LE CARDINAL MAURY

Il est mort à Rome, le 1 1 mai 1817, à Tâge de 71 ans. Plusieurs journaux français, ou pour mieux dire imprimés en France, ont publié des notices sur la vie de cette éminence. Tout ce qu qn en a dit n empécbe pas qu*il n*y ait encore beaucoup à en dire. Essayons de remplir les lacunes laissées volontairement, ou non, par les biographes.

Jean-Sifirein Maurj, cardinal-prêtre de la sainte église romaine, du titre de la très Sainte -Trinité, au mont Pincius, archevêque, évêque de Monte-Fiasc6ne et de Cometo, naquit à Valréas ou Yauréas, dans l'ancien comtat Venaissin, le â6 juin 17469 et non pas 1756, comme Taffirme la Gazette de France^ car ^ d'après cette date , il n'aurait que soixante-un ans.

C'est de bien bas que le jeune Maury prit l'essor pour s'élever bien haut , et il ne nous en paraît que plus recommandable. Si l'on en croit la renommée, né dans une condition inférieure encore à celle du cardinal Dubois et même du cardinal Alberoni , ce prince de l'Église, ainsi que J.-B. Rousseau, eut pour père un de ces artisans qui

vient de ma cbauasnre

Prendre à genoox la fonne et la mesure.

TOLTAIltl.

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et même , dit-on, que M. Maury le père ne travaillait pas en neuf. Ce brave homme ne s'imaginait probablement pas que le plus intrépide défenseur des privilèges de la noblesse sortirait de son échoppe.

Qui peut jurer de rien ? N'est-ce pas d'une maison noble qu'est sorti Mirabeau , le plus ferme champion de la cause populaire ?

Comme l'enfant montrait plus d'esprit qu*il n'en fallait pour suivre la profession de son père , on le crut né pour être un prêtre. On l'envoya au collège.

Maury ne trompa point les espérances de sa fiunille : ses études finies, il entra dans un séminaire d'Avignon, puis il vint à Pasis, où il lie plaça d'abord comme instituteur dans une maison particulière. H n'avait alors que vingt ans.

Plus occupé de ses propres succès que de ceux de son élève , il composa et publia , dès 1 766 ,.un Éloge funehrt du dauphin y et un Éloge de Stanislas; ouvrages moins recommandables par l^eur mérite que par l'extrême jeunesse de l'auteur. Un an après , il concourut pour YJ^loge de Charles V et pour Les avantages de la paix , sujets de prix proposés par l'académie française. Les éloges qu'obtinrent ces deux pièces déterminèrent Maury, qui était entré dans les ordres , à s'adonner par^ ticulièrement a l'éloquence de la chaire.

D'heiœeux essais lui ayant obtenu l'honneur de prononcer devant l'académie française le Panégyrique de saint Louis y et celui de saint Augustin devant le clergé

de France y bonneur dont il se montra digne, il devint le prédicateur à- la mode, et, après avoir brillé dans les chaires de Paris , il fut appelé à Versailles, pour prédier devant le roi Tavent et le carémè.

Ce n'est pas pourtant à son talent oratoire seul que Maury fiit redevable de ces succès. Il les dut aussi à une habileté de conduite qui semblait incompatible avec un caractère aussi inconsidéré que le sien. Pour arriver aux dignités de Téglise , il avait besoin de plaire aux prélats, et de plaire aux philosophes pour arriver aux dignités littéraires. Prenant, suivant Toccasion , le langage de chacun, il sut si bien se concilier tous les esprits, qu'également porté par la cour, par le clergé et par les encyclopédistes, il obtint une abbaye, sur la recommandation de l'académie française, et une place à l'académie par le crédit de quelques abbés. Celui avec lequel il eut les rapports les plus utiles, est l'abbé de Boismont , avec qui il composa les Lettres secrètes sur Vétat actuel du clergé et de la religion en France y et qui lui résigna le riche prieuré de Lions, en Picardie, bénéfice de so,ooo livres de rente.

