M. SUARD

Qiu>^u*il soit mort, je c^oifab manquer à la politesse en n^ kiî- donnant pas le tkre de fnonHeur^Je n'ai pas éj^rouvé, il est vrai /le même scrupule en parlsttit de Ditcis., k. 4ui je n'ai par eu-peûruot Imtention de manquer de respeet; mais ii y a des-gens qui ne noua donnent jamak le droit de lés nommer 'sans qualification^'

M. Suard.donc est né à Besançon en 173 2. Son père , secrétaire de runirersitë de cette* vâle, lui donna une éducation soighée Soub tous les rapports. Le jetme Suard en profita, et ne se distingua pas moins à, la salled^acmes qu'au collège. Son habileté dans Tescrime, cause de ses premiêtift malheurs , devint celle de sa fortune. Après é'étré tiré iivec hontieur, e| areb bonheur, d*une af&ire qui- Itti était personnelle, forcé de setrir de témoin dans un de ces duels que la iliort d*un des combattants doit terminer, il se trouva compromis parla victcnre de son ami. Le vaincu était neveu de M. d' Argenson , ministre de la guerre: le témoin fut enveloppé danslerèssentiment que voua son excellence au roturier qui avait osé se venger de rinsolehce d*un noble.

Le jeune Suard , averti du danger qui lé menaçait , se cacha chez un ami 'de sa faiDille ; mais, trahi par cet ami même, il Fut arrêté, jeté dans un cachot, et condamné,

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par arrêt du parlemtat de Pragfche-Gomté, à un an de détention , non potir s'-étre servi de Tépëe , mais pour ^yoir osé porter l'épée. Après ce jugement , qui ne satisfit pas encore le ministre, enlevé par son ordre^ il iut cqn^uit au fort Saûite-Marguerite.

* Les lectures «aquelles M, Suard eut reçoi^.pour échapper â Tennui de sa prison, et le§ réflexions pro-

voqitt^es par l'ixyusteipeic&écution dont il était l\4^t, ne

contnhuéreçt pas peu a développer soa esprit et -4 le pousser dâns^ la. carrière qui lui fîit si" profitable.

Au t>out de treize mcùs, rendu à la liberté, non par vûsk efhf"àe justice , mais par suite de la disgrâce de «on persécuteur, M. Suard revit sa ville natale. Après y avoir passé le temps suffisant pour jouir de son triomphe, il partit pour Paris, où II arriva en 1750. »- *

Adonné parciculièreipent à la culture de la. langue tfiglaise, il x;oop4ra-,d'abord ^ k rédaction dW jpurnal anglais, qui s'imprimait à Paris; travail assez lucotif pour suffire à ses besoins. Cependant il s*occijq>ait aussi de compositions littéraires et philosophiques, et fut couronné, par une académie de province, peur un éloge de Montesquieu.

Admis dans la société de ce grand homme, M. Suard s était lié avec Helvétius et Raynal. Ce dernier le présenta à madame GeofFrin , femme qui , sans avoir beau» coup dVisprit, réunissait dans son salon tous les gens d'esprit; femme de bon sens^ qui en avait pour tous les gens d'esprit. C'était leur providence. C'est chez elle que

GONTïlMFbRAINS. 446

M.*Suarâ se trouva .en relation avec les philosophes le» plus accrédités 9u siècle , et avec quelques grands seigneurs , qui se targuaient d'apprécier la philosophie.' Dès Ibrs il eut pour appui les gens qui font la loi à la $ociété, ' et les gens qui lui donnent le ton..

En i7S4> il adressa à Fréron, sous le nom de labbé Desfontâiués , un pamphlet intitulé : Lettre écrite de Vau^ trê monde. Le succès de ce petit écrit lui ayant réyélé qu'on pouvait cultiver utilement les lettres, sans même y trouver la gloire ,* il s'y livra suftout dans ce but. Il n'avait gu^e publié que des traductions, des compilati<Sns*etLdes articles de journaux, quand parut Y Histoire de Charlei^uint y par Robertson.

lyt. Suard, à qui I^obertson avait communiqué les fisuiUes de son texte à mesure qu'elles s'împrimaient, en fit paraître la traduction. à Paris, le jour même où l'original parut à Londres. Le succès dç ce livre ne fût pas moins grand en France qu'en Angleterre, et le traducteur partagea la gloire de l'auteur, qubiqu'il ne pftt rien revendiquer dans la propriété du fondy qu'il avait si habilement exploité. Les partisans qu'il s'était faits le mirent presque au niveau de l'écrivain, qui avait pensé pp«r hii.

