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de bois ou d'argile, ne convenait plus à 1 orgueil d*un dieu de marbre ou d'or : le son des instruments fut combiné avec les acqents de la voix humaine ; les sym*** phonies se mêlèrent aux chœurs, et Tharmonie fut créée autant pour enchanter la terre que pour honorer le ciel.

Les besoins de la société qui ont détenmné l'ordre dans lequel les arts ont été engendrés déterminent aussi la mesure dans laquelle ces arts doivent être enseignés.

Cette mesure est double. Par rapport à Imstruction générale , elle est relative à la proportion dans laquelle ce genre d'étude doit utilement s'allier avec celle des objets de première utilité.

Par rapport à l'instruction spéciale, elle est relative à la somme d'individus que l'état peut sagement céder à des études d'une utilité secondaire. .

Chez un peuple neuf, pauvre et peu nombreux , le soc et répée réclament tous les bras.

Chez une nation nombreuse, riche et civilisée, la culture des arts non seulement sera permbe sans inconvénients, mais, bien plus, avec avantage.

Il n'est pas 9 nous le répétons, une faculté de l'homme qui , dans un état bien ordonné, ne doive profiter à l'utilité publique.

Or il est des hommes qu'un secret sentiment de supériorité détourne des professions mécaniques, et qui pourtant ne se sentent point appelés vers les sciences

«jxactes; des hommes dont la main veut être exercée, mais dont la tête a besoin de produira ; des hommes qui, tounnentés par le génie, ne trouvent point dans les lettres les moyens d'exprimer ce cpi'ils conçoivent et ce qu'ils sentent. La vocation de ces hommes ne sera plus un secret dès que les instruments qui leur manquent se seront trouvés sous leur main inhabile à conduire la plume ou le compas.

C'est sous ce rapport surtout que l'admission des beauxarts dans le sanctuaire des sciences doit être permise. Un casque, une épée, brillent dans le palais deLycomède, et découvrent Achille à la Grèce. La rencontre d'un ar» chet ouv d'un crayon peut, dans l'enfant jusqu'alors incapable, £ùre reconnaître à la France un Yitruve, un Apelles ou un Timothée.

Cet enfant tout entier appartient aux arts. Suivant la nature des dispositions qu'il vient de révéler, une école s'est ouverte devant lui , c'est l'école de peinture. Entron»>y avec le nouvel adepte.

Non loin de cette immense galerie , peuplée par la peinture et la sculpture, encombrée des chefs-d'œu* vre de toutes les nations et de tous les âges ; près de ces vastes appartements , trop étroits pour contenir les richesses qu'y entassa la victoire, la première école de l'Europe est dirigée par les premiers artistes de la France.

Là , tous les moyens de perfectionnement sont o£Ferts à l'élève : l'instruction vient au secours de l'inexpérience;

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le génie consommé, à lappui du génie naissant. Soi^s cette chair livrée à ses regards ^ dans ce modèle vivant^ il étudiera le yrai , sans lequel le beau n'existe pas ; dans ce marbre offert à son admiration , dans ce modèle plus vivant que l'autre , il apprendra à distinguer le beau dans le vrai , à reconnaître que ce beau est la nature choisie, et non la nature embellie; car on ne Tembellit pas sans la falsifier. Entre la nature et Fart, instruit par le conseil et par l'exemple , je le vois s'avancer à pas de géant, surpasser ses rivaux, atteindre ses maîtres^ donner à vingt ans un égal à Drouais , qui, si la mort l'eût épargné , eût peut-être été à trente celui de Raphaël.

Les moyens d'émulation ne lui sont pas moins pro-« digues que ceux d'instruction. Des récompenses, dont le prix est mesuré sur la valeur du succès, lui sont promises à différentes époques. A la fin de chaque tri^ mestre, c'est une médaille qu'il recevra de la main de ses maîtres ; dans cette solennité annuelle, c'est une cou*' ronne que lui décernent noS premiers magistrats. Et s'il sort triomphant d'un dernier concours où le prix n'est pas acquis à celui qui a mieux fait que ses rivaux, mais à celui qui a fait le mieux possible, la voix de l'Institut va le désigner pour le voyage de Rome.

C'est à Rome que les exemples des morts illustres achèveront ce que les préceptes des contemporains célèbres ont commencé. Est-ce un peintre que la voix des

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maîtres vient de proclamer? Julea Romain , Raphaël, Michel- Ange, lui gardent à Rome de nouveaux modèles. Est-ce un architecte? Vignole, le Bemin, le Bramante, Raphaël encore , et encore Michel- Ange , lui préparent i Rome de nouvelles études. Est-ce un sculpteur ? que de beautés sont gardées à son admiration dans cette Rome si riche en chefs-d œuvre anciens et modernes, en marbres animés par Phidias, Myron, Praxitèle, et aussi par Michel- Ange !

Là, sous un ciel toujours pur, à la clarté d'un soleil qui n est jamais obscurci , au milieu d'une nature féconde en merveilles, <^e de merveilles non moins étonnantes les arts n ont-ils pas attachées au sol !

La victoire nous a donné les moyens d aUer admirer, mais non de transporter au milieu de nous ces castes tableaux incorporés' aux murs du Vatican, dont ils éternisent la durée.

Objet de la vénération des peuples comme des arts , «e monument où la sculpture a écrit l'histoire du plus belliqueux et du plus humain des empereurs , la colonne Trajane est encore debout. Il est encore debout ce colisée , dont l'oeil embrasse à peine la vaste enceinte ; ce colisée aux dépens duquel des palais ont été bfttis, et qui suffirait à la construction d'qne ville.

Ces basiliques, ces arènes, ces aqueducs, ces arcs triomphaux, ces temples , ces théâtres, que leur tmmen-

' lie» froiqoes.

site protège contre tous les ravages, contre les fureurs de la guerre et les efiforts des temps, contre l'ignorance sacrilège d*un vandale victorieux, contre la noble avidité dun conquérant français; ces créations colossales de là puissance et du génie; ces prodiges des arts, qui rappellent les prodiges de la victoire; ces grands monu» ments, qui consolident de grands souvenirs, nous ont contraints, par leurs masses, à permettre que Rome demeurât la capitale des arts , quand Paris devenait la capitale du monde.

Jeune homme qui la parcourez, que la reconnaissance se mêle à tant d'autres sentiments. Ces jouissances si vives, que chaque objets chaque pas, renouvellent en vous, c'est à la bienfaisance d'un gouvernement ami des arts que vtous les devez. Comme dans les premiers temps de votre éducation , son œil veille sur vous, sa main vous conduit, son nom vous protège; sa biei> veillance, semblable à la sollicitude paternelle, s'accroît par l'éloignement. Tant que durera votre séjour dans cette terre classique et sacrée, affranchi de toute inquiétude, libre de tous soins, abandonnez*vous tout entier à l'impulsion du génie. Occupez* vous de votre gloire ; la patrie s'est occupée de vos besoins : vous serez quitte à votre retour, si vous lui ramenez un grand homme.

Le gouvernement n'a pas moins fiiit pour la musique que pour les autres arts. On avait lieu de s'étonner autrefois de ne trouver aucune école publique où Ton en-

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seignàt toutes l«fl applications dun art applicable à tant d'intéréto différents.

. Excepté dans certaines écoles, destinées à fournir aux besoins du culte , le soin de former des musiciens ^tait abandonné aux spéculations de quelques maîtres. C'est du hasard, pour ainsi dire, qu'on attendait ce grand nombre de sujets nécessaires à nos théâtres et à nos armées.

' Ce qui n'avait point été fait dans un temps de pros* périté se fit dans un temps de désastre. L'écde spéciale de musique fut formée dès Y789, potu* l'utilité du ser* ▼îce militaire et celui des tètes nationales.

S'âoignant de son but k mesure qu'elle s'éloignait de son principe , la révolution prit bientôt un caractère effroyable, ou, disons mieux, les révolutions se sùccédaienf plus terribles, comme ces orages qui procèdent les uns des autre», et dont les dévastations sont pro* gressives. Plus de sécurité , plus de repos , plus d'esp^ rànce. Sans ces biens les arts ne sauraient vivre. Ils les auraient été demander à des rivages trsrnqùilles , et la France perdait une partie de sa gloire, si l'institut de musique, fondé au moment où tous les établissethents s'écroulaient, n'eût offert un refuge aux artistes éperdus , en mettant leur salut sous la protectïon de leur utilité.

Étrangers aux frétions, les arts ne servirent que la patrie. Les chants dû Français ne furent pas moins formidables que son épée. I^ musique , qtû feikâ la paix

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plus aimable, rendit la guerre plua terrible, et les concerts n* ont jamais cessé de précéder et de suiyre nos victoires,

A ces temps succédèrent enfin des temps moins malheureux. Les âmes, fatiguées par des sensations extrêmes , désiraient des impressions douces ; la sensibilité , épuisée par un long deuil , Ténergie , affaissée par une longue terreur, étaient avides de délassements : on les chercha dans les arts. La musique opéra, sur tant d'affections douloureuses , une bienfaisante diversion. Art enchanteur, qui se lie à tous les sentiments , se marie à toutes les situations, se fond dans toutes les pensées, entretient la mélancolie, ajoute à la joie, n'importune point la douleur; art qui perdrait de son charme s'il gagnait en précision , et qui , grâce à ce vague répandu dans ses expressions , se trouve en rapport , daps le même moment, avec les caractères les plus divers, avec les passions les plus opposées !

