LE BAS-BLEU — L’ACTRICE

Quand on a vu la Juive et la noble sans fortune on connaît l’Allemande , parce qu’on a devant soi les deux types qui incarnent en eux les diverses personnalités féminines. En elTet, tandis que la Juive est, à proprement parler, la seule qui possède une fortune, la seule qui, soit par goût, soit par le fait de sa position, puisse se permettre un certain luxe, toutes les autres, femmes ou filles de fonctionnaires, de professeurs, d’officiers, de savants, de négociants même, sont, comme les représentantes de l’aristocratie, forcées de se montrer simples dans leurs toilettes et modestes dans leurs désirs. Simplicité relative, assurément, médiocrité relative, mais, à quelques exceptions près, plutôt moins dorée que plus, et c’est là, au point de vue social, la plus grande particularité du monde allemand.

Certes, l’art de multiplier les morceaux quand il s’agit de la nourriture, ou de combiner avec peu de chose des toilettes qui produisent grand effet, est un art pratiqué

dans tous les pays, mais en Allemagne il paraît avoir atteint à son apogée, en suite des conditions plus difficiles de la vie, conditions dues à la multiplicité des enfants.

Toutefois si la femme doit faire des prodiges d'économie, elle a, épouse d'officier ou de fonctionnaire, une situation bien supérieure à celle qui lui est reconnue en France. Ici on n’accorde quelque crédit à la femme que si elle s’impose par son esprit , sa beauté , sa fortune ; en Allemagne on la respecte suivant le rang qu’occupe son mari.

D’où, d’un autre côté, il faut également le reconnaître, la pédanterie que j’ai déjà indiquée comme appartenant en propre aux femmes du pays.

Dans tout ce monde où l’on vise à l'économie, je ne vois guère comme types originaux que les professâmes. Elles professent, en effet, je vous prie de croire : si le Ilerr Professor est un Dieu dont rien ne saurait troubler la majesté, la Frau Professorin et les Frâulein Professorin ont la prétention d’étre les premières inter non pares. Leur titre n’est-il déjà pas un honneur dans un pays où, non sans raison, les fonctions universitaires sont entourées d’une telle auréole? Donc, mômes droits, même considération que leur époux ou leur père, voilà ce qu’elles demandent. Si elles pèchent en quelque façon, ce n’est assurément pas par modestie.

Instruites, bien élevées, elles ont, toutes jeunes encore, une assurance qu’on ne rencontre pas toujours chez les personnes d’âge mûr. Plus tard, prenant les allures pédantes et raides de Herr Papa, elles parlent en oracles et posent volontiers pour la femme savante. Comme

d’autres ont la fierté de la richesse, elles ont, elles, la fierté de la science infuse que représente le pater familias. Réclame ambulante, elles parlent à tout propos de ses travaux, de ses succès, vantent ses cures merveilleuses, s’il est médecin ; scs brillants plaidoyers, s'il est avocat.

Que cela soit naturel et se rencontre plus ou moins partout, je le veux bien, mais qui connaît le monde professoral français et le monde professoral allemand, sait que chez ce dernier l’élément féminin est très particulier.

S’unir à un aspirant-professeur, — d’Université bien entendu, — afin de devenir Madame la professeur et d’avoir des enfants qui soient à leur tour, eux aussi, des professeurs, voilà le rôve des jeunes filles de cette classe, on pourrait presque dire de cette caste.

Se marient-elles, par hasard, avec des hommes n’appartenant pas à leur monde, elles ne cesseront de mettre en avant la supériorité intellectuelle des leurs, et feront en sorte que les fils reprennent la tradition momentanément interrompue.

L’Université, cette Alma Mater, se trouve donc ainsi avoir de l’autre côté du Rhin des propagandistes féminins, comme il faudrait lui en souhaiter en France.

Existe-t-il un bas-bleu allemand? — Question oiseuse. Mieux vaudrait demander depuis quand il en existe.

Un jour, on faisait observer à M me Friedrich von Schlegel, la fille de Moïse Mendelssohn, qui se livrait à des travaux d’aiguille, qu’elle devrait choisir une occupation plus en rapport avec son intelligence. Sans sourciller, elle répondit :

« J’ai toujours entendu dire qu’il y avait déjà trop de

livres de par le monde, et jamais qu’il y eût trop de chemises »; paroles bien vraies et profondément justes, actuellement plus que jamais.