En 177a, deux places étant venues à vaquer à l'académie française , l'une fut donnée au traducteur de Virgile , et l'autre au traductem* de Robertson. La nomination de l'abbé DehUe ne surprit personne; l'extrême jeunedse de ce> poète, à qui notre littérature était déjà

• redevable de ^la traductic» dea Géorgiques ^ &isait ressortir ses titres, pour que La Harpe , Lemierre, Colalrdeau, ne s'offensassent pas de la préférence qu'il obtenait sur eux : elle s«xpliquait p^ un chefd'œuvre. Mais celle qu'obtenait^M. Suard était-elle justifiée?

L'académie, par ce choix, né se compromit pas moips

yisFÀ-vis de l'autorité que vis-à-yis du pubUc. Loim %y refusa d'approuver cette double élection;. et Delille se vit injustement atteint de 1^ juste réprdbation dont on frappait son collègue.

Le propre de la cour est souvent d'imprimer le caractère de l'injustice aux mesures les moins injustes ; eUe u'v dérogea pas en cette occasion ; et la voix publique fiait par rédamer en faveur de M. Suard, quaifid on sut qi^e ce n'était pas pour n'avoir point assez fait , mais pour avoir trop fait, qu'il était repoussé, et qu'on punissait en lui un des plus actifs collaborateurs de. l'fniffdopédifi^ à laquelle il n'avait pas travaillé.

Le tcQips arrangea tout. Deux académiciens , La Condamine et l'abbé Delaville, moururent. Les deux exclus furent nommés de nouveau, et Louis XVI donna à cette élection l'agrément qui avait été refusé par son prédécesseur.

M. Suard succédait à l'abbé Delaville. ObBgé, pac les statuts académiques, de faire l'éloge de son prédéces- -«evr, il ne sut trop qu'en dire. Gresset, assiqetti, comme directeur, àjaméme obligation vis-à-vis durécipiendaire,

bu à peu j«èft dans la même ^fierplexitë : cela namusa pas peu le public. •* .. •

Juste {i^mition de la paitirixté, quîprëside trop souvent aux choix de lacadémie. Les immortels ne songent* pas toujours, en faisant uile nomination, qu'ils en sont responsables en séance publique. Le jour de la réceptkyi arriye; grands efforts pour justifier un choix dont les électeurs et Télu sont également embarrassés. L'auditoire se change en. tribunal, la réception en exposition, et le triomphe en supplice.

C'est sous ce rapport -là seiidement que. je regarde comme utile, comn^ très utile, le rétablissement des ré^ ceptions solennelles; cérémonies plaisammetit ennuyeuses, que l'Institut a fini par remettre en usage, sur la proposition de l'homme même qui en avait fait une si triste épreuve, sur la prpposition de M. Suard.

Gresset se tira d*af&ire,.ea donnant quelques éloges aux traductions, aux compilations auxquelles M. Suaid avait mis son nom^ à un recueil intitulé Variétés àué" nures, et surtout à la traduction de Y Histoire de Charles^

ÇuùU. Ces travaux, à la vérité, ne sont pas sans mérite; mai^ ib n'appartiennent pas tout entiers, à M. Suard. L'abbé Arnaud, avait contrS>ué pour une grande part à la confection des Variétés Hiiéraires, et le jésuite Royer, amsi que le traducteur Le Tourneur, pour une grande part aussi, à la traductipn de ï Histoire de pharles-- Quini. On disait, il est vrai, que l'introduction qui est en tête de cette histoire appartenah toute à M. Suard.

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Mais cette assertion est ^éoientie pat* M. Suard Im-n^ême. Fù^éIle fondée , ce^résumé lui donIlai^il droit de. prendre pki:e tentï'e VoUaÛQe etr Buffan^ et de passer avant Diderot et Raynàl?

Le 4iscours de M. Suard produisit feu d'effet sur Tassemblée ; il lui concilia néanmoins le suffrage du parti domiuaitit dans la sociéra, le suffrage des amis d# la philosophie. Il eut l'art de. la justi^er dfs imputations dont pn la ctiurgeait,- et celui àt ne pas blesser le parti qui la calomniait. Voltaire, à qui les élog^es Ji'y avaient pas été épargnés, en comjpjimenta lauteur dans une lettre pleine de grâce et d'écrit, dont on eut soin de répandre de nombreuses copies.

