CHANTEUSE OE CAFÉ-CONCERT EN PLEIN VENT

(De$«io original au lavis de C. Kàacaa.)

l’éducation et le monde

ser à sa grande joie et pour le plus grand bonheur des assistants sur la cuve du couvent de Kloster-Neuburg. La vie n’est-elle pas une éternelle glissade, un lac sur lequel on doit patiner les jupes serrées, en ayant soin de ne pas se laisser tomber à la renverse.

Et dans ce Würslel P rater où sont baraques de saltimbanques, guignols du jeune âge et concerts improvisés, que de plaisirs de toutes sortes! Là fleurit encore le café-concert en plein vent comme il existait à Paris sous le premier Empire, tréteau du haut duquel quelque actrice populaire lance prestement les couplets grivois de la chanson à la mode, à moins qu’on n’y voie jouer des farces qui rappellent notre ancien théâtre de la foire.

En somme de toutes les grandes villes allemandes Vienne est celle où l'on vit le plus dehors, d’une vie facile et joyeuse. Ne croyez pas, du reste, que l’Allemande ait une existence cloîtrée ; ce que j’ai déjà pu dire à ce sujet est bien la preuve du contraire. L’été, elle est toujours par monts et par vaux, ne menant pas, il est vrai, comme en Angleterre ou en France la grande vie de chà-

Fig. 77. — A Kloster-Neuburg.

(Dessin de G. Su-Len.)

teau, mais voyageant, allant aux eaux, fréquentant tous les établissements publics où se donnent des concerts. Si l’hiver est quelquefois sombre et triste, l’été est donc un véritable carnaval, où la musique, la danse, les feux d’artifice, les illuminations tiennent la plus grande place. Ajoutez depuis 1870 une attraction nouvelle et presque permanente, les expositions régionales, nationales, qui sont devenues encore un prétexte à excursions en même temps qu’un moyen pour les Allemands des différentes contrées de se voir et d’apprendre à se mieux connaître.

L’hiver, dans les familles bourgeoises, les soirées sont chose tout à fait intime. Une caricature de je ne sais plus quel artiste représente une réunion de ce genre au milieu de laquelle un tonneau de bière a été mis en perce. Tout autour, l’on danse, tandis que le piano sert à la fois d’orchestre et de dépôt pour les chopes. Cela est exagéré, assurément ; mais sous cette forme comique, il y a bien une pointe de vérité. Ce sans-gêne, ce sans-façon se remarquent également aux bals où les mœurs sont quelque peu différentes des nôtres. Entre le valseur et sa danseuse il y a plus 'd’intimité ; lorsqu’on se plaît on se le dit, et bien des rendez-vous se donnent ainsi en pleine salle de bal.

Le buffet présente, lui aussi, ses particularités. A Berlin, par exemple, trône la Weiss-Hier, cette bière blonde claire, et mousseuse avec cela, que l’on sert dans des chopes de forme plate et longue, un chapeau de paille moins les rebords ou mieux encore le fond des chapeaux de soie que les petits crevés avaient mis à la mode vers 1866. Bière spéciale, récipient original qui est bien le Pokale des anciens temps, sans compter que la manière de s'en

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servir n’est pas non plus celle habituellement employée. Pour boire à ce verre l’on s’y met à deux, et souvent ainsi des mariages se sont décidés autour du Pokale de la Kithle und Blonde, cette bière qui, au dire des Berlinois, dégote toutes ses sœurs, aînées ou cadettes.

Les guerres ont ceci d'étrange, qu’une fois la boucherie humaine terminée, elles prennent rang dans la civilisation, je veux dire qu’elles exercent toujours une profonde influence sur les mœurs des peuples, vainqueurs et vaincus.

Avant 1870, l’intérieur allemand brillait entre tous par son mauvais goût, mettant au premier plan les plus affreux échantillons du style Premier Empire et du style Louis- Philippe. Là triomphaient, dans un noyer populaire, fauteuils bien droits, chaises idem, guéridons de toutes grandeurs et invariablement ronds, au pied unique ou au pied à trois branches, sophas rouges, ou canapés-lit en cretonne verte ; sur les meubles une sorte de voile au crochet, afin, sans doute, que l’on ne perdit rien des beautés de l’étoffe ni des veinures du bois, et devant les sièges des petits carrés de feutre, sorte de paillasson intime semblant vouloir dire à ceux qui venaient y prendre place : Essuyez vos pieds, s. v. p. Aux murs trônaient orgueilleusement tous les spécimens de la banalité bourgeoise : lithographies vulgaires, daguerréotypes, photographies, chromos, peintures à horloge ou à moulin. Sur la cheminée, sur le haut secrétaire-commode, des vases aux dorures ordinaires, aux peintures criardes, des fleurs en papier, soigneusement conservées sous globe.

Gomme niveau esthétique, c’était maigre.

Et si je m’étends ainsi sur l’intérieur, c’est qu'il est pour

beaucoup ce que la femme le constitue, apportant à tout quelque chose de son goût ou de son manque de sentiment artistique.

Or, depuis 18701e changement est complet. J’ai montré que la femme avait pris l’initiative de l'œuvre de rénovation qui est en train de s’accomplir dans ce domaine : elle connaît aujourd’hui les jouissances de l’art, de la forme, qu’elle ignorait auparavant.

D’aucuns, il est vrai, se basent là-dessus pour lui reprocher sa trop grande tendance au luxe ; ils prononcent même le mot de décadence, et comme ils ne peuvent accuser les Français d’un tel état de choses, ils l’imputent aux chemins de fer et aux bateaux à vapeur. La thèse n’est pas neuve, elle a été soutenue souvent dans la presse française, elle est ingénieuse et meme présente un certain fond de vérité. Mais faut-il excommunier le progrès parce qu’il jette la perturbation dans les mœurs anciennes? Je ne saurais le croire, et c’est pourquoi je ne partage pas à cet égard les idées du lieutenant-colonel Kœttschau dans son récent ouvrage : La prochaine Guerre. Mais, vraie ou fausse, cette conséquence de la guerre de 1870, au point de vue féminin, doit être reproduite ici :

« Ce sont les chemins de fer et les bateaux à vapeur qui ont, en grande partie, ravi aux femmes allemandes leurs vertus. Tout nouveau guide des voyageurs qui paraît leur fait connaître de nouvelles contrées, toutes plus belles que le pays natal, et que toutes on ferait bien d’aller visiter plutôt que de s’occuper du mari. Cette fureur des voyages qui, entretenue surtout par nos femmes, est devenue, grâce

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à elles, si coûteuse, cette fureur est une des maladies les plus graves dont souffre notre nation. »

Les voyages, considérés jusqu’à ce jour comme un excellent moyen pour détruire les préjugés de race et d’éducation, contribueraient ainsi à mondaniser la femme allemande que le lieutenant-colonel Kœttschau nous montre atteinte dans la simplicité de scs mœurs, au mémo titre que M me de Rosen faisait le procès des jeunes Dackfisch.

Cependant l’antique Germaine n’est pas encore près de disparaître. Pour s’en assurer, il suffit de pénétrer dans son intime.

Fig. 78. — Vignette de Harbilrger.