Trop de livres 1 n’est-ce pas le mal de notre époque aujourd’hui que l’imprimerie est devenue un nouvel agent de spéculation, et a cessé d’être le porte-voix de la pensée? Toutefois, rendons sur ce point pleine et entière justice à l’Allemagne, le livre n’y est pas encore un commerce exploité par des marchands de lorgnettes ou de cravates.

Mais le bas-bleu , la femme de lettres , la traductrice du français ou de l'anglais, que sont-elles au milieu de tout cela?

Ceux qui cherchent toujours à jeter sur les autres la boue dont ils sont couverts voudraient les faire passer pour des femmes sans vertu et des écrivains sans valeur, naturellement. Qu' elles ne présentent aucun talent transcendant, je le veux bien, mais que penser du pamphlet dans lequel on lit : « Si les vertueuses Allemandes étaient à même de connaître les vertus allemandes des vertueuses femmes de lettres, qui écrivent de vertueux romans, elles seraient peut-être moins enthousiastes? » Pure calomnie : les femmes de lettres de l’autre côté du Rhin ne sont ni plus ni moins vertueuses que les nôtres.

Si beaucoup font des traductions ennuyeuses et de lourdes compilations, d’autres, comme M mes Marlitt, Werner, Fanny Lewald, Hélène Bœhlard, Louise von François, Wilhelmine de Hillern, Elise Polko, Betti Paoli, celle-là même qu’on a appelé le premier poète lyrique de l'Autriche, la comtesse Wickenburg-Almasi, la baronne

Marie Ebner-Eschenbach, prouvent que la femme allemande compte, au contraire, dans le mouvement intellectuel de nombreux représentants de talent.

En général, elle s’occupe surtout de poésie et de questions d’enseignement, écrivant pour les publications destinées à la famille qui pullulent de tous côtés. Trop chez nos voisins, pas assez chez nous.

D’aucuns, il est vrai, l’ont accusée d’avoir une fâcheuse influence sur l’état des lettres et spécialement sur le roman. Je reconnais très volontiers, qu’en présence de l’importance prise par ce dernier, en France et en Russie, le roman allemand , vivant de convention ou d’évocations historiques, occupe une bien petite place. Mais il serait injuste de faire retomber sur les femmes seules la responsabilité d'un état de choses qui tient plus aux mœurs mêmes du pays qu’au rôle exercé par tel ou tel sexe dans la littérature.

Les femmes, quelquefois si vibrantes en peinture, n’ont apporté nulle part la note réaliste dans la littérature ; rien de surprenant, donc, à ce que les Allemandes, filles d’un pays qui se complaît dans l’étude des petits faits intimes, se traînent à la remorque de la convention.

Sur ce point, elles sont femmes, — dans la donnée qu’on sait, — avant d’être artistes, et c’est pour cette raison qu’elles sacrifient tout aux préjugés, aux idées reçues , n’osant pas pénétrer dans la psychologie des choses et des gens.

Ici encore, le côté national de la race est saisissant : Allemandes, elles remplissent une mission, elles écrivent pour la famille allemande, pour la femme et l’enfant.

Et il ressort de tout ceci un fait non moins curieux, c’est que plus la littérature est aux mains des femmes, — l’exemple de l’Allemagne et de l’Angleterre est à ce point de vue concluant, — moins il y est question de la femme et des problèmes que suscite l’étude de l’ètre féminin dans son ensemble.

Le bas-bleu germanique a, lui aussi, des convictions politiques et sociales, il écrit pour Dieu , pour la Patrie, pour le Roi, pour les trois choses que ses sœurs, je l’ai dit, honorent par-dessus tout. Tendance à la rêverie , besoin d’expansion, devoir à remplir, tels sont, d’autre part, les principaux mobiles qui lui mettent la plume à la main. Toute idée de scandale ou de gain doit être écartée.

Si maintenant, de même qu’on a fait autrefois ici la Physiologie du Bas-Dieu, il me fallait donner la physiologie de la femme de lettres allemande je dirais qu’elle est rarement de la première jeunesse, qu’elle appartient assez souvent aux classes aristocratiques, — à moins que ce ne soit une ancienne institutrice, — et qu’elle n’est presque jamais une élégante rédactrice de carnet mondain, perroquet sot et vaniteux, moulin à paroles, agaçant, commc’on en rencontre sur nos boulevards et dans les journaux desdits.

Presque toujours épouse et mère, elle est plutôt Rococo. Graphiquement, on pourrait la représenter avec le classique bonnet à rubans ou avec un chapeau posé sur la tète n’importe comment.