L'admission de M. Suard à Fac^détnie lui donna, qnoi qu'il en- soit, une consistance qu'iln'ayait pas eue jusqu'alors :.il en profita avec habileté. Littérateur avec les gens du monde, homme du monde avec les littérateurs, il exerçait une double influence, qui ne fut pas inutile à ses intérêts de fortune.

Soit par goût , soit par spéculation , soit par impuissance de faire tente autre chose, continuant à se livrer au genre de travail qui l'avait coifdutt à l'académie, indépendamment de quelques traductions nouvelles, il n'a publié, pendant ^es quarante-<;iBq années d'immortalité, que des éditions nouvelles de La Rochefoucauld, de La Bruyère, et de Vauvenargues, précédées de notices sur ces moralistes, et encore s'associait-il, pour ce travail, . tantôt à l'un , tantôt à l'autre.

Je crois pourtant que la f^ie du Tasse, qui se trouye en tète de la traduction de la Jérusalem délivrée^ de M. Le Brun , duc de Plaisance, appartient tout entière à M. Sùard.

C'est un grand moyen de se donner de Timportance en littérature, que de s'emparer de la direction d'un journal : M. Suard ne le négligea pas. Arbitre de la réputation d'autrui et tuteur de la sienne, grâce à cette utile spéculation, il eut tous les jours l'occasion d'appeler sur lui l'attention publique.

Les sujets de discussions ne lui manquaient pas à cette époque , où l'on appliquait à tant de questions oiseuses ce besoin de discuter, qui depuis a été réclamé par tant de questions si grayes. Il les saisissait au reste ayec beaucoup d'adresse, donnant sur tout des principes de goût; et, s'il produisait peu, jugeant sans cesse les productions d'autrui, il exerçait par ce moyen, dans les lettres, une espèce de dictature.

Il eut , dans ce travail encore , pour auxiliaire l'abbé Arnaud, avec lequel il rédigea le Journal Etmnger et la Gazette littéraire de V Europe,

Enthousiaste des arts, et surtout de la musique, cet abbé, qui s'était passionné pour Gluck, avait pris vivement parti pour le système de ce grand compositeur, contre le système de Piccini , que La Harpe et Maimontel défendaient, envers et contre tous, avec beaucoup de vivacité aussi. M. Suard ne resta pas neutre dans

cette guerre, mais il la fit avec plus de succès que son I. 39

45o SUR QUELQUES

asAOcié et que ses antagonutes, parcequ'il la fit avec plu9 de modération.

Les Lettres qu il publia sous le nom de YAnottjrme de Vaugirard sont sans contredit l'écrit le plus remarquable auquel ait donné lieu cette étrange querelle où Hannontel et labbé Arnaud se montrèrent un peu prodigues d'injures. Ces Lettres, imprimées d'abord dans le Journal de Paris y ont été recueillies depuis en un volume. Il est singulier que M. Suard ne les ait pas lait entrer dans ses Mélanges lîtténures, où il a inséré une lettre que Gluck lui adressa, et la réponse qu'il y fit. Le moyen le plus sûr de conseryer cette correspondance, qui, tout ingénieuse qu'elle soit, perd en intérêt à mesure que s'éloigne la circonstance qui l'a provoquée, c'était de la £eiire entrer dans une compilation. Quand on n'est pas assez riche pour courir la poste dans une voiture qui vous soit propre , on prend une place dans la voiture publique.

Les Lettres de ï Anonyme de Vaugirard contiennent des opinions très justes, des discussions très fines : elles sont d'un homme d'esprit et de goût ; l'ironie y est maniée avec autant de décence que de malice : c*est un modèle dans le genre polémique; c'est sans contredit ce que M. Suard a fait de mieux, et ce qui fait le mieux connaître les aptitudes de son eq>rit. Mais ces Lettres sont moins connues aujourd'hui que les épigrammes dont s'entre-gratifièrent Marmontel et l'abbé Arnaud; épigrammes injurieuses, mais qui, par un avantage atta-

CONTEMPORAINS, 45i

cfaë avx Ters, survivront aux ifitëréts qui les ont produites; aTaniage qui décide tant de gens à rimer leurs sottises.

Qu on ajoute cettie correspondance aux ouvrages déjà cités, et Ton aura à peu près le produit des soixante années que M. Suard a consacrées à la culture des lettres. Presque aussi précoce que Voltaire, il a vécu aussi long*tenips : comparez.

