CHAPITRE XXV

Ce que rAnglelcrre avait le mieux soigné, c'était la science y que la France oubliait ainsi. Quand, eu France, une justice brute était prèchte, à Londres une justice conventionnelle et savante faisait la force du pays. Le bas peuple volait; ninis une petite classe d'elile avait les terres et le soin de la politique. C'est celte classe qui a conduit si savamment et si glorieusement les ailaîres depuis que l'Anglelerre joue un grand rôle.

Comuïc l'homme est rarement propre' à voir les généralités, et qtie cela ne convient qu'à qucbpies

«^iprîu il parti celle arÎAtucralîc t'est divisée en dcur partis : lu veriti', Jont chaiMiti des partis soutient un eOtCy marche ainsi tout entière. On a intéresse forte* ment deu>: classes à Tordre ctnbli , raristocralîe et le commerce, qi^i en ont le profit. Le peuple suit le char de ces classes; s'il soufFre dans les campagnes, c'est en vain , car il n'a pas de moyen d*agir. Son ambilion dans les villes devient plus dungcreuse.

£n France I nulle classe ne trouve un immense profit à ronirC| nulle ne le soutient pnssionne'ment ; Ja passion y est contraire; il y a à la fois moins de force eu haut et plus en bas.

En constituant l'Etat, les Anglais n'ont pas fait seulement lu force du pays, protège la conquiîte, agrandi le commerce, ils ont crée iuïc science profonde, animée, avec le charme de la pense'e et de l'action, et qui pri^te aux hommes une habileté qu'ils n'ont pas; individuellement ils sont peu de chose : organes d'une doctrine, d'un parti, ils sont beaucoup ; des droits consacres, appuyés sur les terres, inie histoire derrière eux, une tradition qui leur sert d'école, donnent à leur langage l'importance : les formes ont agrandi les honmies.

Jetons un regard sur la dernière crise : le duc de Wellington a voulu, il y a un an, remettre au pouvoir lei tories, elTrayes des réformes <|ui menaceront tout à l'heure l'aristocratie ni^me ; derrière le due se serre un parti habile; le due, d'une main hardie, s'empare de l'adtninistration, sous le poids d'une responsabilité formidable ; le premier ministre qu'il a désigne est en Italie; on l'envoie chercher, sans savoir s'il acceplcra; l'Europe a les yeux fixés sur Rome, oii sir Robert Pcel apprend, en sortant du bal, la criée de son pays et l'appel de sou parti : il accepte. Fils d'un fabricant riche, parvenu aux afl'aircs ])ar sa fortune et ses talens, espoir et appui de l'aristocratie, la circonstance peint la constitulion : une aristocratie rccnitce.

chct le peuple rîchc et mcucc par le talent. Sîr Robert Pecl s'fldrcsse d'uliord y pour foiincr une udniinijilration rooflcrce , ù cette fraction do dernier . niinislère que des .scrupules religieux avaient fait sortir. Les yeux se iixent ti l'iuslanl sur ^I. Stanley, oui s'empare ii lui seul de rallenlion ; il reiuse, et sir ixobert IVcl forme un ministère Inry pur. Qui ne voit fjue re'clat attache successivement au nom du duc dcAVclïington, de sir Jl. Peel, de M. Stanley, n'est qu'un éclat emprunté tenant à l'iinportance des combinaisons politiques dans ce pays? Sans doute ces liommcs ont du talent, et les lion:mcs n'attachent pas sans mérite le.ir nom à de si grandes machines. Lu appel au pays est résolu; selon la s:\;i:essc et la politique anglaise, rien ne jusliliait un pareil rppel ni le changement de radmtnislration| rien que le danger de l'aristocratie et Taudaee du duc de Wellington. A présent, au moment où les institutions sont mcnaetcs, voyons-les se développer «laus leur énergie et leur beauté ; voyons un peuple entier se réunissant sur tous les points pour exprimer son opinion, et trouver dans ses droits de quoi satisfaire sa vfolenctî et la calmer; voyons une ancienne aristocratie en pe'ril qui va , conune pour Je meurtre de Tiberius Graeehus, prendre les bâtons elles bancs de bois du forum; chacun s'agite; une partie du commerce, fidèle à l'aristocratie, cjui est à la i\m sa prali(pie et sa garantie, vole pour elle; les combats sont bien disputés, les deux partis eonsidérablei: ; les forces se balancent ; et quand ntms rions en Franco des espérances des tories, c'est iaule de connaître riniluence qu'ils conservent. Et nous, avec nos «'lections tranquilles, nos cent soixante -dix mille électeurs bourgeois, avons-nous Tidée du peuple anglais déchaîne dans ces crises? N'est-pas l'aristocratie qui, impriiiiant la forc'î au gouvernement, permet h» développement des passions populaires? Plus tard, et lie île, privée de