L'école spéciale , jusqu'alors connue sous le nom ii Institut de musique y fut organisée définitivement par un décret , et re^ ut de la volonté nationale le titre de Conservatoire.

Dès sa naissance , cet établissement a pris rang parmi les premières écoles musicales de l'Europe. Rien n'a été négligé poiur assurer ses succès. Ce sont les bons mattres qui font les bons élèves : toutes les parties de l'art, soit relativement à la composition , soit relativement à l'exécution f y sont enseignées par des professeurs choisis

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au concours, et TeDStignenient j est inspecte par nos plus célèbres coitaposîteurs. A l'exemple de Técole de peinture, 1 émulation y est stimulée par des encouragements donnés dans Tintérieur, par des couronnes distribuées dans cette solennité , par un grand prix de composition adjugé par l'Institut ; et, comme le peintre couronné , le musicien triomphant est envoyé, aux frais de rétat , dans cette Italie , où tous les arts sont indigènes '•

Les orchestres profanes et sacrés, les corps de mu» sique attachés aux temples, aux théâtres, aux armées, sont peuplés des élèves du Conservatoire, à qui Ton doit aussi ces jeunes artistes , Tespoir de la scène ly<^ rique.

La scène lyrique lui a encore d'autres obligations.

La musique dramatique , dont l'ol^et est de peindre les passions , mais qui doit plaire en imitant , s'était écartée de son véritable but sous le rapport de l'exécution.

Deux préjugés opposés partageaient les artistes , et les entraînaient dans des écarts bien différents. Les uns et les autres ne considéraient l'art que dans une de ses fins. Uniquement attachés à imiter, et oubliant qu'ils devaient plaire, ceux>ci avaient trànsfoimé le chant en une déclamation bizarre , et se complaisaient à contra-

• L'administration dn Conservatoire était confiée à M. Sarrete, qnt en a été dépossédé à Fépoqne de la resuuration , aprèi TaToir exercée vingt ans avec nne rare habileté.

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rîer la symphonie par des vocifëratiotis importunes. Exclusivement jaloux de plaire , et publiant qu'ils de* vaient imiter, ceux*là surchargeaient d ornements sans nombre un ramage qui n'appartenait qu'à eux , et défiguraient, à force de recherches, les compositions les plus expressives , qui sont toujours les plus simples.

Déterminant jusqu'à quel point la nature pouvait être modifiée par l'art et l'art pouvait se ployer à la mode , le Conservatoire adopta une méthode également éloignée de la pauvreté qui avait long-temps attristé notre théâtre et du luxe qui oommençait à le dénaturer. Avec ses élèves , cette méthode s'est introduite sur la scène , ou l'exécution musicale marche enfin de concert avec le génie des compositeurs.

Le Conservatoire ne s'est pas borné à renfermer dans son enceinte la propagation de ces utiles principes, jaléux de porter Tinstruction à ceux qui ne pouvaient la venir chercher , les maîtres se sont réunis pour rédi* ger un corps d'ouvrages élémentaires. Enrichi des r^ sullats de l'étude et de l'expérience , ce travail fixe le mode de l'enseignement, Àablit l'unité dans les principes; et ce n'est pas le moindre titre d'estime qne le Coi»aervatoire se soit créé.

' Tant de services finiront par être également aj^réciëa de dbâfcun. Déjà même ils le sont; car les clameurs de l'ignorance et de l'envie ne sont pas une faible preuve de l'utilité* de la réforme, quand d'ailleurs elle estap« plaudie par une impartiale majorité.

Si rorguniaatîon de nos écoles spéciales n*a jamais été pliu rapprochée de la perfection, jamais ces écoles n*ont formé une plus grande quantité de sujets supérieurs en tous genres. Le jour même n'est pas loin où le nombre de ces sujets excédera celui que nos besoins peuvent employer. Utile surabondance qui donnera lieu à d*honora* blés spéculations ! Les peuples qui échangent annuellement leurs richesses étrangères contre le superflu des productions de notre sol et de notre industrie, n*ont pas attendu cette époque pour emprunter à gros intérêt la possession momentanée de nos virtuoses. De Taccroi»* sèment de ce commerce peut résulter celui de la fortune publique et de la gloire française.

Et n'est-ce pas à ce genre d'industrie que l'Italie doit en partie ses richesses, et peut-être aussi sa prééminence dans Tart musical ! Avec le talent de ses artistes , voyagent les œuvres de ses compositeurs ; les uns et les autres se prêtent un mutuel appui : en travaillant à sa ré* putation, le musicien qui exécute a répandu celle du musicien qui a inventé, et ne revient pas daiis sa patrie, où il rapporte les tributs de l'Europe, sans avoir ajouté à la célébrité de sa nation.

Pourquoi refuserions-nous les mêmes avantages? Pi^opres à tous les arts , dans quelques uns les Français ne sont41s pas supérieurs à tous les peuples? Les architectes, les sculpteurs italiens se reconnaissent des égaux en France. Où sont en Italie les égaux des peintres français? où s arrêtera la gloire de notre école, que trois hommes

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célèbres ', formés par un seul maître , ont peuplée <l*élèyes qu'ils avouent pour leurs rivaux ' P Nos artistes ne se sont pas moins illustrés que nos guerriers; et le siècle de Léon X a recommencé avec le siècle d'Alexandre.

Le génie qui veille sur la France, et qui, par tous les moyens, veut en assurer la supériorité, n'a point v]u d'un œ^ indifférent les efforts et les succès des arts. Vraiment libéral envers eux, il encourage par de^ bienfaits , il paie par des honneurs c^s hommes de génie que la puissance n'a jamais honorés sans s'honorer ellemême ! Récemment encore , les artistes les plus célèbres ont été appelés, avec les littérateurs et les savants, au partage d'une distinction commune à tous les genres de gloire.

Je veux parler de la Légion-d'Honneur.

Les ordres inventés par la vanité avaient été longtemps nuls pour l'émulation; ils distinguaient celui qui jouissait de la faveiu* du monarque, plutôt que celui qui avait droit à l'estime de la nation ; accordés au nom plus qu'au mérite , ils signalaient moins une vie glorieuse qu'une naissance illustre ; et tel enfant, qui ne fut jamais un homme , revêtait dès le berceau une décoration qu'auprès cinquante ans de services Fabert ne put emporter dans le tombeau.

Louis XrV, vraiment grand quand il associait le grand

• Ragnaud » Vincent et David , élèves de Vien.

* Gérard, Girodet, Gros, etc.

à 1 utile y sentît qu'un homme ne devait pas être moins recommandable par son mérite que par celui de ses pères; que le prince ne devait se montrer ni ingrat envers les services, ni impuissant dans la manière de les récompenser ; en fondant Tordre de Saint-Louis, il chargea l'honneur de payer les dettes que ses trésors ne pouvaient acquitter. On applaudit à des distinctions basées sur ces principes ; l'égalité elle-même ne les eût pas repoussées. Offertes à qui veut les mériter , assurées à qui les mérite, de pareilles distinctions fomentent l'émulation : si tous n'y peuvent pas atteindre , il n'en £giut pas accuser l'esprit d'une institution qui appelle tous les citoyens au partage de ses faveurs , mais la nature, qui répartit avec tant d'inégaUté les dons variés et précieux seuls en droit de les obtenir.

Les républiques anciennes avaient reconnu qu'il fallait des récompenses extraordinaires à des actions extraordinaires. La jalouse Athènes avait ordonné que le général vainqueur à Marathon serait peint dans le Portique à la tête de ses neuf collègues ; la jalouse Athènes décrétait que l'homme qui l'avait illustrée s'assiérait aux tables du Prytanée , où tous les genres de mérite avaient leurs places , où Sophocle, où Phidias pouvaient se trouver entre Socrate et Périclès.

, Association admirable, qui réunissait par un même lien tous les contemporains célèbres, et tsàsait un seul faisceau des différents rayons de la gloire ! Idée sublime, que Louis XIV n'avait qu'entrevue , et dont l'en-

ipo INSTRUCTION

tière exécution était, réaenrée à cet homme dont la destinée est d*étre supérieur à tout ce qui fut grand avant lui.

En créant une récompense commune à tous les suc<« ces, dans les professions libérales, Tempereur sait que s*il répand un nouvel éclat' sut «les lettres, les arts et les sciences , il fortifie de l'éclat qui leur est propre celui de sa féconde institution.