Parmi ses productions académiques , dont les plus distinguées ne sont pas ses rapports à la seconde classe de rinstitut, on doit citer le discours qu'il prononça, en qualité de directeur de lacadémie française , à la réception du marquis de Montesquiou. Ce discours, où il s applique à justifier la préférence donnée, par un corps littéraire , à un homme de cour sur des gens de lettres , est incomparablement supérieur à celui qu'il avait prononcé à sa propre réception. On j trouve plusieurs observations, également remarquables par la finesse de la pensée et par celle de l'expression. On y trouve, entre autres, ce passage, qui, s'il en était besoin, justi* fierait l'opinion que nous avons émise sur l'insuffisance des titres académiques de M. Suard. «Je sens, dit-il, «que j'ai parlé trop long-temps de l'art de la parole • devant nos maîtres, et du ton du monde dans une «assemblée qui en offre tant de modèles. Les règles «c n'ont d'autorité q«e dans la bouche de ceux qui peu< « vent fournir des exemples. C^êtait à un de ces écrwains

« qui imt êtenduy par leurs omnngeSy la gloire de Vacadé^

^mie^ qu'il appartenait de rdeverj par son éloquence y « Vutilité de son institution et de ses trat^aux. Le sort, en «I me désignant aujourd'hui pour organe de cette com* «pagnie, voulut prouver qu'il manquait quelque chose « à rëclat de cette solennité littéraire. »

Quelques passages de cette pièce sont dirigés contre Beaumarchais, que M. Suard directeur de l'académie punissait de son peu de condescendance pour AL Suard censeur. Cela est plus fâcheux pour l'attaquant qu® pour l'attaqué. Loin de partager l'avis d'un panégyriste de M. Suard, qui tient Beaumarchais pour terrassé par cette agression, nous y voyons moins la puissance que la volonté de nuire, et nous ne pensons pas que depuis quarante ans qu'a été lancé cet anathème contre le genre que s'est créé l'auteur du Barbier de Sétfille et du JUariage de Figaro, ces ouvrages soient tombés dans le mépris auquel les vouait ce discours à peu près oublié.

M. Suard , ainsi qu'on en peut juger par ce fait, était censeur des théâtres. Quoiqu'il exerçât ces fonctions avec des ménagements qu'on ne connsdt guère aujourd'hui , loin d'avoir réussi à se concilier la reconnaissance des gens de lettres, il fut celui des censeurs qu'ils immolèrent de préférence à la risée publique quand la révolution, qui renversa tant de tyrannies, détrana momentanément la censure. Pendant son interrègne , Flins des Oliviers traduisit M. Suard sur la scène, sous le nom de M. Rature, dans le Répeil d*Épiménide,

Beaumarchais n'est donc pas le seul qm ait eu à se plaindre de M. Suard.

Au reste, à Foccasion du Mariage de FtgafOy Beaumarchais eut des reproches plus graves à faire à ce littérateur, qui, non content de le dénoncer au ministère , de le dénoncer à Facadémie, provoqua dans le Jour^ nal de Paris une guerre qui ue fut pas toute littéraire , et dans laquelle V homme de lettres que M. Suard avait su se donner pour second fit intervenir une lettre de cachet.

La révolution, à bquelle M. Suard sembla s*étre attaché d'abord, ne tifouva pas long-temps un défenseur dans ce philosophe dont elle av^t renversé la fortune. Détaché d'elle avant les horreurs qui en détachèrent les honnêtes gens, il s'était prononcé coutre une réforme qui ne lui convenait plus depuis qu'elle s'étendait sur lui et qui d'ailleurs ne se fiiisait pas dans le système de M. Necker.

M. Suard, qui , tout en servant l'ancien gouvernement, n'avait pas approuvé ses opérations , n'approuva ni celles de l'assemblée constituante , ni celles de l'assemblée législative. En rien il n'étak satisfiût de rien. La destruction de l'aeadémie mit le comble à son mécontentement. Cda devait être. H n'était plus censeur: privé de l'importance que lui donnaient ses places, quelle importance lui restait-il à lui qui n'en devait aucune à ses ouvrages?

L'opposition qu'il avait manifestée contre ce qui se

faisait) lui avait donné toutefois une câebrité sofiisnte pour le compromettre pendant la teireur. Arrêté à Fontenay^mux-Roses, où il s était retiré après le la août, il fut jeté dans la même prison que Roudier et André Chéoier : le 1 o thennidor vint trop tard pour eux, nais

non pas pour lui.

