UONA MARIA DE JESUS

D’après un portrait de Augustus Earl, gravé par F. Finden (Londres, 1824),

obligeamment communiqué par M. Georges Mas.

* Femme avant pris part aux guerres civiles du Portugal, sous le règne de Jean VI. '

demandent pas Thabillement, l’équipement préparatoire des longues campagnes.

Et puis, est-ce un signe, est-ce l’indice même de cet esprit d’indépendance, d’émancipation qui tend à prévaloir, il semble que nombre de femmes ne tiennent plus à se noyer, à se perdre dans la grande famille masculine, mais bien au contraire cbercbent à accentuer, à affirmer leur sexe.

L’Amérique, tout au moins, vient de nous en donner un récent exemple. Nombre de femmes se sont engagées dans les troupes des États-Unis durant la guerre avec l'Espagne et presque toutes, pour ne pas dire toutes, avaient la jupe en guise de pantalon. Une Jupe courte et droite, bien entendu. En serait-il des femmes militaires comme des voyageuses? Ne prirent-elles la culotte que parce qu’on se refusait à les enrégimenter avec les vêtements de leur sexe ; et du jour où l’on recevra partout les jupes, resterontelles. au contraire, en jupe? Question que l’avenir seul pourra résoudre.

De tous les costumes, le plus ridicule paraît avoir été celui de la cantinière, du jour où, de par la fantaisie du souverain, la limonadière du régiment, la femme au petit tonnelet de tafia ou de riquiqui, dut revêtir l’uniforme, les couleurs du corps auquel elle servait la goutte.

Je ne parle donc pas ici de la cantinière du premier Empire qui, avec son horrible chapeau de cuir bouilli genre marin, laissant passer les tuyautés d’un

bonnet de paysanne, n’avait pas d’uniforme à proprement parler, portait l’ordinaire jupe et apparte-

Liie coiiiballaiite pour la cause de la liberté en Allemagne Madame Blenker.

D’après l’ouvrage : Porlràt und KosLüm-Galerie aus der badischpfàlzischen Révolution, 1849.

* Le précieux volume, d’une documentation si ricbe et surtout SI exacte que vient de publier Jlans lilum, le lils du célèbre Robert lilum : Die Deutsche Révolution 1848-49 (Leipzig Euo-en Diedericiis, 1898), reproduit sur l'émancipation des femmes une mmisante caricature allemande représentant un homme entouré de deux femmes qui fument l'une un cigare, l’autre la pipe.

nait encore aux vivandières de l’ancienne école, a celles qui se voient dans les dessins de llolbein on de Josl Amman', mais bien de la canlinière^ du second Enniiro, éminemment décorative, pantalonnée comme un homme et adornée par-dessus d une petite jupe, d’une sorte de tutu de danseuse, en drap au lieu de l’habituelle gaze : la petite jupe d’opéra-comique, ce qu’on a si bien appelé les ailes de la vivandière, un morceau d’étoffe fortement serré à la taille, et sans cesse frétillant sous le mouvement des hanches.

Bizarre assemblage, singulier mélange de masculisme et de féminisme. Exemple unique, certainement, de femme ayant à la fois pantalon et jupe, ce qui a pu faire dire, non sans raison : la cantinière est,

1. Dans leur précieux ouvrage : Les femmes mililaires de la France, MM. Alfred Tranchant et Jules Ladimir représentent ainsi celle (pie Lharlet a tant de fois crayonnée : I.a voyez-vous coiffée d'un large chapeau de paille de paysanne ou du uiadras. le pied chaussé de la guêtre d'ordonnance? Avec quel air martial, quelle allure leste et décidée elle marche gaiement à côté des longues lilcs de soldats, le panier au bras, le tonnelet en sautoir, Iredonnant le refrain du pays natal!... Le cliquetis des petits verres qu'elle distrihue à chaque halte, se marie harmonieusement à sa voix quelque peu fatiguée. Survient-il une averse, c’est une ancienne capote de guérite qui lui sert de manteau; en Im^r. le boa qui abrite du froid ses brunes épaules n’est autre qu’un vieux débris de pelisse ou de schabraejue.... ^ oilà la vhandièie du premier enqiire, la vivandière en tenue de campagne!...

2. La diff'érence. entre la vivandière et la cantinière consiste en ce que la première est attachée au (luartier général, tandis que la cantinière réside à la caserne.

dans le royaume féminin, ce que le curé est dans le royaume masculin.

Quelques-unes, il est vrai — combien rares — se

Garde nat

ület noir retenu par un ruban rouge.