Après le bas-bleu, l’actrice, qui Aa nous faire connaître un autre côté des mœurs locales. Comme femme elle vaut peut-être mieux que la nôtre, comme artiste elle vaut moins. Chose caractéristique qui semble donner rai-

DE QUELQUES AUTItES FEMMES

son à une thèse souvent soutenue, celles qui ont réellement un éclair de talent mènent l’existence plus ou moins

Fig. 55. — Type d’actrice allemande. (Opérette.) [D'apria dea croquis de la Deutsche lllu'lrirtc Zcilung).

folichonne , plus ou moins irrégulière de leurs congénères parisiennes, et c’est à Vienne surtout qu’on les rencontre, le vrai bourgeois allemand ne s’étant pas encore fait à l’idée de venir applaudir des artistes dont la vie débauchée

s’étale en public. Autrefois les chanteuses ou actrices des théâtres royaux, Hofsângerin, Hofschauspielerin, étaient du gibier privé; mais ces réductions de Parcs-aux-Cerfs des petites principautés ne se rencontrent plus aujourd’hui. On a des mœurs, dans le nouvel Empire, ou, tout au moins, on fait en sorte de ne pas trop afficher les mauvaises, ces mauvaises qui sont quelquefois les bonnes, disait le fondateur de la monarchie prussienne.

Jolies, les actrices allemandes savent l’être. Pourquoi ne le seraient-elles pas, du reste, dans un pays où l’on voit de fort beaux types ? Mais gracieuses, légères, captivantes, charmeuses, c’est une autre affaire. Comédiennes et chanteuses sont, généralement, en bois, avec des mouvements guindés et saccadés. La chanteuse peut encore obvier par la voix à cette absence totale de jeu ; quant à la comédienne, elle produit presque toujours l’effet d’une personne récitant une leçon péniblement apprise ou débitant quelque histoire bien ennuyeuse à raconter. Toutes deux s’habillent avec plus ou moins de cachet, ignorent complètement l'art de se farder, sont empruntées dans leurs mouvements, ne savent comment tenir leurs bras, où placer leurs mains, et marchent sur la scène comme si elles y venaient pour la première fois. En un mot, des sortes de comédiennes bourgeoises qui voudraient jouer avec aisance la comédie du grand monde.

Ce manque de côté cabotin, très particulier à l’Allemande, doit-il lui être imputé à mal? N’est-il pas, au contraire, une preuve évidente de la sincérité de son caractère, de l’absence de rouerie qui la personnifie? Si l’actrice, en nos pays, lui est de cent coudées supérieure, cela tient

justement à cette qualité si éminemment française qu’elle possède au plus haut degré, l’art de charmer, l'art de poser et de se faire valoir ; la comédie du salon unie à la comédie du boudoir.

Donc, n’ayant pas naturellement ces qualités, l’Allemande a toujours quelque peine à les porter sur la scène, et c’est pourquoi elle y apparaît gauche et lourde.

Je ne sais plus quel voyageur vers 1830 dit avoir été étonné en voyant l'intérieur d’une des grandes actrices de l’époque. Il l’avait trouvée raccommodant son linge, vaquant aux soins du ménage comme une vulgaire petite bourgeoise. Eh bien 1 aujourd’hui, cette simplicité, si rare en France, existe encore chez la plupart des femmes de théâtre. Beaucoup sont mères de famille; beaucoup, de même, ont une existence calme et rangée.

Quant à prétendre que l’actrice est, quelles que soient ses mœurs, reçue dans les familles et sort avec les femmes honnêtes, comme l’écrit certain pamphlétaire, il faut pour avancer de semblables inepties n’avoir jamais vu l'Allemagne que dans les brasseries.

Oui, certes, l’actrice^honnête est admise au sein de la famille, puisqu’elle en fait elle-même partie, puisqu’elle mène paisiblement l’existence bourgeoise. Quant à l’autre, on la rencontre, comme partout, dans les endroits où l'on s’amuse, dans les restaurants de nuit, â la Conditorei , au milieu de joyeuses compagnies où domine l’élément militaire.

Celle-ci, du reste, ai-je besoin de le dire, n'est plus considérée par les Allemands comme une actrice ; c’est une fille, ni plus ni moins.

Mais môme dans ce monde spécial pour qui les planches sont un prétexte, on chercherait vainement le côté brillant des coulisses parisiennes : la scène n’est pas plus animée que les couloirs. Vertueux ou non, le théâtre conserve toujours un aspect de province et de rigidité antique. Ici l’on joue et l’on ne flirte pas, telle pourrait être sa devise.