Redevenu libre, M. Suard redevint journaliste. Gobipromis de nouveau par ses écrits au 1 3 vendémiaire, il fut obligé de se cacher. Compromis encore poor b même cause, au 18 fructidor, il fut obligé de s'expatrier. Échappé par la fuite à la déportation, il se réfugia d'abord à Coppet chez M. Necker, puis à Anspach où il attendit des temps meilleurs.

Rappelé en France par la réconciliation générale qui fiit la première conséquence du 18 briunaire , il retint reprendre ses occupations de prédilection , et ressuscita le Publiciste^ journal quil avait créé antérieurement au 1 8 fructidor , et qui avait été supprimé par un effet de la révolution, accomplie dans cette journée. Cette résurrection ne lui bxx pas productive.

Sans vouloir opérer la contre<»révokition, le gouvernement consulaire s*étudiaità réparer, autant qne la prudence le permettait, les dommages portés par larevolnûon., tottt en maintenant les avantages qu'elle anrait créésk Pour lier plus étroitement l'Institut avec les anciennes académies qu'il remplaçait, le consid avait résolu d y faire entrer les anciens académiciens. M. Suard fut appelé dans la classe é» la langue et de la litléra-

tare finmcaise, qui le nomma son secrëtaire perpétuel, de préférence à M. Fontane». Gela lui tourna la tête.

Regardant comme accordée à sa supériorité la déférence qu'on avait pour son âge , M. Suard ne ré» pondit pas toujours par de la bieuTeillance à celle de seir confrères. Aigre et dédaigneux dans la discussion, entêté de vieilles idées qu*îl prétendait faire prévaloir, il semblait avoir pris le secrétariat pour Teropire. De là plusieurs querelles dont le scandale n'a pas toujours été renfermé dans l'enceinte académique. Elles lui aliénèrent insensiblement l'affection de la classe, et lui firent perdre une influence qu'il ne lui eAt pas été difficile de conserver.

Son humeur contrariante se révéla d*abord lors de la réception du cardinal Maury, dont il soutint la prétention, quand cette éminence de fortune voulut être monseigneurùée à l'académie , au mépris de l'égalité académique.

Mais è'est surtout à l'occasion du concours pour les prix décennaux, prix long-temps promis et jamais donnés, que M. Suard manifesta sans réserve l'opinion injuste autant qu'injurieuse qu'9 avait de la jeune littérature, dans laquelle il comprenait tous ceux de ses confrères qui n'avaient pas été choisis ou tout au moins couronnés par la vieille académie.

En qualité de secrétaire perpétuel , il était membre du jury. Il fut chargé par lui, comme membre de l'académie française, de fiairé le rapport sur les ouvrages de

littérature. Personne n'était moins propre que lui à ce travail^ non seulepient parceque jrien ne le satisfaisait pleinement; son goût, c'est te dégoût i disait Ghampfc»!; mais parcequ*il était armé des plus absurdes préventioDS contre les écrivains qu*il allait juger. « /<? suis si per- « suadéy répétait -il 9 quî*on ne fait rien de bon en Uttim- « ture^ que depuis 1 789 je ne lis plus rien de ce qu^oH « imprime, »

Ce dédain qui Tanimait respire dans chaque phrase de son rapport \ les éloges même qu il y distribue sous les formes les plus propres à les atténuer, équivalent à des reproches j encore quils soient donnés le plus souTent avec la| plus évidente partialité. La lettre qui sert de préfiice au travail du jttry , rédigée aussi par M. Suard, Test dans le même esprit. Courtisan des savants , qui à. cette époque avaient plus de part aux honneurs et au crédit que les hommes de lettres , il y sacrifie de la manière la plus positive aux prétentions des savants, rhonnem* de la littérature , que tout lui faisait un devoir de défendre.

Une aussi révoltante injustice ne pouvait être tolérée. Chargée par Tempereur de revoir le travail du jury, la classe cassa presque tous les jugements de son secrétaire; et réfutant par des faits les inculpations dont il avait accablé la littérature contemporaine , elle fit restituer aux talents et aux ouvrages qui honorent cette époque la part qui leur est due dans l'estime publique^

M. Suard conserva de ce redressement de ses torts un

ressentiment, qui n*^tait pas usé lors de la restauration. Profitant de laccès que ses fonctions * et d'anciennes' relations lui donnaient près des ministres , il travailla alors sans relâche , sous prétexte de rétablir Tancienne académie, à détruire une corporation où il nayait pas régné; et sacrifiant ses amitiés à ses animosités, il ne se donna pas de repos qu il n*eût réussi à obtenir une nouvelle organisation, par laquelle neuf de ses confrères, du nombre desquels était son ami M. Garât, se virent enlever un titre dont b propriété leur était garantie par la loi. Cette opération , que le retour inopiné de Napoléon avait suspendue en i8iâ , fîit consommée en 1816, sous le ministère de M. de Vaublanc;et M. Suard, qui, plus qu'octogénaire, semblait s'être ranimé pour accomplir cette restauration, eut la satisfaction 'd'expirer dans l'académie reconstruite sur les ruines de l'Institut. H mourut en 1&17, âgé de quatre-vingt-cinq ans.

