LAITIÈRE VIENNOISE

lDc«»in original au lavis de f,. Ktaoca

LES MÉTIERS

les traits ne présentent, ni beauté, ni régularité, ne rachète-t-elle pas ce manque de pureté par je ne sais quoi de piquant et d'émoustillant ! Mais à vrai dire deux villes surtout, Paris et Vienne, ont des blanchisseuses réputées pour leur sourire mutin, pour leur gentillesse, pour leur coquetterie. Et la blanchisseuse viennoise n’est pas seulement coquette, elle est pittoresque, des pieds à la tète, avec ses grosses bottines, avec ses bras nus. Qu’elle revienne du lavoir ou qu’elle se rende chez les pratiques, elle, au moins , porte son linge d’une façon originale. Ce ne sont ni les grands paniers que balancent nonchalamment les apprenties , jeunes louchons, ni le panier que porte plus gracieusement sous le bras le trottin jadis si amoureusement croqué par Grévin. Rien de tout cela : voyez l’arsenal qu’elle a sur son dos, enseigne vivante, armes, outils de son métier. Baquet, panier pour les petits accessoires de la toilette, — cols, cravates, dentelles, — jupons qu’on laisse pendre de chaque côté, pour ne point casser l’empois, et qui produisent à la marche comme un bruit de tôle, voilà son chargement.

Avec cela gentiment attifée : jupe de tons clairs, petit

Fig. 73. — Blanchisseuse viennoise.

(Croquis de Schlietsmann .)

tablier de soie, un ruban dans les cheveux et quelquefois encore la résille, la résille aux couleurs voyantes, qui eut, ici, son heure de succès sous le second Empire, et qui est restée populaire à Vienne.

Tout à l’heure, nous la retrouverons, la gente blanchisseuse, au premier rang de celles qui aiment à s’amuser, sur ce point encore ressemblant à sa congénère parisienne. 11 ne faudrait pas, cependant, jeter sur l’honorable corporation un blâme immérité. Si ces filles sont aussi friandes de plaisir, c’est le métier qui veut ça, tout comme il porte à la boisson peintres et typographes.

Après la blanchisseuse, la laitière, la laitière moins soignée, plus fille du peuple, mais bien personnelle comme type. Fichu, tablier, n’ont pas la même élégance ; toutefois le foulard que la Viennoise porte sur la tête est rouge, son fichu est bleu, si bien que réuni au blanc du tablier, l’ensemble constitue un curieux drapeau français.

Mais toutes les laitières de Prusse et d'Allemagne ne sont pas, non plus, celles de Vienne. Il en est beaucoup qui, plus simples, plus campagnardes, portent leur marchandise dans une de ces bonnes vieilles voitures à haute capote comme la banlieue parisienne en fournit encore quelques spécimens.

Et maintenant, voulez-vous des servantes ? En certaines contrées, cela se trouve, véritable marchandise humaine, dans des marchés spéciaux, dont peintres et romanciers à la Auerbach nous ont fait la description : c'est presque de l'Allemagne classique. Ici elles sont accortes ; là-bas elles sentent plus le graillon que l'Opéra-Comique. Ici, à Vienne par exemple, elles vont grossir le public de cette

BLANCHISSEUSES VI EN NOIS.ES (Dessin original de C. Kabokb.)

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pittoresque rue aux annonces où se rencontre tout ce qui est à vendre, tout ce qui est à placer; là-bas, à Berlin, elles ont un bureau où les bourgeoises viennent les chercher sous les yeux vigilants de l'autorité.

Dans ce bureau, dont la fondation remonte à l’époque napoléonienne, c’est une véritable mise à l’encan. Jeunes et vieilles, nouvelles fraîchement débarquées de la campagne, à l’air encore candide, ou vieux chevaux de retour, dragons de cuisine à l’aspect arrogant, toute la domesticité en disponibilité de fourneaux est là. Ecoutez les dialogues, suivez les enchères souvent fort nourries, auxquelles ne manque que le marteau d'ivoire du commissaire-priseur : « A 50 thalcrs je vous prends », dit une dame qui a trouvé dans cette collection la Lisbeth qui lui convient. — « Je vous en donne 55 », riposte une autre. — « 58 », reprend la première. — « 00», continue la disputante. Et sur ce, la première lâche l’enchère en lançant à sa concurrente cette flèche du Parthe : « Itestez-en là ! Je crois, d’après son livret de service, que vous la payez déjà un peu cher. » « Vous avez souvent changé », dit une dame à une autre bonne dont elle tient en main le livret. — Réponse : « Oui, l’on n’a pas toujours du bonheur avec ses places ». — Réplique de la dame : « Vous voulez dire, assurément, que les maîtres n’ont pas eu de chance avec vous ?» — « Ah ! Madame », dit cette fois la fdle qui arrache le livret des mains de la dame, « je vois bien que nous ne nous convenons pas ».

« Avez-vous un fiancé? » demande-t-on à une autre. « Où avez-vous le vôtre, Madame? » réplique la dulcinée surprise d'une telle question.

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Et dans ces vastes salles où les bonnes font réellement tapisserie, ne croyez point que les bourgeoises soient les maîtresses. On leur en pose aussi, des questions, à elles, et quelles questions! Si la maison est grande, si la famille est nombreuse, si l’on mange chaud le soir, si

l’on peut souvent sortir, et surtout, point capital, si l’on peut recevoir son fiancé dans la cuisine ou dans sa chambre !

Des fiancés , elles en ont toutes ; ce n’est qu’une question de nombre et de durée.

Je ne parle pas du sexe : Paris a Pitou , Berlin a Kütschke.

Toujours l’uniforme !

N’a-t-on pas dit que si le militaire n’existait pas, il faudrait l’in- Fig. 71. — Le lavage des fenêtres. Venter pOUT les Cuisi

\Detlin de Coll-Toc, d'aprée un document allemand.) nierCS et les bonnes

d'enfants ?

Donc, en Allemagne comme en France, le fiancé guerrier est entré dans les mœurs culinaires. Messieurs du sabre fréquentent avec Mesdames du torchon.

Pour finir, un tableau plus local. Dans presque toutes les villes a lieu régulièrement chaque printemps et chaque

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automne la pose et l’enlèvement des doubles fenêtres, seul moyen pour se garantir contre les froids violents de la contrée. Or cette opération nécessite naturellement le nettoyage des carreaux: la Fensterwache. Pendant huit jours, c’est en Allemagne comme en Suisse, à Berlin comme à Berne, un lavage continu qui donne aux maisons un aspect très pittoresque. Bonnes se penchant dans tous les sens, se causant de fenêtre à fenêtre, souriant à leurs amoureux lorsqu’ils passent dans la rue, voilà le spectacle ; fenêtres à descendre, à laver, à reposer, voilà le travail ; si bien que pour les ménagères c’est une semaine de tracas.

Pittoresque et couleur locale, n’existeriez-vous plus nulle part, qu’on vous retrouverait encore en Allemagne !

Fig. 75. — Laitière.

[Crcquil de Grcegler.)