Fig. 56. — Vignette de Schltllgen.

I Fliegëndc IUxtter )

LES TYPES

Existe-t-il un type allemand bien accentué, bien uniforme, ou la môme diversité qui règne dans les mœurs, dans les habitudes, se présente-t-elle au point de vue de la physionomie?

A la question ainsi posée, on peut facilement répondre en plaçant sous les yeux du public des figures féminines prises dans certaines parties du pays et dessinées par des artistes consciencieux, de telle façon que l’on ait devant soi, non des compositions fantaisistes, mais du document exact.

Dans ce domaine, le portrait graphique est toujours préférable au portrait littéraire, parce qu’il donne au visage, le contour, la ligne, c’est-à-dire ce que la description la plus minutieuse est impuissante à établir. La seule chose dont il faille s’enquérir, c’est la manière dont procède l’artiste, afin d’ôtre fixé sur le plus ou moins decrédit qu’on doit accorder à son œuvre.

Etre du pays, appartenir au sol môme, est la première condition requise. Si des Italiens ont pu devenir les

18fi LA FEMME EN ALLEMAGNE

peintres attitrés de la Parisienne, je doute fort qu'un Français arrive jamais à dessiner l’Allemande comme l’artiste dont l’œil est, dès l’enfance, habitué au visage, aux traits de la Germaine. En revanche, il est vrai, certains côtés que l’artiste autochtone aura, volontairement ou non, laissés dans l’ombre, d’emblée seront observés par l’étranger. Impression vivement ressentie, sans grande consistance, si l’on veut, mais cependant intéressante à noter.

En voici du reste un exemple : la servante dessinée par Mars, tenant d’un bras nerveux et d’une main non moins solide des chopes à la mousse écumante. Dans ce croquis prestement enlevé, on aurait tort de chercher un document destiné à fixer un type, mais sans parler de la prestance, examinez de plus près l’œil, le sourire, la façon de porter la tète, et vous verrez qu'il y a en cette figure quelque chose de nettement accentué, en un mot de très particulier. Cette femme a été vue par l'artiste, vue comme il voit d’ordinaire, suivant son tempérament, c’est-à-dire sous un jour gracieux, sous une forme aimable.

Comme Allemande, elle est de partout et de nulle part; comme Germaine, elle est suffisamment esquissée pour qu’il ne soit pas possible de la confondre avec une Française ou une Anglaise.

On peut ne pas voir les individualités spéciales à telle ou telle nation, mais quand il s’agit des grandes lignes tout le monde saura reconnaître une Germaine d’une Latine, une habitante du Nord d’une habitante du Midi.

Existe-t-il, au même titre, une Berlinoise, ou n’est-ce pas plus ou moins un mythe? En effet, beaucoup de Berlinoises, rencontrées de par les rues de la capitale, sont

i.ES TYPES

de Stettin, de Spandau, de Chariot lenhurg, de Guben, de Teltow, de la Poméranie ou de la Bohème. Ce mélange

Fi£. 37. — Scrvanlc «le brasserie.

(DtSëilt original Je Murs. ;

de la grande cité prussienne rappelle absolument ce que disait sous l'Empire un spirituel pamphlétaire : » Il y a

deux façons d’être Parisienne. La première consiste à être née, par hasard, dans les limites de l’ancien octroi, la seconde à y habiter trois mois sur douze ». Allez donc, dans ces conditions, vous fier aux apparences, qu’il s’agisse de descriptions écrites ou de documents graphiques.

Si, malgré cela, vous êtes curieux de connaître tout ce à quoi on a comparé la Berlinoise, ouvrez une petite plaquette sortant d’une officine qui a eu la spécialité des livres légers : L'Histoire naturelle des Femmes galantes à Berlin, et vous y verrez qu’elle est, suivant le métier exercé par ceux qui prétendent la juger: un bon piano ayant besoin d’être accordé, du bon café avec beaucoup de chicorée, une addition dont la preuve n’a pas encore été faite, une actrice qui veut jouer mais qui n’a pas étudié son rôle, un bon bifteck entouré de mauvais beurre, une bonne épreuve qui n’a pas été corrigée, une maison magnifique dont les locataires paient irrégulièrement, une belle construction qui manque de fenêtres si bien qu’il fait sombre à l’intérieur.

