FIANCÉS ALLEMANDS CHEZ LE PHOTOGRAPHE

Des* in original de Mar*

LA JEUNE FILLE

d’institutrice, qui fera ses robes, qui arrangera celles des sœurs cadettes.

Ce sens pratique, cet apprentissage de la vie sont, pour beaucoup, dans la supériorité de la jeune Allemande qui, tout en connaissant le côté matériel de l’existence, n’en conserve pas moins des aspirations vers l'idéal.

Combien moins mystique est son éducation, si on la compare à celle que reçoivent nos jeunes filles : elle sait le pourquoi et le parce que des choses, non par pure intuition, non pas en risquant un œil à la dérobée, à l’instant propice où la mère s’est relâchée de sa surveillance habituelle, mais par raisonnement, par déductions.

Elle flirte avec les jeunes gens tout en sachant fort bien où peut la conduire cette cour platonique ; si elle se laisse aller jusqu’au point de se compromettre, et surtout, s’il y a de la casse, soyez certain que ce ne sera nullement par ignorance des choses. Les jeunes filles ne s'enflammentelles pas comme de l’étoupe ? Demandez-le plutôt au proverbe allemand qui dit : « Une fille attrape une fuite aussi facilement qu’un vêtement blanc une tache. »

Toutefois, de même que les taches peuvent s’enlever sur le blanc, de même les fuites se peuvent réparer.

L’innocence, n’esLce pas, au reste, un cliché dont on a bien abusé, puisque, en somme, les filles sont en tout et partout averties par leurs secrets instincts ! La seule différence est qu’en France, il ne leur est pas permis de penser ouvertement à la fonction qui leur incombe, tandis qu’en Allemagne, l’éducation, moins bégueule, leur apprend à envisager les choses sans fausse pudeur.

C'est que, là-bas, la maternité est une des grandes

bases de l’édifice social qui marche de pair avec la crainte de Dieu et l’amour du Souverain, c’est que, nulle part, le « croissez et multipliez », sous l’égide des autorités terrestres et divines, n’a, comme en Allemagne, pénétré les masses.

Ce que la jeune Française voit dans le mariage, c’est, on le sait, le plaisir de s’entendre appeler : Madame, l’émancipation de la tutelle maternelle, souvent impatiemment supportée, la possibilité d’aller et de venir, de jouir un peu de cette vie qu’elle a pu à peine entrevoir, mais dont elle devine tous les charmes et toutes les griseries. Le mari et la maternité viennent après. La jeune Allemande, elle, voit déjà la famille qu’elle procréera avec celui qu’elle aime, ce qui ne veut pas dire, assurément, qu’elle soit exempte de toute idée d’ambition ou d’amourpropre.

O classique Gretchen, aussi habile musicienne que bonne ménagère, a t ous qui êtes entendue à tous les travaux d’aiguille; vous qui aimez les grandes armoires à linge où les piles s’entassent dans un ordre parfait ; vous qui avez appris dans des écoles spéciales à cuisiner et à tailler vos robes ; quel que soit, du reste, votre nom, Mina, Victoria, Amalia, Bertha, Hedwige, Luise ou Ottilie, je sais à quoi vous pensez, je sais ce que vous ambitionnez.

Vous pensez au mari idéal, à celui qui, pour vous, représente une des colonnes de la patrie, à l’officier ou à l’étudiant ; vous songez au titre qui flattera tant vos rêves ambitieux. Épouse d’un Herr Doclor , d’un Herr Prof essor, d’un Herr Major, vous vous voyez déjà la Fr au Doctorin, la Frau Professorin, la Frau Major in !

LA JEUNE FILLE

Mais ici, une question se pose, à laquelle il me faut répondre sous peine de voir mon lecteur m’échapper : Cette Gretchen dont les quulités sont si nombreuses, qui est douce, bonne, aimante, qui ne songe qu’à la famille et aux devoirs de l’intimité, est-ce bien encore la jeune fille d’aujourd’hui, le Backfisch' classique, suivant l’expression plus ou moins poétique d’outre-Ilhin? Ne subit-elle pas, elle aussi, comme presque partout, certaines influences modernes, essentiellement pratiques, qui enlèvent à la femme beaucoup de son idéal et qui feront bientôt de l’amour vrai, désintéressé, une chose de plus en plus rare ?

Une femme-auteur de l’Allemagne, la baronne Kathinka von Rosen va nous édifier sur ce point :

« L’éducation de notre jeunesse féminine, » écrivait-elle tout récemment, « laisse beaucoup à désirer. Malgré les écoles, malgré les cours qui ont été multipliés jusqu’à satiété, la véritable éducation, dans les classes élevées, prend une tournure déplorable, et le côté superficiel va toujours en augmentant.

« Jetons un regard sur nos jeunes filles à moitié développées. Ne sont-elles pas d'affreuses figures de modes en miniature ? Les Backfisch , aux longs bras minces, à la large

1 Littéralement, le Backfisch est un petit poisson à frire, qui, lorsqu’on recueille le produit de la pêche est jeté dans un baquet spécial, jusqu'à ce qu’il soit prononcé sur son sort, c’est-à-dire jusqu’à ce qu’on sache si on le gardera ou si on le rendra à la mer.

Le Backfisch est donc le symbole d’un être qui ne sait pas encore bien à quoi il appartient, et c'est pourquoi ce terme s'applique le plus souvent dans un sens ironique à la jeune fille placée par son âge entre l'école et la société.

taille, aux épaules pointues, aux dents blanches, aux joues roses, aux yeux brillants, aux longues tresses, ont entièrement disparu. Où sont-elles ensevelies ces fdles vraiment laides, à la démarche gauche, aux manières maladroites, que l’on devrait pourtant regretter parce qu’elles étaient jeunes et enfantines, parce qu’elles avaient un cœur chaud, parce qu’elles ressentaient un brûlant enthousiasme pour tout ce qui est beau et grand, et quelles se seraient avec joie sacrifiées pour les leurs ! Qu’avons-nous maintenant à la place ?

« Des petites femmes bien parées, habillées à la dernière mode. Le dedans répond au dehors. Les Backfisch d'autrefois s’entretenaient entre elles de leurs poupées et de leurs jeux, n’adressaient la parole aux gens âgés que si on les questionnait, nos jeunes filles modernes dédaignent les poupées, parlent théâtre ou tableaux de Mackart, et sur chaque chose et sur tout donnent leur avis avec une suffisance qui n’a d’égale que l’arrogance. Révait-elle d’avenir, la jeune fille d’autrefois, tout aussitôt se présentait devant elle une vie d’intimité simple et heureuse ; elle se voyait aux pieds d’un héros orné de toutes les vertus humaines. Aujourd’hui, l’idéal de la jeune fille de quatorze ans est un sac d’écus ; elle est, avant tout, pratique. »

Ainsi donc, en Allemagne, aussi, le dieu Argent, ce tyran des sociétés modernes, est en train d’exercer son influence délétère. Et qui en soutire tout d’abord? La femme, par conséquent l'amour. Le jeune Backfisch qu’on voyait autrefois de par les rues, le nez au vent, son carton sous le bras, dans une toilette plus ou moins correcte,

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