M" ASTTÉ DE VA^AYRE

{Le Charivari, 28 septembre 1889.)

* Caricature publiée à propos des revendications de Mme Astié de Valsayre, pour les droits de la femme. La réformatrice est en costume de salle d’armes, s’étant, on le sait, battue en duel.

On me répondit qu’on ne pouvait me le permettre, vu que ce n’était pas permis.

Je tentai de sortir et fus immédiatement conduite devant M. Bitard, commissaire de police du quartier de Plaisance, lequel me connaissant (je faisais alors partie de ses administrés) daigna ne pas me dresser procès-verbal, mais m’avertit que les femmes ne pouvaient sortir habillées en hommes qu'en carnaval!

J’en référai au Préfet de police.... qui ne répondit pas?

La Préfecture de police se refusant à accorder des autorisations, les commissaires de police faisant dresser procès-verbal, le Préfet, c’est-à-dire le chef de l’administration, ne répondant pas, la Ligue pensa que, en l’état, le mieux était de s’adresser au pouvoir législatif, et voici le texte de la pétition qu’elle adressait à la Chambre :

Paris, l®" juillet 1887.

Messieurs les Députés,

Dans toutes les bagarres de terre ou d’eau, la femme, en raison de son costume, est une victime prédestinée à la mort, et les accidents de tramways survenant par le même motif sont quotidiens.

A la pensée des malheureuses ainsi empêchées de fuir lors de l’incendie de l’Opéra-Comique, il semble logique et humain d’éliminer la loi routinière, qui interdit aux femmes de porter le costume masculin tout aussi décent, quoi qu’on en puisse dire, surtout incontestablement plus hygiénique.

Au nom de celles qui ne sont pas esclaves du luxe, je viens donc, messieurs, vous prier de bien vouloir décréter

la liberté du costume qui, après tout, ne peut nuire à personne.

Agréez, etc. Signé : Astié de Valsayre.

Il est juste que les femmes puissent s’habiller en homme ; mais pour distinguer les sexes, les hommes devront s’habiller en femme.

Croquis de Pif.

(Le Charivari, 7 août 1887.)

Ce qu’il advint de cette pétition, Mme Astié de Valsayre va nous le dire :

Bien que l’incendie de l’Opéra-Comique donnât une palpitante actualité à la demande, la Chambre répondit que : n ulle loi n’imposant aux femmes les vêtements compliqués dont elles se recouvrent... elle passait à l’ordre du jour.

Ça ne regardait pas la Chambre !

Ça ne regardait pas le Préfet de police!

Et l’on vous coffrait tout de même!

Qui cela regardait-il donc ? •

Qui? Comme toujours, parbleu, tout le monde et personne.

Mme Astié de Valsayre le demanda à tous les échos, et tous les échos lui répondirent plus ou moins sur le ton de la raillerie.

Alors, à elle comme à la Ligue, vint l’idée d’un costume mixte, de ce fameux costume mixte qui triomphe, aujourd’hui, et pour ce faire on s’adressa au couturier Wortli qui, naturellement, ne répondit pas, mais lança peu après — on était en 1888 — un costume montagnard pour les touristes. Costume de riche, d’exception, de fantaisie là où il fallait un costume de sobre élégance, accessible à toutes les bourses. Mais aussi, demander pareille chose à un couturier, c’était faire preuve de quelque naïveté.

En 1889, durant les soirs d’hiver, Mme Astié de Valsayre, donnant avec Louise Michel des conférences dans diverses localités de la banlieue et s’étant ainsi trouvée, quotidiennement, grâce à ses jupons, couverte de boue jusqu’à la ceinture, fait savoir au préfet de police, M. Lozé, qu’elle s’habillera dorénavant en homme.

(( Je lis comme je l’avais dit, » déclare-t-elle, (( mais les vexations furent si insupportables qu’il me fallut totalement y renoncer. »

Pot de terre contre pot de ferL

1. Seule, Mme d’Estoc, sculpteur et membre de la Ligue des femmes de France, sortait librement vêtue en homme. Mais elle avait sacrifié ses cheveux et se collait de la barbe.

En vérité, la troisième République semblait n’avoir qu’une sympathie très restreinte pour le pantalon féminin et la question serait, sans doute, encore à résoudre si, à ce moment même, la bicyclette n’était venue, avec ses vêtements particuliers, donner un appui précieux à la cause de la liberté du costume.

Si ce ne fut pas encore le pantalon, du moins nous eûmes la culotte.