C'était un homme fort distingué que l'abbé de Boismont. I^ but des assiduités de l'abbé Maury n'avait pa$ échappé à sa pénétration. Assuré du bénéfice , celui-ci, au reste , ne fut pas ingrat. Désireux de le prouver du vivant même de son bienfaiteur, auquel il espérait suc-céder aussi à l'académie, il rassemblait les matériaux de son éloge. L'abbé de Boismont s'en étant aperçu aux

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questions multipliées que Maury lui fiaisait sur les circonstance< de sa vie antérieures à leur liaison : U abbé y lui dit-il un jour assez gaiement, ^t/ous prenez ma mesttre.

Je crois.

Ce n*est pas, toutefois, du fauteuil de l'abbé de Boismont que l'abbé Maury hérita, mais de celui de Lefrane de Pompignan, dont il vint occuper la place, le «7 janvier 1785.

L'éloge de cet ennemi déclaré de la philosophie était d'obligation pour son successeur. Maury sut encore en cette occasion ménager toutes les susceptibilités. Son discours plut à toutes les coteries. Il étonna surtout par la noble franchise de cet exorde : « Messieurs, s'il se trouve dans cette assemblée un jeune homme né avec l'amour des lettres et la passion du travail, mais isolé, sans intrigue, sans appui, destiné à lutter dans cette capitale contre tous les découragements de la solitude, et si l'incertitude de l'avenir affaiblissant le ressort de l'émulation dans son âme , il est encore assez fier néanmoins , ou plutôt assez sage , pour n'attendre jamais aucune espèce d'avancement que de son application et de ses progrès, qu'il jette les yeux sur moi en ce moment, et qu'il ouvre son cœur à l'espérance. » Le reste de Fexorde, il est vrai , ne répond pas à la fierté de ce début.

On trouve néanmoins dans ce discours plusieurs autres passages remarquables , tels que celui où l'orateur dit en parlant de la mort de son prédécesseur, « l'écrivain justement célèbre qui entre aujourd'hui dans la postérité;»

tels aiusi que Theureuse énumération qu il fait de l'immortel cortège au milieu duquel Louis XiVy « appuyé sur tant de grands hommes , qu'il sut mettre à leur placp , se

présente à la postérité. »

Au faîte des honneiu*s littéraires, et comblé des biens de la fortune I sans toutefois posséder huit cents fermes, ainsi que se plaisaient à le publier des gens qui lui voulaient moins de bien que de mal, l'abbé Maury semblait ne pas pouvoir monter plus haut, lorsque la convocation des états*généraux ouvrit à son ambition une carrière plus vaste, ou plutôt étendit pour lui celle où il était entré.

Nommé, en 17S9, député du clergé par le bailhage de Péronne, il crut devoir préférer les intérêts de l'ordre qui l'avait adopté à ceux de la classe où il était né. Per» sonne ne défendit les débris de la vieille monarchie avec plus d'audace, et nous dirions avec plus de talent, si Gazalès , aussi , n'avait pas été un de leurs défenseurs.

Dès l'ouverture des états, Maurj avait saisi toutes les occasions de manifester ses opinions. Son zèle pensa lui devenir funeste. Le prenant pour le chef d'un parti dont il n'était que la trompette , la populace , à l'aniinadversioii de laquelle il était signalé par des écrivains iuribonds , et il y en a dans tous les partis , l'avait poursuivi d'abord avec des injures , puis avec des menaces , quand éclata la révolution du 1 4 juiUet 1 789. Le sang coulait d^ns Paris. L'abbé Maury, qui avait plus d'audace que d'iptrépidité , abandonna son poste ; la cocarde en tète , Vuniibrme sur le dos , et protégé par les couleurs

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du parti qu'il avait combattu , il sortait du royaume , quand, reconnu à Péronne, malgré.-son déguisement, U fut arrêté. Le titre de député le protégea. Réclamé par l'assemblée nationale, il revint sain et sauf à Paris reprendre ses fonctions , qu'il a remplies dans le même système, jusqu'en septembre ^79^ 9 époque où Tassem* blée constituante se sépara.