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ion Ap|iniy ]>ourra-t-cne| sans être suLinergeV, rccc-^ voir une si f^rande secousse? Mille laçantes ressort cnt de ces inslîlulions : la science y laisse subsister l'enorgic vulgaire ; la vitalité est partout; la nTorme s'opère sous rej^ide de la loi ; Toragc groude, mais JupiltT tient la foudre.

Quelques élections curent la plus grande importance ; en France , des que les cvcnemens sont importans^ c'est qu'on est sorti de la légalité ; en Angleterre, rimporlancc est dans la légalité intime. La session s'ouvre et comnïencc par une défaite du ministère sur la nomination du piésidciil ; une défaite dès le premier jour. Le ministère espéra malgré cet ccliec; les radicaux voulaient refuser les subsides y et déjà M. Hume se préparait, lorsque lord John llussel le fit prier d'attendre, et réunissant toutes les forces contre le bill d'Irlande, renversa le ministère sur cette question. Alors sir Robert Peel vint à la chambre résigner sa place avec un regret qu'il ne cacha pas.

Jamais l'Angleterre ne brilla d'un éclat semblable il celui qu'elle a de nos jours, avec un peuple qui s'éveille et une aristocratie menacée, la science aux prises avec In justice. Ici observons comme les institutions vigoureuses mènent loin rintcUigenee et les passions des hommes. Les Anglais, comme les lloinains, ont uni les plus grandes choses: une existence civile 1res forte et des armées indomptables, le négoce et l'aristocratie, la liberté et la conquête. Bien plus ! h mesure que leurs forces se sont accrues dans les quatre parties du mondo , le peuple s'est éclairé à l'intérieur. Quand les Romains eurent conquis l'univers, ils avaient perdu tout ressort pour se n'géuérer, et la république ne trouva pas d'institutions pour la monarchie. Kn Angleterre , au moment ou les Indes se consliluent, cinq cent mille électeurs de plus entrent dans la constitution | un parti radical se forme,

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chct \v peuple Tïvhe et meucc par le talent. Sîr RohiTt Pecl s'flilresse d'uliord y pour foimcr une adniiniHlriition roofU'ree , ù cette fraction do dernier niitiisièrc que des scrupules religieux avaient fait sortir. Les yeux se iixent ti l'instant sur M. Stanlej, qui sVmpare à lui seul de l'attention ; il refuse, et sir Âohrrt IVel formo un ministère tory pur. Qui ne voit fjue roclat allaclîë successivemenl au nom du duc deA\ cllington, d<» sir Jl. Peel, de M. Stanley, n'est qu'un e'clat emprunta tenant à l'iniporlnnce des coinbinni<ons politiques dau'i ce pays? Sans doute ces liommcs ont du talent, et les lioir.mesn'atlaclient pas sans nuTjtc Ic.ir nom à de si grandes machines. Un ap|ïel au p.iys est résolu; selon la sa2:esscctla politique anglaise, rien ne jusliliail ini pareil rnpel ni le changement de radmhuslration, rien que le danger lie l'aristocratie et Taudare du dur. de Wellington. A pn'sent, an moment où les institutions sont mcnactes, voyons-les se développer dans leur énergie et leur hcauté ; voyons un ])C(q)le entier se reunissant sur tous les points pour exprimer son opinion, et trouver dans .ses «Iroits de quoi satisfaire sa vfolenee et la calmerj voyons une aueiennc aristocratie en pe'ril qui va , comme poïir Je meurtre de Tiherius Gracehus, prendre tes hâtons elles hanes de hois du forum; chacun s'agite; une partie du commerce, fidèle à l'aristocratie, (|ui est a la i'oU sa pralicjue et sa garantie, vole pour elle; les condjnts sont bien disputes, les deux partis eonsiderahlfi:; les forces se halaneeut ; et quand mms rions en Franco des espérances des tories, c'est faule de conuaîlrc riulluence qu'ils conservent. Et nous, avec nos <'lectious tranquilles, nos cent soixante -dix mille électeurs bourgeois, avons-nous l'idée du peuple anglais dcchaiuc? dans ces crises? N*est-pas l'aristocratie (|ui , imprimant la force au gouvernement, permet Ir développement des passions populaires? Plus tard , celte île, privée de