Mettons : pourrait être continué, suivant le système inauguré par les hommes d’État du Tintamarre, et cherchons à définir le type. Pour ce faire, il suffit de recourir au même volume qui va nous dépeindre par le menu toutes les femmes d’Allemagne :

« Vénus a donné à la Viennoise des longs cheveux noirs et brillants, si longs qu’elle peut s’en envelopper tout entière.

« A la Munichoise une agréable et délicate corpulence.

LES TYPES

« A la Dresdoise des yeux enflammés, des dents d’ivoire, et, ce qui a plus de valeur que tout le reste, un cœur spécialement fait pour l’amour.

« Aux jolies filles de Zelle et de Hanovre un petit pied mutin.

« Aux femmes des contrées qui avoisinent l’Océan de merveilleuses tresses blondes et des yeux bleu d’azur.

« Aux habitantes des bords du Rhin la grâce et un port de reine. Aux plus petites, elle réserva les parures et les bijoux; à l’habitante de Cologne le plus joli sourire qui se puisse voir, à celle de Kœnigsberg la pointe d’esprit, à la Hambourgeoise un jugement sain. »

Et la Berlinoise, direz-vous, que devient-elle? La Berlinoise, Vénus l’avait oubliée, en sorte que pour réparer l’injustice commise, elle ne trouva rien de mieux que de lui donner un peu de tout ce qu’elle avait si généreusement accordé à ses sœurs. La perfection physique, alors ! Hélas ! la coupe est loin des lèvres, la légende n’est pas toujours la réalité.

La vérité est que la Berlinoise ou plutôt la femme qu’on rencontre à Berlin ne manque pas d’un certain charme, quoiqu’il ne faille point chercher chez elle un tel ensemble de qualités. Aux yeux des Allemands, elle apparaît comme un heureux mélange d’esprit, de grâce, de sentimentalité, ayant de violents désirs, montrant en amour une grande légèreté, malgré ou plutôt à cause de son caractère passionné. Elle craindrait avant tout l’ennui et préférerait plutôt passer pour femme légère que pour femme ennuyeuse. Chose assez caractéristique, sa tendance au sentiment diminuerait avec l’âge, si bien que la petite fille de

dix ans serait plus portée à la rêverie que la jeune fille apte au mariage.

Si, au contraire, je fais appel à tous les voyageurs français qui, depuis Bernardin de Saint-Pierre, ont pu porter une appréciation sur la Prussienne, la plupart n’hésitent pas à déclarer qu’elle n’est point belle, qu’elle est froide et parfaitement maussade. Ernest Feydeau n’a-t-il pas poussé la plaisanterie jusqu’à écrire que, à quelques exceptions près, tout le sexe était fagoté comme les portières et les revendeuses à la toilette ne le sont pas en France !

Eh bien ! il faut le dire, la Berlinoise est loin d’être aussi ridicule. Qu’elle affectionne les couleurs voyantes, qu’elle ne craigne pas de mélanger les nuances les plus disparates, qu’elle recherche même les tons heurtés, tout ce qui crie, tout ce qui jure dans la toilette, cela est fort possible, mais de là à une caricature ambulante il y a encore quelque distance.

Assurément, elle a dans la démarche un peu de la lourdeur particulière à la race, son visage est rond, ses pieds sont grands, sa tournure manque de grâce. Mais, souvent aussi, la figure est éveillée, principalement dans la classe populaire. La jeune bonne berlinoise a ainsi un type très individuel, personnifiant en elle toute la domesticité de l’Allemagne du Nord, avec son minois au vent, avec sa taille flottante, avec sa marche pesante.

Quelle différence ici entre Berlin et Vienne ; Berlin où domine la forte fille, aux bras robustes, au corps de campagnarde se mouvant librement dans le vêtement, se laissant presque deviner sous les jupons, ignorant les effets

Fig. 58 . — Types île bonnes berlinoises.

.ZT après des croquis de O. Xestel dans la DcuUche III -I»trirtc Zeitung.l

obtenus par la baudruche, et Vienne où domine en plein le type classique d’opéra-comique, au tablier brodé, aux petits souliers découverts ; l’une toute nature, l’autre sentant déjà la poupée habillée ; l'une travailleuse, ne reculant devant aucuns gros ouvrages , l’autre préférant les intrigues de boudoir et les petits travaux qui n’abîment point les mains blanches. L’une a des couleurs et respire le plein air, c’est la fille à la fois naïve et amoureuse ; l’autre a le teint mat, c’est la fille à la fois plus calculatrice et plus vicieuse. L’une est bien le produit d’une civilisation encore grossière ; l’autre représente un monde efféminé et jouisseur.