Pendant cette mémorable session , satis servir la cause royale qu'il soutenait à tort et à travers, J'abbé Maury nuisit beaucoup aux intérêts nationaux. Il est à la tête de ceux qui ont tout perdu en voulant tout conserver. Intraitable sur tous les points ; par une opposidon plus propre à irriter les esprits qu'à les arrêter, il a souvent provoqué l'exagération des mesures qu'avec plus de prudence il eût fait modifier; et sa politique n'a été véritablement utile qu'à sa propre fortune.

Antagoniste de Mirabeau, mais non pas son rival, et revenant continuellement à la charge pour se faire battre , ce grenadier politique avait fini toutefois par trouver dans son opiniâtreté une protection contre les conséquences que semblait provoquer son imprudence : on riait de le voir s'obstiner à chercher des coups ; et dans cette guerre, où il s*illustra surtout par ses défaites, c'est au ridicule qu'il dut en grande partie son inviolabilité.

Il eut aussi quelques obligations à des mots plaisants par lesquels il répondit aux cris de proscription. Aussi gai que ses adversaires étaient furibonds, il se tira d'affaire dans plusieurs circonstances difficiles par d^heureu*

ses saillies. Y vertez'^vous plus clair? répondit^il à la canaille qui criait : Uabbé Maury à la lanterne!

Envoyons^le dire la messe à tous les diahlesy disaient des fcMrcenés qui le serraient de trop près : Soit! mais 'VOUS viendrez me la servir ^ leur répliqua-t*il en leur montrant deux pistolets, ^void mes burettes.

n ne demeurait pas même en reste avec les dames de la halle : P^ous sauez bien quon rien meurt pas^ répondit-il à Tune d'elles, qui lui disait dans les termes les plus éiiergique^ que les^ aristocrates n'araient pas le dessus. Faites donc taire ces sans^culoUes y s*écriait-il un jour au sein même de l'assemblée, en désignant deux dumes de la cour qui avaient adopté, avec quelque chaleur, les principes de la réroluticm* au n^eu de laquelle il se dé* battait. Ces saillies , et l'attitude soldatesque qu'il affectait sous le petit manteau, luf ataient acquis , en dépit de ses opinions, une espèce de popularité. L'impudence est quelquefois prise pour du courage.

Après la clôture de rassemblée constituante, Maury se rendit en Ailenagne , auprès des chefs de l'émigration. Us le fiâicitèrent dç n'avoir pas désespéré du salut de la patrie. Après la bjaitaiUe de Cannes , que son imprudence avait fait perdre, Varron, fils d'un boucher, avait re^ les mêmes félicitations du sénat romain. Il n'y avait pour Maury que des compliments à recueillir à Coblentz. Poursuivant sa course triomphale, il partit bientôt pour Rome. Là des dignités de toutes les couleurs l'attendaient.

Pie VI ne crut pas pouvoir trop récompenser l'orateur

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qui , dans toates les drconstaoceft, et nolainment quand il avait été question de réunir le Gomtat à la France , avait si chaudement défendu les droits du saint siège. Nommé archevêque m partibusy de Nicée, Mauiy fut envoyé bient6t après, en qualité d'ambassadeur de la cour de Rome , à Francfort , pour y assistera 1 élection de l'empereur François II. Là, brusque et indiscret comme à la tribune, il prouva que les talents diplomatiques n'étaient pas les siens. Il n'en hit pas riioina bien reçu à son retour par sa sainteté, qui lyi donna l'évéché de Monte-Fiascone et de Cometo , évéchés non fic<^ tifs, et le fit cardinal en 1 794.

