PARTICULARITÉ LOCALE : LES KAFFEEKRÂNZCHEN

Dans tous les pays ilu monde, les hommes aiment à se

réunir entre eux et les femmes entre elles pour causer

de leurs affaires réciproques. Ce qui veut dire que les uns s’occupent, avant tout, des absents, alors que les autres ne disent pas positivement du bien des absentes, occupation fort anodine, du reste, qui n’a jamais nui à personne. Mais que l’on goûte comme à Paris ; que l’on s’invite à des five o'clock tea comme en Angleterre ; que l’on ait des Kaff'ee- Visiten , des Kaflee-Gescllschaft, des Kaff’ee-Krœnzchen comme en Allemagne, la chose est partout identique. Les langues des femmes sont faites pour marcher et il faut qu’ elles marchent.

.Ménage, éducation des enfants, ennuis domestiques occupent dans ces sociétés et cercles de dames une place plus ou moins grande; toutefois le court dialogue que voici, emprunté aux Fliegende Blœtter, indique suffisamment qu’on y parle aussi d’autre chose :

« Mari. — Comment t’es-tu amusée, chère Emilie, à ton Kafjee d'aujourd'hui?

« Femme . — Pas du tout, cela a même été parfaitement ennuyeux. Toutes les invitées y étaient, en sorte qu’on n’a pu rien dire sur les absentes. »

Les absentes ! ordre du jour permanent de ces réunions qui s’élèvent rarement au delà des limites d’une honnête simplicité, et dont le café, suivant l’antique et solennelle coutume germanique, constitue le principal breuvage. Le café ne marche pas sans la bière et la bière ne se comprend pas sans le café. Tous deux ont, du reste, fourni leur part à la littérature et à l’estampe.

Fig. 79. — Un « KafTeekriLnzchcn ». [Vignette de Ai. Flathar, dam les Flicgcndc Blætter.)

Mais, de même qu’il y a toutes sortes de cafés, y compris la chicorée, de même il y a toutes sortes de réunions. Les unes sont intimes, sans invitations dans les formes,

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on jase, on lit, on joue ; les autres sont plus solennelles et dans l’Allemagne du Sud constituent ce cpie l’on appelle des « combats ». Les unes sont populaires, les autres sont aristocratiques.

En principe, il faut séparer celles qui ont lieu dans un domicile privé de celles qui se tiennent dans les établissements publics , dans les Damen-Kaffee, si nombreux, et dont la mode vient de s’implanter quelque peu chez nous, parles débits de lait et les dégustations de café, chocolat ou thé ; avec cette différence, toutefois, que là-bas, — c’est le cas à Munich par exemple, — les dames s’y réunissent, s’y donnent rendez-vous, à certains jours, à certaines heures, tandi s qu’ici elles ne font qu’y entrer pour vite absorber ce qu’elles désirent. Les Françaises passant à l’état de piliers de café ! Ce serait alors le cas pour les hommes de rester à la maison.

Dans certains grands établissements, cafés ou confiseries, se trouvent môme des salles spéciales pour les dames, et malheur aux représentants du sexe fort qui s’aviseraient d’y pénétrer. Je veux dire malheur pour eux, les dames qui en font le plus bel ornement n’ayant, elles, plus rien

Fig. 80. — Café de daines.

( Caricature (Ui Fiifgende Btater.)

à craindre, tandis que les hommes pourraient en conserver un mauvais souvenir.

Celles qui se réunissent ainsi dans les confiseries, absor-

Fig. 81. — A la confiserie.

{ FlirgenJe Dlxlter .)

N. B. — Au-dessous de cette caricature, se lit la légende suivante, si bien que l'illustration sert de comparaison au texte :

Le hédecis. — Manger froid et boire froid sont, je vous le répété, choses absolument saines.

Le «alade. — Pardon 1 donnez-moi un exemple.

Le ■totem. — Eh bien! Allez seulement dans une confiserie. Là vous rencontrerez les plus vieilles boites ' qui, chaque jour, mangent des glaces.

1 Vieilles boites ( aile Schachleln !, c’est ainsi qu’en Allemagne on appelle les vieilles femmes, spécialement les grotesques et celles qui sont d'une laideur repoussante.

UNE CUISINE A CAFÉ A MUNICH (CUISINE POPULAIRE). (Composition de J. Pvscnns, publiée par le journal bas Duch fOr Aile .)

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bant glaces et force gâteaux, sont, en général, des vieilles filles, retraitées de toute espèce, préférant les dorures banales de la Condilorei aux murs froids de leur chambre peu garnie. Ce sont elles qu’un dessinateur éminemment humoristique des Fliegende Blœtter, dont le nom est

Fig. 8*2. — Vieilles filles prenant leur café. (D'après une caricature.)

venu souvent sous ma plume, Oberlænder, a voulu caricaturer dans une amusante vignette qui a même servi de prétexte à une légende assez philosophique, dialogue entre un médecin et son malade.

Mais laissons cela, laissons également les habituées des cuisines à café populaires, et il s’en trouve à Munich

jusque dans les caves, tout comme les brasseries, pour revenir à nos Kaffeekrænzchen de la bourgeoisie.

Dans les « combats », le suprême du genre, on combat à la fois, et pour le rang, et pour les armées de sucreries, qui s’alignent sur la table préparée avec soin par la maîtresse de la maison.

Pour les grands « combats », auxquels prennent part quarante à cinquante «combattantes», l’on invite le ban et l’arriêre-ban des connaissances. Intimes ou non intimes, tout est pêle-mêle ; la réserve elle-même a donné.

Le rang ! c’est là qu’on peut voir l'importance dont il jouit dans cette société féodale. Et les Von et les Excellenz! Titres pompeux, comme les personnages, mais dont l’influence est réelle.

Savez-vous bien que le « combat » ne saurait Commencer avant que M me la Présidente ou M me la Générale ne soit arrivée ; savez-vous bien qu’il s’agit de ne pas commettre d’erreur dans le placement des invitées, surtout au sujet de la fameuse place d’honneur sur le sopha, ce sopha, pauvre et modeste canapé souvent, auquel toutes aspirent, auquel peu atteignent? Beaucoup d’appelées, peu d’élues! Mais quelle grave question, et que d’adresse la maîtresse de la maison doit montrer en cette occurrence !

Donc après beaucoup d’hésitations et de compliments ; après des Ach? Ich bitte, des Aber , gnœdige Frau, des Grosser Golt , des Aber doch, — toutes exclamations qui demandent certaine intonation spéciale pour conserver leur saveur, — les dames occupent enfin leurs places respectives , l 'Excellenz sur le sopha. Voulez- vous pénétrer