraire l'imagination de l'effet général des peintures gracieuses et des heureuses digressions dont ce poème est rempli?