Pauvre pantalon ! C’est encore pour lui, et toujours vainement, que'plaide Mme Astié de Valsayre, en 1897 , à l’occasion de l’incendie du Bazar de la Charité.

Que de récriminations et combien justes ! contre les robes, contre ces robes légères, dans les bals déjà cause d’accidents horribles, et qui, plus d’une fois, manquèrent amener les plus terribles catastrophes.

Rien ne fait.

Un instant même on put croire que la culotte, elle aussi, allait être menacée. Du moins l’on avait, en 1896, prêté à M. Lépine l’intention d’empêcher les dames cyclistes de circuler en costume, sans leur machine. Le bruit en avait couru rive gauche, au quartier général de la culotte, et l’émeute semblait vouloir gronder, l’émeute de la culotte.

Alors nouvelle et formidable levée de boucliers ; ce fut, au pays latin, la sortie, la levée en masse, toutes voiles dehors, des culottes arborées principalement, point n’est besoin de le dire, par les femmes comme il en faut. Des régiments, qui venaient

s’entasser aux terrasses des cafés et de long en large, du haut en bas, arpentaient le boulevard Saint-Michel.

Nouveaux drapeaux, les culottes tenaient en leurs plis l’honneur de tout un monde féminin. Mais le

chef de la police, comme tel gardien des bonnes mœurs, n’avait jamais nourri le noir projet de...

déculotter les femmes.

Tout, donc, rentra dans le calme et les culottes, victorieuses, se dégonflèrent.

Admises, tolérées avec ou sans machine, les culottes ont-elles bien, partout, leurs petites et grandes entrées? Un événement récent (décembre 1898) a prouvé que non : une femme nouveau modèle s’est vu interdire l’entrée de la cathédrale de Rouen. Bizarrerie des choses humaines ; là où l’homme et la femme se disputent si violemment l’objet en litige, le suisse jgL estimé que la présence d’une femme culottée profanerait la sainteté du lieu.

La culotte, objet de scandale, invention diabolique !

— Vous De pensez pas que, je vaîe vous laisser enircr dans cette tenue. pTèlre ?

- Eh ben! cl vous, gros père., vous o’éies pas en culotté 7'

(Le Monde illustré, 1898.)

Telle elle [apparaît certainement à plus d’un d’entre nous, telle elle est considérée par de vieilles et braves gens qui, eux, ne se scandalisaient point du déculottage — manque de culottage serait plus exact — de la duchesse d’Angoulême et autres respectables personnes grillant au feu des cheminées la partie charnue de leur individu.

La culotte c’est comme la pudeur, ça change suivant les latitudes, suivant les points de vue.

Et en 1899 comme en 1830, la caricature, nous le verrons, ne manquera pas, elle aussi, de noter le cri du cœur des Prudhommes scandalisés, quel que soit, du reste, leur sexe.

Eniplion VesuYienpt I.e volcan éclate

(JouniaL }-)Our rire^ 1848,)

Émancipalion des femmes.

Image envoyée à M. Punch par une Américaine de bon sens. {Punch, 1851.)

YIIl

La culotte en Amérique : Le bloomérisme.

Le (( bloomérisme » !

Un nom bizarre, un qualificatif quasi barbare qui ne dit rien aux oreilles françaises.

Ne cberchez point midi à quatorze heures. C’est tout simplement la culotte — et par extension le culottisme — baptisée du nom de la brave dame qui, la première en notre siècle, après la tentative mortnée du saint-simonisme, eut l’idée de réformer le costume féminin et de doter la femme d’un habille-

ment plus ou moins gracieux ayant pour base la blouse et le pantalon.

Donc disons, une fois pour toutes : bloomérisme, mode due à l’invention de Mme Amélia Bloomcr, dame américaine qui, au milièü du siècle, s’occupa du droit des femmes et de toutes les questions tenant, de plus ou moins près, à l’émancipation du sexe^

Cependant, entre le saint-simonisme et le bloomérisme il y a cette différence que l’un poursuivait la réforme complète de la société, alors que l’autre se contentait de la réforme pure et simple du costume.

Le premier n’aboutit à rien ; le second laissa des traces assez profondes de son passage.