Pour juger de la justice de cette répartition de llion* neur, prétons au passé ce. qui appartient au présent; prêtons à Louis ce qui appartient à Napoléon; supposons que les récompenses acquises aux Vauban, aux Condé, aux Turenne, aient été étendues aux Bossuet, aux Corneille, aux Racine, aux Lebrun. Qui de nous s*étonnerait de ce que les mêmes honneurs auraient été communs, pendant la vie, à des hommes qui, depuis leur mort , jouissent d*une égale célébrité ; à des hommes qui se présentent tous à la mémoire avec des titres égaux , quoique différents , quand elle entreprend la longue énumération des grands hommes qui ont immortalisé le dix-«eptième siècle ? i

Cette justice, que nous rendons aux siècles passés, Napoléon la rend à son siècle. Sans faire acception des moyens, il juge sur les droits. Il voit Fétat actuel de la France de Y œil dont le verra la postérité ; la postérité , à qui seule il appartient de classer les hommes, de prononcer d'irrévocables arrêts, parcequ*elle juge sans passion ; la postérité , qui viendra pour cet âge ca«

lonsmié , comme cel âge est venu pour venger Tarcbitecte qui décora le Louvre , le poète cpii conçut Athalie, des critiques et des satires de leurs injustes contemporains.

Ab! si c'était dans cette enceinte que Ton s étonnât de trouver inscrits au livre d'honqeur des noms incounu^ dans jes combats y Ils sont connus de la gloire ceux qui se font immortels en donnant Timmortalité 1 s'écrieraient ces marbres que les arts ont animés. Interrogez ces grands hommes qui respirent ^ agissent et me» ditent autour de nous ' : n'est-ce pas à des artistes contemporains qu'ils doivent pour jamais le mouvement et la pensée, comme Apollon, admirable depuis vingt siècles, doit à Praxitèle sa divinité !

Et vous , enfants de l'harmonie , vous dont les prodiges , pour n'être pas visibles , n'en sont pas moins puissants, et retrouvent en force ce qu'ils n'ont pas en durée; vous, ^ns qui manque Tallégresse aux fêtes, la majesté aux pompes triomphales, la sublimité aux chants religieux; vous, dont l'art, souverain des cœurs , irrite et apaise à son gré les passions humaines : après tant de services, après tant de miracles, si l'on vous contestait vos droits à la reconnaissance publique , rappelez-les ces droits , en vous en créant de nouveaux. Répondez vous-mêmes à vos détracteurs. Confondez ceux que je

' lies statues de Descartes, L'Hôpital , Pascal , RoUin, qni décorent an Loorre la salle on siégeait alors l*Institnt.

n ai pu persuader. Os sont dans vos mains ces instru^ ments de vos triomphes et de nos plaisirs. Qu ils parlent; que les prodiges antiques se renouvellent; que les fictions des poètes se réalisent !

La lyre d'Orphée se fait entendre dans les déserts de la Thrace : il chante, et les rugissements cessent, et l'attendrissement pénètre dans des cœurs qui ne s*étaient jamais appiioyés ; et dune langue qui n'est plus féroce, les monstres caressent les pieds de ce même fils d' ApoU Ion qu'ils accouraient dévorer.

DISTRIBUTION GÉNÉRALE

DES PRIX

Messiburs,

i)'après la marche aue nous avons suivie les années précédentes , il importe de vous faire connaître ce qui a été fait pour l'utilité de l'instruction publique, depttis la dernière distribution des prix jusqu'à celle qui vous rassemble aujourd'hui.

Le gouvernement avait promis d'augmenter le nombre des écoles spéciales existantes, et de rétablir plusieurs écoles spéciales supprimées : sa promesse s'effectue.

Des écoles de droit se forment dans les principales villes de l'empire : leur prospérité aura daté de leur naissance. L'afDuence des étudiants dans ces établissements, qui se sont écroulés d'eux-mêmes à l'époque où tous les droits se sont anéantis , à l'époque où Ton n'y aurait plus enseigné qu'une science sans application , n'est pas une preuve équivoque du retour de l'ordre et de l'alfermissement de la justice.

Les diverses gradations par lesquelles les étudiants et

les docteurs doivent passer pour parvenir, les uns au grade d'avocat, les autres à celui de professeur, ont été rétablies.

De sages règlements ,~ conformément à là volonté de la loi 9 déterminent au^si les formes d*après lesquelles toute personne entrée dans la carrière du barreau sans avoir étudié dans les écoles spéciales sera autorisé à la poursuivre.

Un pareil règlement était déjà en vigueur dans les écoles de médecine , et n'a pas peu diminué le nombre, toujours trop grand, des ignorants et des empiriques^

Quelques modifications ont été apportées à l'organi* sation de l'école de pharmacie.

Mais ce n'était pas assez que d'avoir établi l'ordre dans les travaux intérieurs des écoles et dans leurs exercices publics. Bien que, dans l'un et Tautre cas, les professeurs occupassent des places distinguées , la conformité, des vêtements du maître avec ceux de l'écolier blessait encore l'esprit de subordination. La convenance n'exige* t-elle pas que la différence constatée par les rangs soit annoncée par les habits?

On y a satisfait. Un costume noble et grave Seiit dis^ tinguer aux regards de l'étranger celui qui instruit de celui qui est instruit, et contribue à donner plus d'appareil aux assemblées les plus solennelles de nos diverses écoles spéciales.

Le nombre des écoles secondaires s'est accru pendant le courant de cette année dans une étonnante |>ro-

portion. Nous ne pouvons que nous en féliciter, si, après les examens annuels , aucun des nombreux établissements qui ont obtenu ce titre ne paraît indigne de le conserver.

L'organisation de quelques lycées devait terminer^ cette aniiée , les longs et pénibles travaux auxquels la régénération de Tinstruction publique a donné lieu depuis qu elle occupe la sollicitude d*un gouvernement dont. le -propre est de tout régénérer. La cause qui a retardé l'entier accomplissement d*une promesse bienfaisante est elle-même un bienfait.

La munificence impériale , en augmentant le nombre des individus appelés au partage de ses gr&ces, a cru devoir changer le mode suivi jusqu'à ce jour dans leur répartition. Le nombre des places données par Tétat dans les lycées a été augmenté sans qu'il y ait eu augmentation dans la dépense, et, par Un décret qui concilie la bienfaisance et l'économie, des bourses de trois espèces ont été créées.

Ge serait se tromper que de conclure de leur différence qu'il en existe dans les faveurs du gouvemeiâent : ce n'est pas d'après la proportion dans lafqnelle il participe aux frais de l'éducation dVn élève, que sa bienveillance doit être estimée, fAais d'après la nature de cette éducation, qui est le bienfait réel et reste la même pour tous. Le dééret qui s'accomplit aujourd'hui donne seulement un discernement à la bienfaisance, qur reconnaît

dans les besoins une différence qu'elle n'a pas vue dans

les services, et, à égalité de droits, croit devoir exercer une générosité plus grande envers le fils de Thomme recomniandable par une plus grande pauvreté.

Cette modification laisse d'ailleurs intact le système organique des lycées , dont la prospérité passe déjà nos espérances; prospérité constatée presque partout par Taffluence toujours croissante des élèves placés par la volonté désintéressée de leurs parents; prospérité re* connue presque partout aussi par le magistrat à qui la direction de Tinstruction publique est confiée. Dans le pénible voyage qu un zèle infatigable lui a fait entreprendre , il a visité tous les établissements d'instruction que renferment les départements méridionaux de ce vaste empire , et porté dans Texamen de toutes les parties de renseignement et de l'économie de chacun d'eux, l'œil de l'administrateur et du savent. D'après les renseignements qu'il rapporte, la justice du gouvernement aura plus d'encouragements à distribuer que de reproches , et plus de félicitations que d'encouragements. Entre treize lycées, deux surtout ont obtenu ses éloges : ce sont ceux de Grenoble et de Dijon. Les nommer ici , c'est les récompenser.

C'est encourager les lycées du nord à rivaliser avec ceux du midi , que leur annoncer qu'à leur tour ils seront aussi soumis à une inspection non moins scrupuleuse , dont le résultat sera porté de même aux pieds du trône.

Ces résultats iront se joindre à ceux qu'il va si sou-

vent chercher, celui qui , loin de se reposer sur ce trône , d*où il veille au repas de tous , se plaît à en descendre pour voir de plus près Veffet de ses généreuses institutions ; celui qui naguère , ralentissant sa marche trop rapide au gré de Tempire qu'il traversait, trop lente au gré du royaume qui Tattendait , s*est arrêté partout où il a rencontré un établissement d*instruction ; jugeant par lui-même des hommes et des choses ; parcourant toute rétendue des édifices; interrogeant les élèves et les maîtres; consolidant ce qui existait; rétablissant ce qui avait été détruit, et , par les nouveaux bienSadts que sa sollicitude imiverselle répandait sur la génération présente , se créant aussi des droits à la reconnaissance de la postérité , dont la gloire et le bonheur ne sont pas indépendants de la réforme de Téducation.

Le moindre de ces droits n*aura pas été le rétablissement de l'université de Turin , la confirmation et l'amé* lioration de celle de Gênes , spontanément ordonnée par l'empereur.

Qu'il recueille le fruit de tant de soitis et de tant de sacrifices ! La jeunesse , qui s'élève dans son esprit , se forme sur ses exemples , ne sera pas d'une utilité médiocre à l'accomplissement de ses vastes projets, à l'accroissement de sa gloire déjà immense.

Cette gloire , qui est la nôtre , puisqu'elle naît de la supériorité avec laquelle notre nation lutte contre les nations rivales , ou notre génération contre les générations qui l'ont précédée , s'obtient pendant la paix par

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les sciences, les lettres et les arts; pendant la guerre, par les armes, et encore par les soiences, dont rapplication est d'une si fréquente utilité à lart militaire.