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ion appui y pourra-t-clle, sans être siiLinergeV| recc<^ voir une si f^rande secousse? Mille Iieantes ressortcnt de ces inslilulions : la science y laisse siibsisler Tcnergic vulgaire ; la vitalité est partout; la riTurme s'o-* père sons rej^idc de la loi 5 l'orage groude, mais Jupiter tient la foudre.

Quclqurs élections eurent la plus grande importance ; eu France , dès que les cvcnemens sont importans^ c'est qu'on est sorti de la légalité; en An- (^leteiTCy rini))ortance est dans la légalité milme. La session s'ouvre et commence par une défaite du ministère sur la nomin%Mion du président; une défaite dès le premier jour. Le ministère espéra maigre cet ccliec; les radicaux voulaient refuser les sidisidesy et déjà M. Hume se préparait , lorsque lord John Kussel le fit prier d'attendre, et reunissant toutes les forces contre le bill d'Irlande , renversa le ministère sur cette question. Alors sir Robert Peel vint à la chambre re'signer sa place avec un regret qu'il ne cacha pas.

Jamais l'Angleterre ne brilla d'un e'clat semblable à celui qu'elle a de nos jours, avec un peuple qui s'éveille et une aristocratie menacée, la science aux prises avec la justice. Ici observons eomme les institutions vigoureuses mènent loin l'intelligence et les passions des hommes. Les Anglais, comme les Ilomains, ont uni les plus grandes choses: une existence civile 1res forte et des armées indomptables, le neVoce et l'aristocratie, la liberté et la conquête. Bien plus ! h mesure que leurs forces se sont accrues dans les quatre parties du monde , le peuple s'est éclairé à rinlérieur. Quand les Romains eurent conquis l'univers, ils avaient perdu tout ressort pour se n'géucrer, et la rt'ntîblique ne trouva pas d'institutions pour la monarchie. Kn Angleterre, au moment ou les Indes se consliluent , cinq cent mille ëleeleurs de plus entrent dans la constitution ; un parti radical se forme,

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Les l)anoiiy leM Porhi^ais, IcsFraneais ont eu dans les Indes des elalilisHemens cpiî ont péri on ne sont rien ; l'Anj^leterre u donné les siens à une compagnie fini 11 fait une rnrtiine énorme et qm a eonquis les Iniles : iMijonid'Inii la eonipa;;nie est enn|i;édice| l'Inde fictpÛHe. I /aristocratie n fait en <)iielr|iie sorte poux* l'Aii^leterru ee([ne la compagnie a lait pour les Indes; doit-fMi| prul-on la congédier de même? Cettcnation (jiii entreprend des eboses lovtes u organise tout for-

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tcuient : clcTricIiAiii le» (erres aiMlralo», elle y fonde lu grande propriclCi nul facilite In ruitiire ; n'oublions pas'la petitesse de 1 île, ses travaux, sa Ji.4cipline ; on lie fait les grandes choses qu'avec de grands efforts et de grands moyens; la rpieslinn est profonde : quand uu liëros s'est empare' du la France et, exen^ant son génie guerrier avec le peuple le plus guerrier du monde I a soumis l'Europe, l'aristocratie anglaise, seule de taille aux circonstances, n'a pas plie ; les autres notions, prc'parecs pour des re'sislnnces ordinaires, ont e(é broyées sous le cliar du soleil ; l'aristocratie anglaise, égale au prodige, a ranime l'Europe^ donne son sang, son or, fuit retentir l'univers de son courage et de son éloquence ; les (lots qui baignent ses rivages ont bien seconde son génie, mais il faut atlribsier plus encore à cette école savante et fière (|ui mit eu avant 1« hauteur et l'habileté.