Prince de l'Eglise, Maury vécut tranquille, tantôt à Rome , tantôt dans son dh>oèse , jusqu'en 1 798 , époque où la révolution française vint l'y rattraper. Échappé aux commissaires du directoire , avec lesquels il se croisa sur la route, il se sauva d'abord à Sienne, puis à Venise. Dans cette dernière circonstance , il avait échangé sa soutane contre une blouse de charretier. Cette fois ou le prit pour ce qu'il se donnait. Il passa ensuite à Saint-Pétersbourg, d'où, après les victoires de Suwarow, il revint à Venise, en 1799, pour assister au conclave qui s'y tint après la mort de Pie VI. Ramené à Rome par le nouveau pape , il y résida comme ainbassadeur de Louis XVIII, qui habitait alors Mîttau.

Cependant Napoléon s'était élevé au pouvoir suprême, et ce pouvoir paraissait des ptu» solidement étabKs. Le cardinal, malgré son caractère diplomatique, crut

pouYOtir ëmre à rempereur des Français une lettre par laquelle il ei^rimait son admiraiicm et son dénouement pour le nouveau souverain que le pape avait reconnu luîméme en le sacrant. Un sentiment assez naturel le poussait à cette démarche : la France lui manquait. On peut quitter son pays pour faire sa fortune; mais une ibis sa fortune faite, on sent le besoin d*en venir user dans son pays» En conséquence d'une seconde lettre, où sts vieilles afTections étaient sacrifiées à ses nouveaux intérêts, Maury, qui avait été présenté à Napoléon, à Gênes, obtint la permission de faire un voyage à Paris» en 1806. On ne l'autorisa toutefois à y résider qu'après qu'il se fut discrédité tout-à-fait , et qu'à l'instigation de Fouché il eut demandé par écrit, dans la maison de Jérdme Bonaparte, qui n'était pas enccfre roi, une place d'aumônier, que la politique de Napoléon ne lui refusa pas. Cétait rabaisser du même coup un aigle de la vieille aristocratie et un prince de l'Eglise.

C'est après, ces aberrations qu'une femme d'esprit, une des dames de Coigay , je crois , disait, en voyant le portrait gravé du cardinal Maury , Je ne Voùne qu'iUHmi la lettre.

Quant à lui , si on lui reprochait d'être tMit soit peu inconséquent à ses principes, il répondait : Cest à la chose et non aux hotnmes que Je tiens : je suis sorti de France lors de la destruction de la monarchie ^fy retnens à son rétablissement.

Quelquefois, exprimant en théologien les sentiments

qui lui restaient pour la famille qu'il avait si long-temps et si Tigoureusement défendue, et pour le salut de laquelle il ne faisait plus que des rœux : J* ai perdu la foi y disait-il; sans foi y plus d'espérance; il ne me reste plus que la charité.

C'est dans une constante pratique de cette rertu clirétienne que le cardinal Maurj, qui ne suivit pas à Stutgard son prince devenu roi, passa dans les salons des Tuileries les sept années qui s'écoulèrent depuis sa rentrée en France jusqu'à la restauration.

Pendant cet intervalle, il occupa quelquefois l'attention publique ; mais ce ne fut pas toujours à son avantage.

Nommé à l'Institut, non seulenient parceque , ainsi que M. Suard, il avait été de l'académie française, mais parcequ'il avait mérité d'en être, il eut les mêmes prétentions que le cardinal Dubob : conune ce fils d'un apothicaire de Brive-la^aillarde, il voulut être monseigneur dans la république des'lettres, défaut d'humilité qui, aux ecclésiastiques près , scandalisa tous ses conirères.

Cette prétention, qu'appuyait un calcul de Napoléon, ne valut guère au récipiendaire que des épigrammes« On oublia la guerre de Pologne pour ne s'occuper que de Yimmortel ressuscité. C'est te que voulait le prince. Comme Alcibiade, il avait coupé la queue à son chien, pour détourner de dessus lui-même l'attention des Athéniens.