D’après un croquis pris en 1871 par Aug. Raffet, conservateur au Cabinet des Estampes.

cveux,

* Raffet ajoute : « faisait partie, ainsi que plusieurs autres, d’un bataillon arrêté quai Malaquais. »

débarrassèrent de la jupe, telles les cantinières des

spahis et des chasseurs à pied, et on peut voir ainsi en elles les premières femmes en culotte, suivant la donnée moderne ; en réalité, ce fut le règne du pantalon, dans toutes ses variétés de coupe, collant, à la hussarde, tombant en vis sur le pied, ou encore rentré sous la botte, qu’il s’agisse de la petite botte hongroise ou de la grande botte du cuirassier.

Si bien que la cantinière du second Empire célébra le mariage de la jupe et du pantalon sous les formes les plus diverses et dans les couleurs les plus variées.

Mais, haute guêtre du xviii® siècle, avec les vivandières des gardes françaises, et pantalon du xix® siècle, tout cela, aujourd’hui, c’est de l’iiistoire ancienne. Les cantinières sont entrées dans l’oubli et, certainement, ne se reverront plus jamais.

Comme tant d’autres, elles ont eu leur époque, elles ont fourni à l’histoire leurs héroïnes ayant accompagné notre armée sur tous les champs de bataille <( depuis les hauteurs de Jemmapes jusqu’aux Pyramides, depuis' les rampes glacées du Splügen jusqu’aux plaines fécondes et riantes de 1 Italie et de l’Espagne, depuis Madrid jusqu’à Moscou, depuis Constantine jusqu’à Zaatcha ».

Héroïques et charitables, puis élégantes et sveltes, jadis, du feu dans les prunelles, grisées par l’odeur de la poudre, depuis grandes coquettes flirtant avec les beaux officiers, elles représentent on ne peut mieux l’éternelle influence de la femme conduisant

l’homme aux mâles actions, le soutenant, le rconfortant ou se contentant des jeux plus innocens de l’amour.

Cantinière à cheval de la garde nationale (8 mai 1871 D’après un crqiiuis d’Aug. Raffet,

* Servait d’escorte à un officier. Faisait sans doute paiie du Comité central des femmes qui demandaient à « combattre ar les remparts, si la réaction parvenait à les assaillir ».

{Note du dessinatew)

Impératrices et Reines.

De Catherine Cornaro à la tante du Czar.

Elle portait culotte comme une impératrice », dit Bachaumont, en ses Mémoires, à propos d’une femme réputée pour ses qualités viriles. Et de cet éloge point banal, de cette comparaison qui ne nous viendrait plus à l’idée — pour cause — il est permis de conclure que les têtes couronnées, autrefois, avaient pour la culotte une tendresse toute particulière.

Tendresse naturelle, ajouterai-je, puisque le vieux dicton disait en termes précis : « La culotte, c’est l’homme, c’est l’autorité. » Si l’on voulait bien reconnaître à la femme certaines •aptitudes, si certaines législations lui conféraient le droit d’exercer

le pouvoir royal, n’était-ce pas, justement, à l’expresse condition qu’elle fît preuve de vertus masculines.

Et alors, conséquence logique, considérée comme homme, comme détentrice d’un pouvoir viril par la Constitution, pourquoi la reine n’arborerait-elle pas, occasionnellement tout au moins, le costume qui exerce sur l’humaine nature une si grande attraction? Puisque l’idée de gouvernement était inséparable de la conception masculine, n’était-il point naturel que impératrices, reines, princesses, fussent revêtues de cet emblème vénéré : la culotte!

Et c’est ainsi que plusieurs nous apparaissent (( culottées )), en des tableaux officiels transmis pour la postérité.

Point par coquetterie, croyez-le bien, car aucune de ces très nobles dames ne semble avoir aspiré au rôle d’abbé galant, vraiment trop fluet, trop léger pour leur majestueuse personne.

Elles usaient d’un droit; voilà tout. Et le privilège n’était point mince. A telle enseigne qu*on chercherait vainement, dans les anciennes sociétés hiérarchiques, des femmes du commun revêtues d’habits masculins autrement que pour guerroyer.

Songez-donc ! Se montrer publiquement en culotte, ce n’était pas seulement enfreindre un règlement somptuaire, c’était en quelque sorte vioder

IMPERATRICES ET REINES

PORTRAIT DE CATHERINE CORNARO, ÉPOÜSE DE JACQCESj BATARD DE CHYPRE, ET REINE DE CHYPRE (1454-1510).