Dames, cuisinières ou bonnes d’enfants, les Allemandes du Nord ont toujours l’air un peu poupée : l’œil est profond, et c’est le regard qui donne à la physionomie son cachet.

Grands pieds, grands bras, grandes oreilles, voilà trois choses, par exemple, que vous trouverez invariablement chez toute Allemande, qu’elle soit du Nord ou du Sud. La grandeur de ces appendices est même un des signes caractéristiques de la race, si bien que le corps est souvent aussi personnel que la figure.

Dans l’histoire naturelle de la Française, le visage joue un rôle bien plus important. Que de femmes à Paris possèdent ce qu’on appelle une frimousse! Toutefois, comme il y a une frimousse parisienne, de même, il existe une frimousse allemande !

Voyez les petites femmes qui composent le tableau du peintre Schachinger, petites femmes aux grosses lèvres, indice de la sensualité méridionale qui se rencontre rare-

LES TYPES

ment d Berlin et qu’on voit quelquefois dans le Sud. Gretchen — la Gretchen classique au moins, — n’a pas de lèvres, et si, par aventure, elle en possède, ce sont des bords minces et comme repliés. Mais la figure est essentiellement germaine : jamais ce visage, pour chiffonné qu’il soit, ne sera celui d’une Parisienne. En ces femmes voyez des Munichoises, soit les représentantes du type qui occupe le milieu entre Berlin et Vienne.

Moins pédante, moins raide que la Berlinoise, elle est d’allure gentille, l’habitante de la cité de l’Isar, bien proportionnée, du reste, malgré sa tendance regrettable à l'embonpoint. Aussi ne lui demandez pas taille fine et élancée : môme mince, elle manquerait encore de souplesse et d’élasticité. Au point de vue de l'habillement, Munich, qui tient beaucoup d son indépendance, à son renom de cité artistique, regarde plutôt vers Vienne que vers Berlin. Assurément, il ne faut pas en conclure qu’on n’y rencontre jamais de toilettes criardes, qu’on n’y aime pas, comme partout en Allemagne, les tons heurtés ; mais le goût y est plus épuré, les femmes ne s’y promènent pas avec des amalgames de toutes les formes, des bariolages de toutes les couleurs.

Malgré sa prétention à vouloir donner le ton, la Berlinoise ne réussit, la plupart du temps, qu’à être une correcte bourgeoise endimanchée, une copie quelconque d’un faubourg de Paris ; plus originale, la Munichoise ne manque pas d’un certain chic. Entre elle et ses sœurs des races latines, il y a communauté de goût et de sensations : on s’aperçoit vite qu’elle est le produit d’une civilisation esthétique, alors que la Berlinoise,

à son insu très certainement, porte toujours en elle l’indice d’une civilisation plus doctrinaire.

Mais ce n’est ni au Nord ni au Sud que se trouve la Germaine idéale. Sur ce point, Allemands et Français sont d’accord pour décerner la palme à la Saxonne ou, du moins, à la Dresdoise, femme dont le passé est tout autre que celui de l’ultramontaine Bavaroise ou de la protestante Berlinoise.

N’est-ce pas dans le beau pays de Saxe, dit la chanson, que les jolies filles, aux gros mollets, croissent sur les arbres?Queles femmes y soient aussi fidèles, comme l’ajoute Herman Semmig, l’écrivain qui a publié sur le sexe faible tant de pages poétiques, cela se peut, mais assurément, ce n’est pas à cette fidélité que les Dresdoises doivent leur renommée. Quant à leur beauté elle est bien réelle, puisqu’un auteur qu’on ne saurait accuser de grande sympathie pour les Allemands, M. Victor Tissot, ne fait nulle difficulté de la reconnaître, et revient même, à plusieurs reprises, sur la carnation merveilleuse de ces femmes au teint clair, à la peau blanche. « On n’a certes pas besoin de les regarder de si près », dit-il dans L'Allemagne amoureuse, « pour les trouver bien faites et gentilles, et les distinguer des autres Allemandes. » Et il ajoute : « La Dresdoise, de même que la Parisienne, pourrait s’habiller avec décence d’une feuille de vigne. Elle sait ce qui lui va et ce qui ne lui va pas. Elle a de l’aisance, et l’aisance seule donne la grâce. La Berlinoise qui singe la Française reste toujours Allemande, la Dresdoise est femme avant d’être Allemande. »

Là, en effet, réside le secret de la supériorité qu’on peut