Nous croyons avoir démontré, les années précédentes, que jamais système d'éducation n'avait été plus pro pre que le nôtre à fayoriser les progrès des sciences, des lettres et des arts ; ajoutons que nul n'est aussi plus propre au développement du génie militaire,- et que tout en formant , par Tinstruction , des savants , des lit-» térateurs et de^ artistes , par l'éducation dont la discipline militaire est la base, de ces différents sujets il fiEÛt aussi des soldats.

L'inflexible discipline de nos camps est celle de nos lycées ; et plus d'un avantage résulte de cette innova* tion , commandée par plus d un inténèt.

Il n'est pas de maison d'éducation ou l'on puisse multiplier les surveillants au point que tous les élèves soient continuellement rassemblés sous les regards d'un seul homme. Dira-t-on que la sévérité des règlements sup« plée à la surveillance; que leurs menaces , toujours présentes à la mémoire des élèves, les contiennent en l'ab» sence même du maître P Oui , comme dans la société la rigueur de la loi contient le coupable en l'absence de ceux qui doivent veiller au maintien de l'oMbH? public. Le règlement, dans les maisons d'éducation | - coïkime la loi dans la société , donne seulement les moyens de punir les délits , la seule discipline militaire les prévient.

EUe les prévient en étabbssant partout et en tout temps une règle inflexible; en diminuant, par la multiplicité des divisions, le Nombre des surveilles, à mesure quelle augnumte le nombre des surveillants j en assignant à ehnoun un rang fixe; en punissant enfin la seule absence aussi sévèrement que la &ute la plus grave que Tabsent aurait pu commettre.

Ne fAt«ce que par ces avantages , la discipline militaire convenait seule à des établissements où les élèves sont aussi nombreux que dans la plupart de nos lycées; mais d autres considérations exigeaient aussi que la jeunesse f&t soumise de bonne heure à Tapprentissage de lobéissance et du commandement. Uinstruction militaire devait enfin faire partie de l'éducation des Français , qui à un Age déterminé, pour un temps déterminé, sont appelés par la loi à la défense de l'état.

EUe n a pas plus besoin d'être défendue sous les rapports de la justice, cette loi qui nous fait acheter de quelques années de fatigues, et même de dangers, le repos et la sécurité de la vie entière, que celle qui nous fait payer annuellement d'une partie à» notre propriété la conservation de toute notre propriété. Mais $il était nécessaire de faire parler l'intérêt après la justice, qu'il serait facile de prouver que l'intérêt particulier n'est pas moins servi par la loi 4^ la conscription q|ue l'intérêt pubHc ! Si elle fait notre force! au dehors , si c'est par elle que l'intégrité de notre territoire est assurée , que l'exécution des traités est garantie , que la viola-

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tion en est vengée , que trois fois ont été rompues ces ligues puissantes <{ue TAngleterre se lassera de payer avant que la France se lasse de les vaincre , n est-ce pas sur elle qu'au dedans se fonde notre indépendance; par elle que l'égalité se maintient dans notre oi^nisa* tion sociale ; que tous les eitoyens , appelés au même service , le sont à la même fortune ; que l'établissement de toute autorité non avouée de la nation est devenue impossible ?

Reportons-nous à ee qui était , pour mieux apprécier ce qui est.

Pendant quatorze siècles , une distinction , vieille comme la monarchie, avait créé deux peuples dans une même nation, un peuple conquérant et un peuple conquis, un peuple maître et un peuple esclave.

Pendant la guerre comipe pendant la paix, la condition de la majorité de la nation était d'accroître , au prix de son sang ou de sa sueur , la gloire ou la fortune de la classe privilégiée, sans pouvoir prétendre une part dans cette gloire ou cette fortune : servir était son étemelle destinée; ce n'était qu'au noble qu'il était permis de combattre hors des rangs de simple soldat.

Les modifications que la politique royale fit éprouver au régime féodal , amenèrent , il est vrai , insensiblement l'extinction de la servitude personnelle : la condition de la multitude, dans les derniers temps , fut moins dure ; mais fut-elle moins avilie ! De servitude qu'il était, l'état de soldat devint métier : on mit un prix au sang du ro-

tiirier, mais un prix qui montrait le peu de valeur qu on attachait à ce sang , puisqu'on le croyait suffisant pour payer I*homme qui le prodiguait ; puisque les honneurs ^ qui sont le seul prix du courage, lui étaient refusés; puisque toutes prétentions aux dignités militaires lui demeuraient toujours interdites.

Politique astucieuse ^ qui fortifiait Texistence d'un abus par les effets mêmes de Tabus ! Confondu dans la fotde des braves, tandis que le roturier contribuait à la gloire des armées , sans en pouvoir acquérir une qui lui fût projpre , le noble , placé hors de ligne , tout en partageant la gloire du corps qu'il commandait, en acquérait une qui s'attachait à son nom ; il semblait avoir seul droit au commandement, parceque seul il avait eu l'occasion de se montrer digne de commander;. il semblait devoir être seul illustre , parceque seul il avait eu la permission de s'illustrer : et la gloire militaire, qn'tme seule classe usurpa trop long-temps sur la nation , trop long*temps au détriment aussi de la nation , sembla rendre cette usurpation légitime.

Une loi qui , rendant indistinctement tous les citoyens soldats , choisit les capitaines sur leur nom , et non sur celui de leurs ancêtres ; une loi qui ouvre à tous les hommes de courage toute la carrière de l'honneur; une loi qui ne reconnaît de titres à l'avancement que dans les services , et fait des services un droit aux plus éminentes distinctions, une telle loi, dis-je, n'a-t-elle pas détruit sans retour l'iriégalité des conditions? na-t*«lle

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pas fait disparaître jusqu'au dernier vestige d^s anciens préjugés ?

Ce ne sont p^s les familles de tout temps fécondes en grands hommes, que cette exacte justice fera dé« choir : tous les vieux noms ne sont pas des noms vieillis ; il en est qui seront également illustres dans les annales de la royauté, de- la république et de Fempire. Mais lobscur héritier d'un nom dont Téclat n'aurait pas été rajeuni par des titres récents, que serait-il près de ^*es héros de nos jours, resplendissants de la gloire qu'ils de sont faite , de la gloire qu'ib ne doivent qu'à leur génie ou à leur épée.

Encore les droits attachés à l'illustration que le nouvel ordre de choses permet ne sont-ils pas plus trans- , missibles que ceux qu'il a détruits ! Propres aux hommes et non point aux familles, ils ne seront point hérédi* tairtts , si la valeur ne Test pas. Les neveux de Hoche, de Desaix, demeureront ignorés dans la- foule, si, avec un grand nom, ils ne possèdent pas les vertus qui ont rendu ce nom célèbre ; et les honneurs les fuiront pour s-attar dier aux noms nouveaux que la victoire aura proclamés. Ainai toute famille peut espérer d'avoir son héros ; ainsi tout héros peut compter sur le rang auquel sa valeur a àtoit; ainsi la France est certaine de ne voir désormais que les plus braves à la tête de ses braves.

On ne pouvait mettre trop tôt la jeunesse en état de remplir de tels devoirs, de participer à de teb avantages. Une partie de notre vie appartenant de droit à la profes-

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siou des armes, lapprentissage de cette profession a dû faire partie de l'éducation de tout Français, et, dans toutes les écoles, les travaux de Mars marcher de front avec ceux d* Apollon.

Considérations plus puissantes encore que celles qui suffisaient déjà pour expliquer les causes de rétablissement de la discipline militaire daiis les lycées.

Elle y règle donc tout , les travaux , les repas , les marches , les plaisirs même ; et l'instrument qui lui est pro* pre y annonce seul le commencement et la fin de tous les exercices. La raison le voulait. Ce ne sont pas de vains sons que ceux qui, en donnant le signal des études , nous rappdlent sans cesse Tobjet de leur application. Et certes des idées très distinctes sont réveillées par des instruments différents, par des accents aussi divers. que ceux de la cloche et du tambour.

Le propre de la première n est-il pas d'entretenir dans les cœurs des sentiments exclusivement religieux, d'avertir la piété du retour de l'heure de la prière , ou des études que leur objet doit sanctifier? Et c'est par cette cause probablement qu'elles ont été empruntées aux maisons religieuses par les collèges , principalement destinés, dans leur origine, à l'instruction des ecclésiastiques, à qui l'étude des langues anciennes était absoliunent nécessaire pour l'intelligence des seuls livres où se trouvassent l'histoire et la doctrine de la religion. Mais aujourd'hui que l'instruction n'est plus donnée et reçue dans cet intérêt unique ; que sans écarter le dis-

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ciple des pratiques pieuses , il htul le former à des devoirs qui sont aussi des devoirs sacrés ; dans nos lycées, dans nos prytanées , où les esprits doivent recevoir une direction différente de celle qui convient à un séminaire, il était à propos d assujettir à des signaux belliqueux une éducation essentiellement guerrière; il importait de familiariser, dès le premier âge, Toreille du Français avec le noble bruit qui commande l'obéissance, règle le courage, appelle la victoire.