Au milieu du siècle l’Amérique semblait être une terre particulièrement favorable à toutes les tentatives de réforme, surtout dans le domaine des modes et des mœurs. Imbue d’une sorte de puritanisme dû à l’austérité de son protestantisme, elle avait vu surgir des sectes nombreuses et variées, toutes se perdant en un mysticisme d’une nature très spéciale, toutes poursuivant un idéal de simplicité inconnu à l’ancien monde. Les unes cherchaient à ré-

1. Amelia Bloomer Jenks, née en 1818, et mariée à un avocat (le Boston, publia, à partir du !'*■' janvier 1849, pour propager et défendre ses idées, un journal resté peu connu, The Lily. L’ouvrage d’Appleton, Cyclopedia of American Biography, est très sobre de renseignements à son égard. Le Larousse de 1866 la représentait comme vivant déjà tout à fait oubliée.

former le mariage, les autres établissaient en principe la pluralité des femmes ou tendaient à la mise en pratique d’une sorte de société biblique.

Mme Blbomér, elle, estimant que la simplicité et la commodité de l’habillement étaient la première condition de tout retour sincère aux principes naturels, se borna donc à chercher puis à proposer un nouveau costume, plus rationnel, à la fois plus conforme aux besoins du sexe et aux idées américaines et elle composa la toilette — mot quelque peu pompeux ici — sous laquelle il est permis à chacun, si ce n’est de l’admirer, tou t au moins de la contempler.

Toilette d’une élégance nulle, d’un goût

relatif, qui, elle du moins, voulait la femme fermée du haut en bas, ficelée du cou aux pieds en une sorte de sac .

AMELIA BLOOMER

Créatrice du nouveau costume féminin (1851).

D’après un portrait publié par The Illustraied London News.

Toilette mi-européenne, mi-orientale, dans le goût gréco-turc ; — toilette qui fait bon marché de la grâce féminine, — chose de très médiocre importance, négligeable même pour les réformateurs protestants, — mais qui présentait une certaine logique et qui, au moins, avait l’avantage de marier la jupe à la culotte.

Jupe courte pour ne point gêner la marche; culotte longue, pour sauvegarder la pudeur de la femme. A dire vrai cette culotte est un pantalon.

La pudeur étant chose essentiellement relative, il ne faut point être surpris que la pudeur protestante, héritant à son tour de l’ancienne idée catholique, s’attache surtout à cacher, à mettre sous globe, sous housse, — ce qualificatif serait plus juste ici, — jusqu’aux plus petites parcelles du corps humain, La chair est damnable, c’est l’éternelle tentation de Satan. Donc il faut couvrir ce misérable corps humain, l’envelopper d’un voile et surtout n’en point laisser apparaître les formes malicieuses.

Un retour à la Nature, non plus par les idées comme Jean-Jacques, mais par la simplicité d’un

Nouveau costume des femmes, d’après les principes de Mme Bloomer.

(Illuslraled London News, 1851 )

costume réduit à sa plus simple expression. Un re-

Un des résultats charmants du bloomérisme. Les dames faisant leurs demandes en mariage.

La créature supérieure. — Mon chéri, voulez-vous être à moi ?

(Punch, de Londres, 1851.)

* La femme créature supérieure, l’homme créature inférieure-, en un mot la réponse du berger à la bergère, la tlièse ancienne des écrivains contre la femme prise par les dessinateurs contre l'homme. Le crayon se faisait ainsi arme de lutte et de combat en faveur du sexe mâle, qui se considérait comme atteint dans ses droits et privilèges par l’horrible jupe bloomériste. Ce sera là un des traits préférés des caricaturistes londoniens.

tour absolu : Jean-Jacques, on le sait, aimait à cueillir la pervenche, la bloomériste dont un journal du

temps nous donne la pure et naïve silhouette, se montre à nous, une brassée de fleurs dans les bras.

En somme, pour les apprécier d’un seul mot, nos blooméristes, par leur attitude penchée, par leur démarche, par leur tournure générale, n’étaient, — quoique Américaines, — que des Européennes habillées à la turque.

Tant bien que mal le bloomérisme se répandit, fît des adeptes, — l’Amérique étant par excellence le pays des sectes, des excentricités, tout y pousse, tout y croît % — et Mme Bloomer eut la satisfaction de voir ses idées approuvées, suivies par quelques centaines de femmes, sans que le bloomérisme devînt une affaire pour les couturiers du nouveau monde.

Né dans le calme d’une cité paisible, il resta une tentative locale et n’osa point affronter le pavé de la grande métropole.

Ce qui ne l’empêcha pas, cependant, de passer les mers et de venir intriguer les femmes d’Europe.

Habent sua fata togæ.

Entendons-nous. En Europe le blooinérisme ne lit une entrée triomphale qu’avec le concours de la caricature et ce fut le Punoh, de Londres, qui se

1 « En Amérique, qui ne le sait, »a écrit Barbey d’Aurevilly, « le bas-bleuisme a poussé un jet formidable. Le bas s’y est transformé en blouse bleue. On a souffert que les femmes fissent l’homme tant qu’elles ont voulu. Les Américains les ont regardées comme le bœuf regarde la grenouille. »

chargea de diriger la campagne à coups de satires

BLOOMÉRISME.