Pour cond>le de disgr&oe, on ne retrouva pas Tacadé-

micien Maurj dans Maury membre de l'Institut. Prolixe et di£fus , le discours du cardinal différait en cela aussi de celui de l'abbé, qt^'il respirait plutôt la vanité que la fierté. La séance où il le prononça ne fîit pour lui , comme pour son auditoire, qu'un long supplice. Cbénier, y faisant allusion, disait : Je rCy di pas assiste ^ mais f ai été le "voir passer.

Maurj s'était ranté un moment d'être grand-maître de l'université. Peut-être est-ce à cause de cela qu'il ne le lut pas. Orateur, littérateur, académicien, prélat, il avait pourtant tout ce qu'il allait pour occuper cette importante place, oui^ tout, excepté la décence.

Ce défaut n'empêcha pas qu'il ne f&t appelé à des fonctions où la décence semblait être aussi d'absolue nécessité.

L'empereur n'ayant pas trouvé dans son oncle le cardinal Fesch toute la docilité qu'il désirait dans un archevêque de Paris, lui retira l'administration provisoire de ce diocèse, et la confia au cardinal Maury, dont il attendait plus de complaisance.

Souple avec le prince , le cardinal n'eut en effet de difficultés qu'avec son chapitre, qu'il fatigua, dans leurs relations temporelles , par l'esprit de tracasserie qui avait succédé en lui à l'esprit de turbulence. Quant au spirituel, il n'appela guère l'attention sur lui que par la prédication , et ce ne fut pas avec succès. Dans la chaire comme à l'académie , il se montra fort au-dessous de sa réputation. Ses sermons rappelaient les dernières

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homélies de Tarçhevêque de Grenade , et ses mande* mentSy où il se croyait obligé de rendre compte des opérations de Tarmée , semblaient moins sortir du cabinet d un prélat que d*un bureau d*état-major.

Plus Maury s'élevait , plus on s étonnait de son élévation. La seconde partie de sa fortune ne peut être ex* pliquée en effet que par la nature des circonstances; quant à la première , il la dut surtout à son talent

Sans être de premier ordre » ce talent est d'un ordre fort élevé. Les ouvrages les plus remarquables publiés par cet orateur ^ sont un Essai sur V éloquence duré^ tienne y les Panégyriques de saint Louis et de saint Au'^ gustin, V Éloge de Fénelon^ V Eloge de Bossuety et des discours académiques. Ces diverses pièces ont été réunies en deux volumes , sous le titre commun d'Essai sur Véloquence de la chaire.

On s'étonne et on regrette de ne pas trouver dans les œuvres du cardinal Maury le Panégyrique de saitd Fincent de Paul y composition où la philosophie la plus douce est alliée à la plus ardente charité. Ce morceau plein d*onction , que je lui ai entendîi réciter en 1791 , est sans contredit ce qu'il a fait de mieux comme orateur sacré.

Comme orateur politique, il a parlé dans toutes les circonstances importantes, et souvent avec éclat, piais rarement avec fruit. Ses discours , disséminés dans les journaux , seront probablement réunis quelque jour. Il en est plusieurs qui méritent d*étre conservés , tels que

CONTEMPORAINS. 42g

ceux qu*il prononça sur le veto royal , sur les pensions , sur la compagnie des Indes , sur le droit de faire la paix et la guerre , qu il réclamait pour le roi , sur les journées des 5 et 6 octobre 178g , occasion qu*il saisit pour attaquer M. Necker. La diatribe par laquella il réfuta lopinion du général Menou sur la réunion du Comtat à la France , mérite aussi d'être rapportée. Jamais Tironie n'a été employée avec plus de puissance que dans cette pièce.