L'instruction dans les lycées est moins cependant une instruction militaire qu'une préparation aux études militaires. Mais avant que, dans les écoles spéciales, le héros futur ait fait l'apprentissage complet du noble métier des Turenne et des Frédéric; que Polybe et Folard, Végèce et Guibert, lui aient enseigné la science de la défense et de Tattaque , révélé tous les secrets de l'art si terrible et si perfectionné des grands capitaines, déjà il a appris à être soldat; déjà il a été ployé à la subordination, qui , en ne donnant qu une seule pensée à des milliers d'hommes , donne à un seul homme des milliers de bras, empêche que le courage ne soit inutile dans le soldat , le génie inutile dans le chef, et distingue seul une armée d*un attroupement.

Pour délassement des exercices purement militaires, on permet aux élèves des lycées des exercices plus doux, des amusements qui ne sont pas sans utilité , et assouplissent le corps en même temps qu'ils le fortifient , tels que la marche , qui habitue l'adolescent à la fatigue, peu

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sensible dans des promenades auxquelles on sait donner un but amusant ; la CQurse , si attrayante par elle-même pour le jeune âge, dont elle accroît l'agilité; la natation, qui ouvre à l'homme un autre élément, diminue pour lui le nombre des obstacles, et le nombre des dangers pour les autres ; l'escrime, qui enseignera suppléer la force par l'adresse , donne à tous les mêmes moyens de défense , et a cessé d'être pernicieuse par ses abus depuis que nous avons un sentiment plus juste de l'honneur, depuis que la raison gouyeme le courage , depuis que la bravoure de la plupart des Français , éprouvée tant de fois dans les dangers utiles , a acquis le droit de dédaigner des provo* cations faites par la colère plus que par là valeur, de détester des combats dont l'issue, toujours sansq^vantage pour la société, lui fut trop souvent funeste quand ils ont eu lieu entre de vrais braves.

La danse même n'est pas étrangère à cette sévère éducation. Elle donne aux attitudes et aux mouvements cette gr&ce qui pare l'adresse , ennoblit la forcée , embellit l'action et le repos même. Mais, admise pour perfectionner, on ne souffre pas qu'elle y soit portée jusqu'à la perfection; que d'objet d'amusement elle y devienne objet d'étude, comme on le voit en trop de maisons dites d'éducation y où la culture de l'esprit est sacrifiée à de frivoles exercices de corps, où l'habileté des jambes ne prouve que trop le vide de la tête , où les talents futiles sont acquis à un degré que l'on ne peut atteindre que par tme longue perte de temps , et d'où les sujets

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sortent moins en état de figurer dans nos sénats et dans nos armées , que sur les parquets d'un aalon ou sut* les plaodiea d'un théâtre. Et pourtant il est des parents qu'enoi^eîUissent de tels succès, et des instituteurs qui n'en ont pas honte !

Tout ce qui les entoure les entretient cependant de leurs devoirs, leur répète à tous les moments : Ne sontce pas des Français que vous instruisez? Pourquoi ne pas TOUS élever à la hauteur des temps où vous êtes? pourquoi prcdonger l'enfance de vos disciples? L'âge viril ne viendra*t-il donc jamais pour eux, l'âge viril venu pour le génie de la nation, qui n'a pas cessé d*être aimable, mais d'être frivole; qui n'est pas devenue âpi^, mais grave ? Après avoir été emporté quelque temps au* delà des bornes, il s'est renfermé dans celles où là saine raison l'a ramené ; désormais étranger à tous les exoèà, il approuve toujours qu'on aspire à des succès qui obtiendront un regard de la beauté; mais il défend ceux qui ne permettent pas de soutenir le regard de Thomme utile : il ne vous demande pas des Spartiates, mais des Athé* niens; et vous formez des Sybarites!

Pai: la culture simultanée des facultés morales et physiques, le corps acquiert la force et l'adresde, pendant que l'esprit s'enrichit et se tnûrit; et si le génie est égal à la vigueur dans. cet élève, qui a reçu tout en^mble l'éducation du soldat et du capitaine ^ quels projets ne pourra-ft-il pas concevoir? quek projets ne pourra* t-il pas exécuter? Sorti bientôt de la foule des braves,

Fayez^Yous tu franchir à pas de gésmt la distance qui sépare les derniers rangs du premier grade ? le yoyez-TOus à la première place ? elle lui fut de tout temps assignée, non seulement par d'inappréciables services, non seulement par la reconnaissance publique, mais par la nature même, qui établit aussi dans Tordre moral une gravitation , d après les lois de laquelle les grandes ^é* volutions se terminent, d*après les lois de laquelle au désordre passager succède un ordre durable qui classe les hommes conformément aux lois du génie, comme la gravitation physique met un terme à la confusion des éléments , en établissant les corps dans les places que leur assigne leur pesanteur. Devenu le premier homme de sa nation, notre héros fera de sa nation la première nation du monde. Les hommes , les peliples , les élé* ments, s*y opposent; il les combattra, il les vaincra. Cet espace immense qui le sépare de ses soldats dont il est le courage, de ses lieutenants dont il est la pensée, il Ta franchi : ces fleuves profonds comme Tabîme, rapides comme le torrent, ces monts grandis par des neiges éteiv nelles, ces sables brûlants par un étemel été, cette mer qui se courrouce , s*entr ouvre et se soulève, rien ne rétonne : rien n'arrête ses bataillons^ qui ne parle* ront point de repos tant que leur infatigable général bravera la fatigue à leur têtej qui ne connaîtront ni besoins ni dangers, tant que leur chef, qui les ignore, leur donnera l'exemple de la constance dans le travail et dans le dénuetnent.

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Que ne pourra pas un pareil homme avec une pareille armée ! Moins redoutable était Cyrus, destructeur et fondateur des empires; Alexandre, avec une poignée de Grecs, vainqueur et conquérant de l'Asie; Pompée^ surnommé le Grand par le plus grand des peuples, Pompée, triomphateur du plus terrible ennemi des Romains, lui qui, vieilli dans la fatigue et dans la victoire , à cinquante ans surpassait encore la jeunesse de Rome en vigueur et en agilité, réduisait, au champ de Mars , les plus indomptables coursiers , et , couvert de sueur et d^ poussière , se délassait en traversant avec eux le Tibre écumant : moins redoutable même fut son rival, qui, à pied, nu-téte, fit, avec la même armée, dans les Gaules , la conquête de Rome, et dans Rome, la conquête du 'monde; du monde, qui peut être soumis par la force, asservi par le génie, mais dont Tempire est surtout assuré à celui qui règne par lun et par lautre.

Remarquons cependant que Fétat , en imposant à tout citoyen l'obligation de consacrer à sa défense les premières années de sa jeunesse, n a pas voulu sacrifier tous les genres de gloire à une seule gloire. Un des devoirs imposés à l'instituteur est d'étudier le génie de chacun des sujets qui lui sont confiés. Quand de constantes dispositions, et plus encore d'éclatants succès, ont fait reconnaître dans un élève l'homme qui doit être supérieur dans les arts, les lettres et lès sciences , la rigueur de la loi fléchit devant l'intérêt public : certaine

de trouver assez de héros, elle cède à l'étude celui que rétude doit rendre illustre , et qui , par elle , doit illustrer aussi la patrie.

Ainsi toutes les facultés qui sout propres à Thomnie sont interrogées par un système d'instruction >conibine de manière à ce que les aptitudes diverses rencontrent l'occasion de se développer ; à ce que parmi tant d'enfants qui entrent dans les lycées il n*en sorte pas un homme inutile.

Appelé par les fonctions qui me sont confiées à concourir, sous deux hommes non moins supérieurs par le génie que par le rang , à l'exécution de cette vaste et bienfaisante loi, j'ai dû en étudier l'esprit. J'ai essayé de le faire connaître dans les trois discours que j*ai été chargé de prononcer en ces solennités. Ce sont trois parties d'un même tout.

Après avoir classé dans la première les diverses écoles, d'après la nature de l'enseignement qui les caractérise , et fait remarquer que , conformément aux intérêts de la société , le nombre de ces écoles diminue à mesure que les objets de l'étude s'y multiplient , et , par cela même, s'éloignent de la portée comme des besoins du plus grand nombre, j'ai appelé votre attention sur les avantages réciproques assurés aux sciences et aux lettres par des études qui les cultivent ensemble.

La seconde partie vous a présenté les avantages non moins grands promis aux arts par le même système , qui est en contact avec tous les genres d'étude , offre des

moyens de culture à tous les talents, et met les lycées en rapport avec les écoles spéciales de peinture , d'architecture et de musique.

Dans la dernière enfin , j'ai affirmé que , par la discipline qu'il établit dans les maisons d'instruction , ce système nëtait pas moins propre à former des guerriers que des artistes , des savants et des magistrats ; pas moins propre à former des capitaines que des soldats, et propre surtout à développer dans le même homme la vigueur, qui exécute et le génie qui conçoit, réunion qui fait les héros : Texpérience vient déjà justifier cette

assertion.