Ce littérateur, qui, en résumé , n'est recommandé à la postérité par aucmi ouvrage important , est un des hommes qui, à quelque époque que ce soit, ait tiré des lettres le plus de profit pour sa fortume, si ce n'est pour sa gloire. Sous le règne de Napoléon, il réunissait aux appointements de membre de l'Institut, ceux de secrétaire perpétuel et ceux de membre de la commission du dictionnaire , ce qui , joint à un intérêt qui lui avait été attribué par im décret impérial dans les bénéfices de la Gazette de France, et à son traitement de la légion d'hon-

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neur, lui formait un revenu de vingt mille francs, à peu près , dont il avait la douleur d'être redevable à l'homme qu'il décriait.

. M. Suard perdit plus de la moitié de ce revenu à la chute de ce prince ; mais il reçut le cordon de Saint- Michel, et le titre de censeur honoraire: il j a compensation.

Cet académicien professa hautement et constamment les idées philosophiques ; et on ne peut que l'en louer. Mais par quelle singularité vécut-il généralement mal avec les philosophes? C'est qu'il tenait moins à la philosophie absolue, qu'à celle qu'il s'était faite, et que , se prenant pour terme de comparaison , il n'estimait pas plus ceux qui allaient au-delà que ceux qui restai^Eit en-deçà de ses opinions.' En matière de raison, comme en matière d'esprit, il se croyait en droit déposer la borne; et le même sentiment qui dans sa jeunesse lui avait fait rejeter les vieilles idées , lui £aâaaît repousser les nouvelles dans sa vieillesse. U semble n'avoir été sage dans ses accèi que par esprit de contradiction.

n y aurait injustice , toutefois , à ne pas reconnaître qu'à ces défauts, qui le rendaient à l'académie d'un commerce désagréable , M. Suard unissait pinsieurai qualités aimaUes dans le monde. Quand son amour-propre n'était pas blessé , c'était l'homme du commerce le plus fa» cile ; sa conversation était aussi amusante qu'instructive ; exempt de recherche et de négligence , il s'énonçait avec

aisance , il 0 exprînxdt avec élégance et eottection , et causait ayeè une giâce tcnite particulière.

Personne n était mieux placé que lui dans nn salon , et surtouil dans le sien, où il savait attirer ee(pi*il y avah de plus distingué parmi les sarants et les litténfteurs étrangers. C*est là qu*il était surtout à sa place.

M. Garât, qui le juge sur ce qu*il était capable de faire, le trouve très bien placé aussi à Facadémie ; on peut avoir une opinion tout opposée en jugeant M. Suard sur ce qu'il a fait. M. Suard lui-même justifiait cette opinion quand il disait : Pai gaspillé ma 'vie.

M. Garât, que nous contrarions ici malgré la haute estime que nous lui portons, a publié, en iSso, des iWmoires historiques sur M. Suard. Ce n'est pas là le livre que doivent consulter les personnes qui désirent avoir de M. Suard une idée juste; ils n y trouveront qu'une preuve des ressources que trouve dans son esprit et dans son imagination l'écrivain qui a composé ces deux volumes sur ce sujet, tant soit peu stérile. On a peine à concevoir d'abord ce phénomène ; il s'explique toutefois de lui-même à mesure qu'on avance dans la lecture de cet ouvrage , dont M. Suard est moins le sujet que le prétexte , et qui est consacré surtout à l'histoire de l'esprit humain pendant la dernière moitié du dix-huitième siècle.

M. Suard est un centre autour duquel M. Garât groupe les plus importants personnages de cette époque si féconde en hommes supérieurs , dont le caractère et l'esprit sont tracés par lui avec un rare talent. Tout en

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admiraDt ces pages non moins brillantes par la pensée que par l'expression, on ne peut s'empêcher de s'étonner que leur auteur ait été abusé par les illusions de l'amitié jusqu'à faire de M. Suard le centre de son système planétaire, le soleil autour duquel il fait pivoter ses astres.