(L'ile de Chypre fut par elle réunie à la Hé|)uhlique de Venise.) * D'après une gravure sur cuivre du commencement du xvn“ siè-

la loi divine, la loi sacrée de la séparation des sexes. Et sur ce chapitre, l’Église, qui avait déjà dit son mot dans la fameuse dispute pour la culotte, prêchant à la femme obéissance et soumission, n’était point disposée à transiger. A porter culotte, toute femme risquait les foudres ecclésiastiques.

Un sermonaire du xv® siècle n’avait-il pas, du haut de la chaire, lancé ces terribles menaces ; (( Qu’ils soient châtiés, qu’ils soient poursuivis par les foudres célestes, ceux qui se seront revêtus d’habits autres que ceux de leur sexe. »

Depuis lors, il est vrai, les temps avaient marché, les idées s’étaient quelque peu modifiées; semés par les émancipées de la Fronde, des germes d indépendance avaient poussé partout.

Mais, quoi qu’il en soit, le fait d’une femme revêtant des habits masculins dans la vie civile ou en guise de costume d’apparat,, n’était point encore entré dans nos mœurs. Pour arborer ainsi en toute liberté la culotte, il fallut plusieurs quartiers de noblesse, il fallut des reines, des impératrices, il fallut surtout des souveraines de ce Nord qui, décidément, nous donnait la... lumière.

Reine de Chypre, Catherine Cornaro (1454-1510) aurait, certes, tous les droits pour figurer, première,

cle. Sur tous les portraits de l'époque, la Reine est ainsi en honuine, avec luouslaclies et tarbiclie, et les légendes 1 appellent : Catikarinus Cornélius Eques Venetus Imperator.

IMPÉRATRICES ET REINES

en cette galerie des femmes couronnées et culottées. Et Dieu sait avec quelle autorité elle porta couronne et culotte.

Homme, elle visa à l’être par tous les attributs de l’extérieur, puisque, en mainte image, masculinisée à plaisir, elle apparaît adornée d’une fringante moustache, — de quoi rendre jaloux le plus smart de nos jeunes souverains, — ce qui facilement lui permettait de jouer à l’hermaphrodisme. Mais elle est de Venise, point du Nord conséquemment ; et puis c’est une reine batailleuse, conquérante, point une reine voyageuse debarrassée du fardeau de la couronne, ni une reine d’apparat aimant à se faire admirer culottée, bottée, éperonnée — toute la lyre! — et point non plus une reine fin de siècle à la façon des élégantes souveraines qui, très certainement, devaient se dire, en leur for intérieur : après nous la fin du monde.

Donc, saluons-la au passage — incarnation d'une époque disparue — et demandons à d’autres, à ces intéressantes figures du xvii® siècle, Christine de Suède, Ulrique-Éléonore de Suède, Frédérique-Sophie-Wiltielmine de Prusse, Élisabeth Petrowna, Catherine II de Russie, de nous donner les vrais types de la reine culottée.

La plus curieuse, la plus pittoresque de cette galerie, comme physionomie, c’est bien certainement Christine de Suède qui abandonne le trône pour courir le monde et qui échange la pourpre royale,

(( signe d’esclavage », contre une culotte, « signe d’indépendance ».

Christine, une vraie philosophe, n’ayant eu de la femme que le sexe, car jamais elle ne voulut se soumettre aux grimaces nécessaires pour jouer la farce féminine, — c’est ainsi du moins que s exprime un de ses biographes^ — Christine affichant pour la toilette une indifférence complète, pour le mariage une antipathie profondes se faisant remarquer par toutes sortes de singularités, par son air libre, par son ton décidé et, surtout, ne dissimulant pas sa préférence pour la conversation masculine. « Si je préfère les hommes, » a-t-elle dit en mainte circonstance, « ce n’est pas parce qu’ils sont hommes, mais parce qu’ils ne sont pas lemmes. »

Christine, qui semble ouvrir la voie à cette longue lignée de souverains excentriques, originaux, désabusés, au premier rang desquels viendront se placer, en notre siècle, les rois de la maison de Bavière et les héritiers de la maison d’Autriche.

1. Voy. Catteal'-Calleville : Histoire de Christine, reine de Suède. Paris. 1815, 2 vol. in-8.

2. Lors de son couronnemeiiL, tenant à bien faire savoir publiquement qu’elle ne voulait pas se marier; on dressa une pvramide avec celte inscription : Monument érigé à Christine par Antiope, Penthésilée et Thaleslris, les trois reines des Amazones. Ln 1665, i)eu avant son second départ pour la Suède, elle fit frapper en commémoration une médaille ayant ; à l’avers un profil de femme casquée en Minerve et au revers un phénix sur le bûcher avec ce mot; Makelus, c’est-à-dire à la fois sans pareille et non mariée.

IMPÉRATRICES ET REINES

i cimniti. t.'^^'.