Sur ces flottes qui voguent victorieusement de Tun à l'autre hémisphère; dans ces phalanges, pour ainsi dire, amphibies , qui couvrent presque à la fois les cotes et les mers de Boulogne , parmi tant de vieux guerriers , l'empereur n'en a-t-il pas distingué de jeunes, naguère sortis des rangs du prytanée?

Mais les écoles qui donnent des successeurs aux Vauban, aux Catinat, aux Duguay-Trouin , n'auraient-elles qu'un seul genre de fécondité , et ne promettraient-elles pas des rivaux aux Corneille , aux Lebrun , aux Rameau , aux Descartes et aux d'Aguesseau?

Gardeirvous d'en douter, vous en qui la gloire récompense d'autres succès que ceux des armes : applaudisset aux triomphes de vos amis ; écoute;&-en le récit avec émulation; mais conservez aussi quelque orgueil de vos propres succès. La gloire militaire n'est pas la gloire uni-

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que : la supériorité dans Tune des facultés qui exigent le génie, porte les hommes qui la possèdent au même niveau , soit aux yeux de la postérité , qui leur voue une égale admiration , soit aux yeux du chef de Tétat , qui les récompense par les mêmes honneurs. Toutes ces facultés ont une gloire particulière, dont se compose la gloire nationale , gloire qui n'est complète que lorsque ses rayons divers brillent du même éclat.

Cette époque est arrivée ; nous en avons pour garant la régénération de l'instruction. Elèves de tous genres , rivalisez d'efforts daiis vos diverses ciorrières; par des chemins différents , marchez du même pas vers un but commun, et bientôt ce ne sera pas seulement par la gueri*e que le siècle de Louis aura été effacé par celui de Napoléon.

in INSTRUCTION

DISTRIBUTION GÉNÉRALE

DES PRIX

Mbssibvrs^

J ai annoncé que des résultats feraient bientôt ressortir les avantages du système d'instruction adopté par le gouvernement ; ma prédiction n a pas été vaine. Tous les établissements dont il se compose ont atteint en peu de temps le plus haut degré de la prospérité. Une affluence toujours croissante d'élèves succède à celle qui en sort annuellement pour subvenir aux besoins de toutes les professions libérales.

Passons rapidement en revue la situation de ces établissements.

Le conservatoire de musique, dont les élèves remplissent les plus brillants orchestres de l'Europe et font l'ornement du plus magnifique théâtre de la capitale, vient encore de perfectionner son régime intérieur. Une école complète de déclamation est ajoutée aux diverses chaires qu'il possède. Des fonds ont été assignés pour la construction d'une bibliothèque qui manquait à sa riche collection de musique, la plus complète qui existe.

PUBLIQUE. ai5

L*école de peinture n*a éprouyé aucun changement. Chez elle se sont formes les hommes qui ont relevé la gloire de Técole française, chez elle se forment ceux cpii la soutiendront. Les succès de cet établissement sont garants de la bonté de son organisation.

On ne peut rien ajouter à l'organisation des écoles de médecine. Là sont réunis tous les moyens d'instruction dans toutes les parties de Fart de guérir. C'est dans nos hospices civils et militaires , aux besoins multipliés desquels ces écoles subviennent continuellement ^ qu'il faut en aller reconnaître la féconde utilité» Partout la science, l'adresse, l'activité des officiers de santé, y secondent les intentions bienfaisantes du père de l'armée, du père du peuple.

Les noms des professeurs qui occupent les diverses chaires du collège de France répondent de la prospérité de cet établissement, la plus libérale comme la plus ancienne de nos institutions académiques.

L'école polytechnique, assujettie à une discipline plus sévère, n'en à été que plus féconde en sujets également utiles aux arts de la paix et aux travaux de la guerre.

Toutes les écoles de droit sont en activité. Plus de trois mille étudiants les fréquentent.

U n'est pas de ville en France qui ne possède au moins une école secondaire.

Les lycées ouverts dans les villes d'Amiens , d'Angers, de Toulouse , de Versailles , de Cahors et de Paris ( lycée

si4 INSTRUCTION

Napoléon), portent à trente-cinq le nombre de ces établissements, où les hommes tetrefois utiles dans les corporations enseignantes, dans les universités, dans les écoles centrales , ont retrouvé de Tactivité. La capacité , la moralité , telles ont été les conditions exigées par les inspecteurs , qui stipulaient pour les pères d$ fa- ■lille. En effet, ces deux conditions ne sont pas moins exigibles, dans Finstituteur que dans le magistrat. Qu'il garde donc le silence Thomme instruit qui aurait été écarté de ce conoours; il ne pourrait réclamer sans s'accuser.

' Dans les lycées croissent ,- pour Thonneur des sciences et des lettres, pour la dâense et la gloire de Tétat, huit mille élèves, dont trois mille sept cents doivent, en tout ou en partie , le bienfait de leur éducation à la munificence impériale. Pur l'étude des langues anciennes et modernes, des sciences physiques et mathématiques, de l'éloquence et de la tnorale, là se sont formés tant de sujets , l'espoir de la tribune, de la scène et du barreau; tant de sujets déjà estimés dans nos administrations , déjà illustres dans nos armées , et qui , grâce au système qui a servi de base à leur éducation, joignent aux connaissances nécessaires à leur succès dans la profession qu'ils ont embrassée , celles par lesquelles ils peuvent apprécier le mérite «des hoomies qui, par une autre route, tendent à une gloire différente.

Cette disposition des esprits , qui , sans détruire l'ému-

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lation entre les hommes de génies divers , les amènerait à se rendre réciproquement plus de justice , n'est pas un des effets les moins heureux de Imstruction , pour ainsi dire muhiple, donnée dans les lycées; ^t c^est, n'en doutons pas , dans rintentîon'de le fortifier, qu'a été instituée la solennité qui réunit , pour la cinquième fois, les écoles spéciales.

En fondant des prix égaux pour, les sujets qui se sont le plus distingués dans l'étude des sciences, des arts et des lettres , le régénérateur de la France prouve qu'il honore d'une estime égale des facultés où le succès ne peut être le partage des esprits médiocres; et que, jaloux de sigmder sonrègne par tous les genres de gloire, il veut provoquer le développement de tous les genres de génie.

Abandonnez-vous donc à Timpukion qui vous do-^ mine^ vous «p dédaignez les professions vulgaires, vous que tourmentent le besoin de la célébrité et la conscience des mojens que voa« avez pour l'acquérir. La gloire ne vous échappera pas si vous en êtes di" gnes; par quelque moyen que vous vouliez être grands, vous le paraîtrez si vous l'êtes ; le plus illustre de vos

contemporains est juste envers vous comme la postérité.

Cette justice dont il donne un si éclatant exemple, pourquoi des hommes que nous estimons tous également se la sont-ils refusée entre eux? pourquoi des hommes illustres à des titres différents se sont-ils long-

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temps obstinés à prétendre que c'est à Tart qu'ils pro-* fessent y à la science qu'ils cultivent, que devraient appartenir exclusivement la faveur du prince , l'estime de la génération présente , l'admiration des siècles ?

Faiblesse dont quelques esprits supérieurs n'ont pas été exempts , et qui a peut-être été l'une des causes de leur grandeur ! Erreur qui s'est fait absoudre quelque-* fois par ses effets, et qu'alors il a falhi regarder comme une conséquence et un principe de l'émulation !

Le goût ne suffit pas pour former les hommes supérieurs dans les sciences et les arts de génie; la passion seule peut donner la force d'entrer dans ces carrières ingrates et glorieuses , et de les parcourir en dépit des difficultés dont elles sont semées : et quelle passion n'est pas exclusive , et ne tend pas, par cela même, à l'injustice ?

Aux yeux de l'homme qu'une passion domine ^ tout ce qui n'est pas l'objet de son culte n'y peut être comparé que pour en faire ressortir l'excellence. Tous les hommages doivent se rapporter à cet objet de tous ses sacrifices. Mais cette passion , source des plus in^ justes dédains , est aussi ceUe des efforts les plus généreux. C'est en s'occupant d'un seul objet avec toutes les forces de leur esprit, que des hommes ont dépassé les limites qui semblaient assignées aux forces humaines.

C'étaient des hommes exclusifs que Malebranche et Despréaux : sans ce défiiut, qui sait s'ils n'eussent pas

été détournés , par quelques distractions , des routes par lesquelles l'un est arrivé au premier rang des poètes, et Fautre au premier rang des philosophes ?

Quoi qu'il en soit, jeunes gens qui m'écoutez, en imitant de toutes vos forces les grands hommes dans leur constance , préservez-vous de toute injurieuse partialité.

Quand vous voudrez apprécier la solidité de la gloire acquise à des titres qui vous sont étrangers , commencez par examiner ces titres sous le rapport de l'utilité sur laquelle ils se fondent , de la difficulté avec laquelle on les obtient. Ce qui est utile a droit à l'estime ; ce qui est difficile y à l'étonnement : la gloire n'est due qu'à ce qui est utile et difficile tout ensemble.