Une femme de caractère. — Je vous en prie, Alfred, laisscz-donc ce roman idiot et faites quelque chose de raisonnable. Mettez-vous au piano , vous ne jouez plus jamais depuis que vous êtes marié.

* L’intervention des rôles. Le Punch appelait les satires de ses artistes « des images destinées à servir de document sur les mœurs du xix® siècle pour les générations futures ».

Avec une intention marquée, l’on mettait les femmes en posture masculine et les hommes en posture féminine. Une image montre un monsieur étalant ses grâces et apaisant ses vapeurs sur une chaise longue, et la légende porte : « Les maris à la nouvelle mode faisant leur Récamier. »

crayonnées et de pamphlets littéraires. Sa renommée gagna la France : Cham et Berlall lui consacrèrent

quelques-unes de leurs vignettes et peut-être même, jusque dans les feuilles de Berlin, trouverait-on la trace de son passage.

Nullement tapageur en lui-même, le bloomérisme

Ce qui arrivera immanquablement si l'on ne met pas fin au bloomérisme.

La femme de chambre. ■ — S’il vous plaît, mademoiselle, la couturière vient d’apporter votre nouveau, votre nouvelle... robe.

{Punch, 1851.)

Ôtait de bonne foi. La caricature se chargea de le ridiculiser et de lui attribuer nombre de fantaisies auxquelles il ne s’était nullement prêté : les femmes fumant, les femmes badine à la main, les femmes mettant les pieds sur la table.

Mais, voilà, le bloomérisme n’était pas beau, il

U Punch, un rêve dont certaines parties pourront devenir, par is de l’échelle sociale, dolce farniente, ou labeur quotidien, les s Martin, et recevant ainsi, petits pains et oranges.

(Caricature à\x Pui\,ch, de Londres, 1851.)

était même vilain : c’est ce qui le perdit aux yeux de la coquetterie européenne.

Et puis, toujours la vieille idée : la femme en

Dernière mode d’Amérique. Entièrement nouveau et vraiment chaste.

{Punch, de Londres, l8ol.)

* Continuation de la folie « bloomériste ». — Fruit d’une Constitution libre et éclairée, — les pantalons des femmes devenant à bandes et à étoiles, comme le drapeau américain.

homme n’était-ce pas le monde renversé, la destruction de toute hiérarchie, de tout ordre social. Les images du Punch, — reconnaissons-le, — furentvéritablement amusantes, spirituellement caricaturales, d’autant que certaines modes du jour, point bloo-

méristes, prêtaient déjà facilement elles-mêmes au grotesque. Et puis les dessinateurs anglais ne s’en prirent pas uniquement au costume : derrière le cos-

Les trois Grâces.

D’après Canova — mais de très loin

{Punch, 185 t.)

tume ils visèrent, ce qui était toujours la grosse question, l’émancipation féminine.

Six grands mois, le Charivari londonien s’acharna ainsi après le bloomérisme, ne laissant le crayon

que pour prendre la plume, méthode en tout temps chère à la satire. C’était une sorte de journal dans

Une révolution aux enfers, produite par la simple arrivée d’un esprit londonien.

{Punch, de Londres, 1851.)

♦ L’esprit londonien c’est la femme en culotte — la bloomériste — amenée par le constable anglais. Toutes les illustrations des temps passés et présents, César, Alexandre, Cromwell, Pénélope, Zénobie, reine de Chypre, qui, elle aussi, cultiva l’habit masculin, Jeanne de Montfort, Jeanne d’Arc et Sémiramis, Laïs et Ninon de l’Enclos, Mme duBarry et Mme de Pompadour, le chevalier d’Éon. la papesse Jeanne elle-même, accourent des plus sombres recoins de l’Élysée pour contempler ce nouveau phénomène encore incbnnu et vraiment sans pareil. De tous côtés on la regarde, on se la montre au doigt. D’aucuns la prennent en pitié, d’autres rient à gorge déployée; c’est pire que l’arrivée de la « nouvelle » dans un pensionnat quelconque.

lequel on pouvait lire des nouvelles de ce genre : « Un armurier a reçu la visite de quelques dames

habillées en homme qui lui ont demandé à voir des échantillons de cartouches. »

« Le costume bloomériste facilitant la marche, on propose que quelques jeunes femmes qui le portent