On ne doit pas oublier non plus le discours par lequel il s*opposa au déplacemetit des quatre statues des na" tions enchaînées au pied de la statue de Louis XIV^ a la place des Victoires. On est étonné d'y retrouver le philosophe dans l'aristocrate. « Je crois, y est*il dit, qu'il ne faut pas toucher à la statue de Louis XIV : la philosophie doit conserver ce monument pour montrer à la postérité comment on flattait les rois. Il fut trop flatté pendant sa vie^ mais trop méconnu après sa mort ; c'est un roi qui n'avait peut-être pas autant de grandeur dans le génie que dans le caractère ; mais il est toujours digne du nom de grand, puisqu'il a agrandi son pays. Quand vous érigerez des monuments , vous ferez voir la différence qu'il y a du dix-septième au dix-huitième siècle ; vous leur donnerez un but moral qui élèvera l'âme des rois ; mais il ne faut pas pour cela dégrader aux yeux du peuple les rois ensevelis dans la tombe , et porter ainsi de terribles atteintes à la majesté royale. » Voilà qui est aussi bien dit que bien pensé !

43o SUR QUELQUES

Reprenons le fil des événements. Des querelles s'étaient élevées entre lé pape et l'empereur, par suite desquelles sa sainteté , enlevée de Rome et conduite à Savone, d*où elle avait été transférée à Fontainebleau, refusait les institutions canoniques aux archevêques et aux évêques de France. Nommé sur ces entrefaites à l'archevêché de Paris, Maurj reçut, au lieu d'une bulle d'institution , un bref par lequel Pie VU lui ordonnait de quitter l'administration de ce diocèse. Croyant qu'il lui impoitait davantage d'obéir à l'autorité séculière qu'à l'autorité spirituelle , il n'en tint compte. Il eut bientôt lieu de s'en repentir. Survinrent les événements de i8i4- Napoléon ne fut pas plus tôt tombé que , dépouûlé de ses fonctions d'administrateur métropolitain, par le chapitre même, l'archevêque non institué reçut ordre d'évacuer le palais archiépiscopal. Repoussé par la famille royale, dont il s'était détaché, il alla chercher un asile à Rome. Il y trouva une prison. Enfermé six mois au château Saint- Ange, de là Maury passa dans une maison de lazaristes , d'où il ne sortit qu'au bout de six autres mois, après avoir donné sa démission du siège deMonte- Fiascone et de Corne to. A cela près, il recouvra tous ses droits. Plus indulgent que les princes de la terre , qui ne lui avaient pas tenu compte de ses anciens services , le successeur de saint Pierre en cette considération lui pardonna ses torts récents.

Le cardinal survécut deux ans à sa réconciliation avec le pape. Une affection scorbutique, occasionée probable*

ment par ses derniers chagrins, l'emporta le 1 1 mai 1817.

Eodésiastique plus remarquable par ses talents que par ses vertus , il ne fîit pas dénué de qualités comme homme. On pouvait être plus décent, plus tempérant, plus modéré que lui ; mais s'il se montra violent en politique, il fut tolérant en matière de religion. Il n'était d'ailleurs ni rancuneux ni vindicatif. Perscmne n'oubliait plus facflement les injures. Susceptible d'amitié , il eut des amb, il en eut même d*honorables, en tête desquels il faut placer Marmontel. L'humilité n'était pas sa passion dominante. JQ faut l'avouer pourtant, il eut quelquefois des mouvements d'un noUe orgueil. Aux traits déjà cités ajoutons celui-ci ; je le tiens de la personne qui s'y trouve compromise : Fàus croyez donc 'valoir beaucoup? dit à Maury dans un moment d'humeur cet homme qui valait beaucoup lui-m^me. Très peu quand je me considère y heaucoup quand je me compare , répondit vivement Maury.

L'audace dominait dans son caractère commis dans sa physionomie. Je me rappelle lui avoir entendu conter qu'au temps où il courait à pied, il n'avait jamais cédé le pavé à qui que ce fût, et que lorsqu'il traversait le Pont-Neuf, c'était toujours sur les dalles, qu'il suivait d'un pas si ferme que personne, pas même les militaires, ne songeait à les lui disputer, quoique l'habit qu'il portait fftt du caractère le plus pacifique.