Au degré de civilisation où nous sommes parvenus , n'hésitez pas à ranger parmi les objets de ce genre tout ce qui étend la suprématie de notre nation. Les travaux des arts j contribueraient-ils moins que ceux des sciences? Refuser d'admettre parmi les choses utiles leurs productions, sources de tant de plaisir pour un peuple ingénieux et délicat , ce serait démentir nos habitudes , qui les classent journellement parmi les choses néces* saires , démentir l'esprit dans lequel a été organisé ce corps si célèbre en Europe par la réunion des génies divers dont il se compose, l'Institut, où des hommes illustrés par des moyens difierents sont appelés au partage du même honneur : exemple donné par l'antiquité, qui honoiçait d'une égale admiration toutes les œuvres du

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génie; exemple consacré par les symboles ingénieux sous lesquels elle enveloppe souvent ses leçons. Sur le Parnasse régnait Tégalité la plus parfaite : point de droit d'aînesse parmi les Muses ; elles formaient un cercle autour d'Apollon, qui les fevorisait toutes, et n'en préférait aucune.

La gloire est acquise sans doute à ce savant qui , par de longues études , par des veilles multipliées , est parvenu non seulement à savoir ce qui a été découvert avant lui , mais qui , homme de génie , a découvert ce qui jusqu'à lui avait été ignoré. Exempt d'erreurs, il a corrigé les erreurs des autres; il a porté la lumière dans la science, dont il a étendu le domaine; ce ne sont pas à des objets <i'une vaine curiosité qu'il a ap* pliqué ses recherches; les résultats de ses travaux sont consacrés surtout par leur utilité; ils ont créé dans vos manufactures une nouvelle branche d'industrie, une nouvelle source de richesses pour votre commerce, pour vos armées de nouveaux moyens de victoire : par eux , l'art d'Esculape, celui de Triptolème, promettent à l'humanité de nouveaux bienfaits. Reconnaissons', dis-je, les droits d'un pareil homme à l'admiration universelle ; mais s'il prétend que cette admiration ne peut être ac* cordée qu'aux travaux qui la lui obtiennent , vous qui la méritez aussi par vos succès dans les arts et dans les lettres , n'hésitez pas a lui répondre :

« Vos succès n'effacent pas l'éclat des nAtres. Si les « études qui vous les assurent embrassent plus d'objets

« qae celles par lesquelles nous nous formons, elles tous « donnent, pour vous élever, plus d'appuis. Obligé d'é- « tudier tout ce que les antres ont su, par ces études, «vous vous êtes approprié le fruit de tout leur travail. « Aussi savant en entrant dans la carrière que Tétait , « quand il en est sorti , le plus savant de ceux qui vous > ont précédé, vous continuez ce que vous n'avez pas « commencé , ce que vous ne pourrez pas finir. En fait c de science , qui peut se flatter dé ne rien laisser à dé- « couvrir après soi ? Quoi de plus malheureux dans les « lettres que de venir après un homme de génie ! il pose « la limite , il ferme la route. Dans les sciences , c'est « tout le contraire ; il a reculé la borne ; tout le chemin « qu'il a parcouru , il vous Ta frayé ; vous êtes dans votre «premier élan quand il s'arrête; vous avez votre vie « entière pour le dépasser. »

Pour être moins multipliés dans leurs objets que celles qui forment les savants , les études que font les grands artistes sont-elles en effet moins longues et moins difficiles? Combien de temps n a-t-il pas usé le crayon ; combien de temps n a-t-il pas étudié la nature dans le modèle des ateliers, et mieux encore dans les chefsd'œuvre de son mmtre, cet élève de Raphaël, dont la main est digne enfin de saisir le pinceau! Me contestez pas l'utilité à son art, imploré tous les jours par vos affections les plus douces: à son art, à qui votre piété demande un père, u&e mère, qui vous Ont été enlevés; votre tendresse, l'épouse ou l'enfant qu'elle a

2SIO INSTRUCTION

perdu; votre reconnaissance , un bienfaiteur absent; votre admiration, le héros , le modèle quelle a besoin de contempler continuellement : art par qui les rois survivent à leurs palais , les dieux à leurs temples! art par qui les grandes leçons de f histoire, ^ écrites et lisibles pour rignorance même , sont transmises à la postérité la plus reculée!

Et ce compositeur qui , dès ses premiers accords, s*eropare de votre âme, y porte à son gré la gaieté ou la tristesse, la terreur ou Tattendrissement, et se joue en despote de toutes vos passions , n*exercerait-il quun art vague et frivole? Aussi terrible que Crébillon, aussi tendre que Racine^ il a transporté la tragédie sur la scène lyrique; en donnant à son art la déclamation pour base , il s'est assuré des succès indépendants du caprice de la mode, il s'eàt élevé au premier rang des poètes dramatiques. Sont-ce donc là des succès faciles? estce sans avoir étudié long-temps la nature qu'il aurait donné à chaque passion Taccent qui lui est propre? estr ce sans avoir approfondi les lois de rharmonié qu'il aurait trouvé ces accords qui réveillent en vous tout à la fois cette foule d'idées, de sentiments et de sensations? est-ce en laissant errer au hasard ses doigts sur la lyre qu'il en obtient ces chants ravissants de mélodie et de vérité , et qu'il arrache des cris d'admiration à ses plus obstinés détracteurs? Nécessaire danà la paix comme dans la guerre, au combat, la musique règle et soutient le courage du brave; dans nos fêtes, elle entretient et

accroît lallégresse publique. Celui qui conteste futilité dun tel art n'a jamais assisté à une bataille ou à un triomphe.

S*il est une carrière où la gloire semble facile et s obtienne chaque jour plus difficilement , c'est sans contredit celle des lettres , à qui l'on a même contesté leur utilité , que je crois pourtant inutile de prouver. Jeune homme 9 qui, fondant votre espoir sur de bonnes études, sur les connaissances qu'elles vous ont acquises en littérature, en politique, en histoire, eh philosophie, et qui y poussé par je ne sais quel instinct aveugle , voulez poursuivre la renommée par cette route trompeuse , qui pour être unie n'en est que plus glissante, arrêtez un moment, écoutez : Avec les forces du talent vous croyez arriver au but; le génie y parviendrait à peine. Avec du talent, vous espérez capter la faveur du public; le génie fixerait h peine son attention. A ces distractions dans lesquelles les objets les plus graves et les plus frivoles , les intérêts politiques et les soins de la mode , retiennent presque tous les esprits, s'unit contre vos succès un obstacle toujours croissant:

Cest le dégoût qui nait de la satiété.

Cet homme qui , sans plaisir au sein de l'abondance , parcequ'il est sans besoins, efiSeure à peine U'une dent dédaigneuse les mets les plus recherchés , et croit, par le mépris avec lequel il les repousse , prouver l'excessive délicatesse de son goût ; cet homme est l'image du pu- . blic qui va vous juger.

Ce public a coiitinueUement sous les yeux les ouvrages dont le dix-septième elle dix-huitième siècle ont enrichi • notre littérature. Songez que c*est après Pascal, Rousseau , Montesquieu, que vous vous annoncez comme un penseur; après Corneille, Racine, Voltaire, que vous vous présentez comme un poète. Serez-vous plus sublime que Bossuet? Serez*vous naïf comme La Fontaine? Les bibliothèques sont remplies; les théâtres regorgent de chefs-d'œuvre. Grâces à tant d'hommes de génie dans tous les genres, rhomme de goût n*a plus rien à désirer. Il désire pourtant ; et semblable encore à cet homme dégoûté qui , sans appétit , n*en fait pas moins recouvrir sa table , si les ouvrages nouveaux qu'il dédaigne ne se succèdent pas rapidement, il accuse bientôt de stérilité cet âge dont la fécondité l'importunait.

Un ouvrage paraît enfin. L'auteur a tenté une route nouvelle, trouvé de nouvelles ressources dans un genre qui semblait épuisé, réveillé l'intérêt par des moyens inconnus : croyez-vous qu'il obtienne justice de l'uni-* versalité de ses contemporains, dont il a varié les plaisirs? quelques uns à peine lui feront grâce. Ce qu'il regarde comme un mérite lui sera reproché comme un tort par le plus grand nombre. Comparé aux ouvrages dont il diffère, son ouvrage , qu'on eût dédaigné comme une imitation s'il leur eût ressemblé , est condamné comme une innovation, parcequ'il ne leur ressemble pas. Il s'éloigne, dira-t-on, des grands modèles. Eh! les grands modèles , n'est-ce pas Is^ nature qui les offre ?

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la nature, si féconde en sentiments divers, si yariëe dans ses aspects ! Et n'est-ce pas en Timitant sous des rapports qui ont échappé aux maîtres auxquels il succède, que l'homme de génie peut s'élever et se placer à côté d'eux?

Quelle différence entre le sort des poètes qui jNrécè-* dent un siècle illustre et celui des poètes qui le suivent! Il a été bien plus facile de préparer la gloire du siècle de Louis XJY que de la continuer. Avant ce siècle accablant, quelques beautés ont obtenu grâce pour des ouvrages surchargés de fautes; depuis lui, quelques fautes ont suffi pour faire condamner des ouvrages riches en beautés. Bien quHl soit reconnu que l'art devienne de jour en jour plus difficile, on devient de jour en jour plus exigeant; et la sévérité des juges s'accroît de la cause même qui semble commander plus d'indulgence.

Cette sévérité dégénérerait facilement en injustice, si l'esprit de parti venait ajouter aux erreurs enfantées par les préventions littéraires. Alors l'art du critique , toujours plus facile que celui de l'auteur, car il est plus facile d'indiquer les défauts d'un ouvrage que de faire un ouvrage, même défectueux, l'art du critique achèverait d'jégarer l'opinion. Tantôt justifié dans sa rigueur, sur laquelle on enchérit si elle frappe sur un homme étranger aux intérêts du détracteur; tantôt accusé de son indifférence pour des productions vantées , par cela seul qu'elles appartiennent à des hommes enrôlés sous

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la bannière de Tapologiste, le public, contrarié dans presque toutes ses opinions, finit par passer de Tincertitude à rindifférence. Condamnant , d'après les autres, les ouvrages blftmés; d'après lui-mémC) les ouvrages loués, il finit par croire que le siècle est réellement déchu : Terreur s'accrédite. Soit indignation dé tant de partialité , soit doute de leur force, les Muses se taisent : le flambeau de la gloire est prêt à s'éteindre sans être consumé; la décadence des lettres va s'effectuer, parcequ'elle a été annoncée; et les nations rivales, qui croient déjà saisir le sceptre que nous n'avons point perdu, nous calomnient en répétant ce que nous disons de nousmêmes.

Le terme d'un tel désordre est arrivé. Le génie tutélaire qui nous a assuré la suprématie dans les parties où Ton croyait^ pouvoir nous la contester , n*a pas permis qu'on nous la refusât dans celle où Ton nous Ta toujours cédée. II sait qu'il en est de la gloire littéraire comme de la gloire des armes; que, différente de celle des sciences et des arts , pour les travaux desquels tous les peuples civilisés sont en commtmauté , et qu'ils se partagent en raison de la proportion dans laquelle ils j contribuent , la gloire des lettres , acquise par des moyens particuliers à une nation, est essentiellement nationale ; que si les progrès des sciences constatent la supériorité du siècle, ceux des lettres constatent dans ce siècle la supériorité de cette nation; qu'enfin les peuples étant en rivalité de génie comme de courage, nous

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ne devons pas plus laisser déprimer nos chefs-dœnyre que rabaisser nos victoires.

Déjà les richesses que nous possédons sont remises en honneur, et des moyens ont été pris pour les accroître. Les libéralités de la puissance sont prodiguées au génie, bien plus stimulé encore par l'estime du prince, bien plus échauffé par ces prodiges que dix ans de victoires lui laissent à chanter.

Prodiges de la guerre qui n'ont point interrompu ceux de la paix! Pendant que Napoléon achetait la paix par tant de dangers, par tant de- privations , l'abondance et la sécurité régnaient dans la capitale, qui se décorait, de tous les côtés, de monuments demandés par l'utilité, élevés par la magnificence. Liés par leurs noms au souvenir des grands hommes et des grandes actions, de nouvelles promenades se sont ouvertes, de nouveaux quais ont été construits le long du fleuve qui coule sous les arches du pont d' Austerlitz et sur les fondations de celui d'Iéna ; des fontaines font jaillir dans toutes les places la fraîcheur et la salubrité; notre colonne Tra* jane se dresse; un temple est élevé à l'honneur; deux arcs de triomphe à la gloire; ce palais, que les travaux de trois siècles, que la puissance de dix rois, n'avaient pu que commencer, le Louvre s'achève : et c'est d'une cabane que sont émanés les décrets qui encombrent Paris des plus superbes édificeà.

Dans cette cabane, tout ce qui est grand, tout ce qui est utile, a occupé la tête infatigable qui règle les des-

tinées de la terre, et qui ne peut se délasser du travail que par le travail même.

Croyons que les intérêts de rinstruction publique n y ont point été oubliés par ce génie à qui tout est pressent, et que l'organisation définitive qui doit en consolider la prospérité, y a été méditée entre deux victoires.

Et quel plus grand bienfait pour la génération présente, pour les générations futures, que celui d'une éducation libérale! Telle est, j'ose l'affirmer, le dernier présent que Napoléon nous réserve, quel que soit le nom sous lequel il nous l'accorde : entre ses mains , les noms comme les choses changent de valeur. Je suis donc loin de partager l'opinion de ceux qui , sur la foi d'une dénomination antérieurement employée, concluent que rinstruction serait désormais restreinte à la mesure dans laquelle la distribuait l'institution que ce nom rappelle; que, réduite presque à l'enseignement des langues mortes, elle ne permettrait 1 étude des sciences physiques, mathématiques et morales, que dans la proportion et la direction déterminées pour ce genre d'étude dans les anciens collèges.

Il est des hommes qui ne peuvent se mouvoir que pour reculer : intéressés à donner à l'instruction les étroites limites de leur science et de leur capacité, ils répètent que ce n'est pas sans danger que l'on répand les lumières; que l'esprit de révolte et l'esprit philosophique ne sont qu'une même chose ; qu'en conséquence la por*

tion éckÛTée de la nation doit, pour l'intérêt du prince, être aussi peu nombreuse qu'il est possible; que les erreurs doivent, pour F utilité des gouTernements, entrer, dans une certaine proportion^ dans renseignement, qui ne doit pas embrasser toutes les yérités; enfin , que la nation la plus ignorante est aussi la plus docile.

Ils ne sayent donc pas, ceux qui parlent ainsi, ce qui s* est passé, ce qui se passe chez les peuples condamnés à rignorance par la superstition. Fait pour la servitude et non pour lobâssance , un peuple ignorant est toujours prés de la révolte. Voit^l autre chose dans le pouvoir sous lequel il fléchit qu'un abus de la force, dont il abusera si jamais les circonstances lui délient les mains? sait-il ce que c'est que droits et devoirs ? conçoit-il les avantages de ces sacrifices d une portion de la fortune et de la liberté *en faveur de la société, qui nous garantit la conservation du reste ? Non : la violence seule peut le forcer à concourir au bien commim, comme la terreur à respecter l'ordre social qu'il menace sans cesse , parcequ'il ne sait pas de quel intérêt il est pouc tous de le conserver. Les lumières se répandent sur le globe; les arts de la guerre et de la paix s^étendent et se perfectionnent t les nations policées, en adoptant presque simultanément les nouvelles découvertes , mâintietinent entre eVes un lumorable équilibre : attaché à ses usages par ses préjugés, le peuple ignorant seul ne participe pas à tant d'avantages ; reculé

dans la ciTilisatton , parceque seul de tous les peuples il ne s*y est pas avancé, il s'est rangé lui-même parmi les bêtes féroces, à qui l'homme livre une interminable guerre , tantôt en haine de leur cruauté , tantôt en désir de leur dépouille. Que pourra le chef d'un tel peuple contre les ennemis qui le menacent? quopposera-t«-il à ces armées formidables par le courage , la discipline et la science militaire? Une multitude rassemblée au hasard, dont le fanatisme déchaîne et enchaîne à son gré la fureur stupide. En vain ce chef sent-il les avantages des lumières que son peuple dédaigne ; en vain tente-t-il de l'y faire participer, ce bienfait lui est reproché comme un crime. Réprouvé par l'ignorance qu'il a- voulu détrôner, il voit couler à grands flots le sang de ceux qui ont osé conspirer avec lui la félicité publique ; et les acclamations d'une joie brutale signalent le triomphe de ce peuple, qui se croit régénéré parcequ'il est retombé dans la barbarie '.

Ah! si l'ignorance était le plus sAr garant de la docilité des nations , pourquoi Pierre-le-Grand aurait-il employé tant de soins et d'efforts pour éclairer la sienne ? Il faut à un grand prince un peuple digne de lui , un peuple qui , loin de rester en arrière des peuples éclairés, les devance. L'éducation surtout peut nous donner ou plutôt nous conserver cet avantage. Education libérale ! qui ne nous est donc pas moins assurée par l'intérêt de

* Ceci fut cent k l^époqae de U révolution qui détrôna le sultan Séliin.

Tempereur que par sa magnanimité. Voudrait-il compro* mettre la gloire immense de l'empire ? Que deviendrait cette gloire , s'il ne se formait j pour la conserver , des hommes aussi forts que ceux qui Font acquise à la France; des hommes qui puissent continuer les héros qui commandent nos armées, les sages qui siègent dans nos conseils?

Loin d'avoir rien à redouter de la vigueur de son peuple, c'est par cette vigueur même que le prince exécute ces vastes conceptions qui, faute d'une armée française, eussent passé pour des rêves du génie.

Le fils de Philippe médite la conquête de TAsie. Estce parmi les coursiers assouplis par l'esclavage , affaiblis par la mutilation , qu'il choisit le compagnon de ses fatigues et de ses victoires P Celui dont la vigueur s'était fortifiée dans la liberté, celui dont la bouche n'avait jamais été outragée par le frein , dont le dos n'avait été déshonoré par aucun fardeau , fut le seul qu'Alexandre trouva digne de lui. Indomptable pour des hommes, Bucéphale obéit à un héros. Les forces avec lesquelles il avait résisté jusqu'alors tournent au profit du vainqueur qui se l'asservit; et ses forces seules pouvaient suffire à une course dont le terme était les bornes du monde !

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