Cette audace l'engagfea une fois dans un mauvais pas , dont il se tira , il est vrai , avec beaucoup de présence

d'esprit. Up jour qua^ prédiant à VersaiHes , il avait tancé assez Tertement k cour, sapercerant de Thumeur que cela donnait à son royal auditoire, Ainsi parlait y ajoatat41, saint Jean Chrysostôme! Ce mot raccommoda tout : on n'hésita pas à proclamer sublime, dans un pare de l'Eglise, ce qui, dans un petit aU>é, n'avait semblé qalm* pertinent. Gomme ses amis le complimentaient de ce succès : L^ar en ai^je donné du saint Jean Chrysostôme! disait-il après le sermon*

Nou(> avons dit qu'il n'était ni rancuneux ni vindicatif. Le fait suivant le prouve. Quand Lebrun, soi-disant Pîhdare y qui l'avait accablé d'épigranmies, mourut, le secrétaire de la classe de l'Institut à laquelle appartenait le défunt, annonçant cette nouvelle, demanda quels académiciens voudraient faire partie de la députation qui suivrait le corps. Gmnme personne ne répondait : Notre confrère se rendra donc seul à sa dernière demeure y car je n^ai pas le temps de Vy suivre y poursuivit sèchement M. Suard. — Seid! U y aurait scandale ^ reprit vivement Maury; dussé*je m'y trouver seul, j'irai y quoiqu'il ait fait bien des épigrammes contre moi. — Et moi y malgré cela aussi y dit M. Andrieux. — Et moi aussi y précisé' ment à cause de cela , dit on autre offensé , qui alors était immortel aussi.

Des qualités exigibles en bonne société , celle qui lu^ manquait le plus est le sentiment des convenances. A l'académie même il ne laissait pas échapper l'occasion de placer un mot gaillard ou une anecdote scandaleuse.

CONTEMPORAIWS. 435

Un jour que, travaillant auDî^ODnaire, la classe <Jher^ cluat un exemple en vers, ^ l'em|>lot du mot autrç^y exemple' qui devait être cité datis l'article , il proposa ces Vers^de ColM :

PODtf aoi ae jnaiier Qahnd les fommes de« antres ^

Ne se font pas prier '

Pour devenir les nôtres? -^ «

^ Je suis d*avis d'employer la citation, si Tonhnet dans le Dictionnaire qu elle a été fournie par M. le cardinal , » *' dit un des assistants.

La maladie dont il mourut avait tellement décomposé ses traits , que , pour Texposer sur le -lit de parade , comme Fusàge l'exige, on fut obligé de lui couvrir le vi« sage d'un masque. Cela donna lieu au distique suivant, qui fut affiché sur la staiue de t^asquin :

Qni giace Bfanry, CaUo porporato, " Gho^ vivo o mmto , fn sempre mascherato.

«Gi-gil Blaurj, Français empourpré, qui, vivant ou mért, porta toujours* le masque. »

'Cette épigramme, dont une traduction rend peu la finesse, est plus maligne que juste. Personne ne se mas* quait moins que le cardinal, qui peut-être ne se masquait pas assez. Ce distique a donné l'idée de lepitaphe suivante, que nous transérivons parcequ'elle noiis parait

offrir im portrait astez • exact du personnage pchir qui elle est &ite : ' '

Ci-git on paavre cardinal,

tUostré par plus d'ime*finsqae ,

Enrichi par nuJnte bourrasque ,

Ef^'nn esprit fort inég;al : *

Parlant tantôt bien, tantôt maU

Bénin toor à tonr et bratal,

Tonr à tonr yigonrenxet flasque.

Et dès le milieu d'un régal ,

%>ns le bonnet épiscopaj,

Plus gai qn*nn dragon sous son oasqne ;

Aiyal du héros Bergamasque,

n prit, dans sou humeur fantasque,

Arlequin pour original;

Alant même au séjour fr tal

ComoM il allait jadia an bal,

n s'est hât enVtrnsr en masque.

Son histoire eat nn camayal.

CONTÉftM>0RArN'S. 455