Cette île fragile occupe des postes sur tous les points du globe ; elle n préparé l'avenir, la politique, les lettres d'un continent ; maîtresHC des iles importantes dans les quatre parties du monde, elle possède aux Indes un million de sujets, et eu protégée uu autre million. Quand on soumit à l'aristoerutic de Venise quatre millions de sujets dans le Levant, cette aristocratie, ctonuéç de sa conquête, y renonça et encouragea les entreprises particulières. L'aristocratie anglaise ne s'étonne de rien, ne refuse rien, suffît à tout. Active au dehors, tandis que ses marchands puritains ornaient les idoles de Jagreua et le char sous les roues duquel se précipitent les Indiens fariati(pies , elle demandait les Arorcs à don Miguel, halutnée à payer au dehors la puissance par la morale et le sang. Ici c'est le caractère avide et froid de la nation qui fait le trionqïhe; l'absence de passion, de générosité, de sympaliiie ; le mépris, faute d'intelligehce, ne sont pas les qualités de raristocralie seule, mais du pays entier; et quand Tcmpereur

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des CAmpagneSi qui vît d'aninôncs qiKind il voudrait vivre de travail: lui livrer les terres dont on lui livre le revenu n'est pas fort didûcile ; alors on améliorera sans risque le sort des ouvriers^ auxquels la varie'te des travaux et la prévoyance publique assureraient fnçilement un sort heureux; 1 influence de l'argent et du. rang sera diminuée; la richesse de l'Eglise^ partagée plus également ; rhabilcte se combinera avec des mœurs plus libérales; les lellrcs prendront leur rang ; la condition des femmes qui ont tant de part aux lettres sera relevée ; la loi du divorce renflue plus douce y Tinstruction, plus répandue; un esprit plus humain^ plus genereuX| protégera la faiblesse, rcnfanccy utera quelque chose aux riches pour le dimner aux autres , inspirera la boule et la -pitic; au lieu d'appuyer par les prt'juges dçs lois politiques qui ont devrais motifs ^ *u\ 1rs appuiera par ces molifs meutes , comme on duit faire de toute chose à mi âge avancé de la civilisation.

Jusqu'ici, en Angleterre, rhabiletc s'est mise du côte delà force; nul homme sorti du peuple n'u été fidèle au peuple^ ou plutôt tout homme habile a compris l'intérêt du pays dans l'aristocratie; aujourd'hui les hommes sortis du peuple lui resteront- ils lidèles? De nouveaux intérêts feront- ils naître de nouveaux devoirs et une nouvelle habileté?

- L'aristocratie an glaise, quoique recrutée dans le peuple, a perdu sans doute de son éclat : sir Robert Peel et lord Lyudurst, deux plébéiens, la conduisent aujourd'hui avec talent; mais pour quelques hommes de mérite, combien la chambre des Lords compte-telle d'hommes bornes et indignes de leur place? Lord Brougham seul brille par un mérite original et une éloquence digne des beaux jours du parlement. Combien cette question de la naissance d'ailleurs paraît frivole et ridicule une fois qu'on l'a mise en doute! Comme les vues philosophiques et universelles la mé-

Wpn:(eiil ! Ceux une l'ariiitocfatie ne rend pat pliiit forti I elle le« renu plui bt^tei ; nous avon^ len ueiix exlr^nii*!! en Angleterre. Y a-t-ll une foclële aussi ridicule , aussi petile ? Les grands hommes roéme« preniioiit là cpiei(|ue chose de misérable et de risible; vus de ce cùié^ les Anglais sont à la fois lourds et frivoles. John DiiH est PAnc de la fable qui se lève sur SCS pieds pour faire l'aimoble ci qui écrase les geus ; le Franraisi aimable et philosophe^ laisse loin derrière lui ce gros peuple. I^*s Anglais brillent par d'autres qualitcs ; si le iiasard et le bonheur concoururent à former leurs institutions | il fuut attribuer beaucoup à ces hommes robustes , peu épris des délices de la vie, qui passent les nuits de leur jeunesse aux flambeaux a disputer sur les aflaires publiques. Notre imagin»tioii ne peut contempler vc qui est beau sans vouloir l'imiter : parce que les Anglai-; n'aimaient pas le plaisir, qu'ils étaient propres aux pn^^sions politiipics et aux liqueurs fortes, on n voulu en France les prendre pour modèles y et tianspoiler chez nouS| sans aristocratie^ un gouverneiiieiit tout aristocratique. 1^ France, qui ciierchait à la voix de ses grands hommes à poser les principes du droit humain, avait-elle à suivre d'autres voies que les siennes? Si son peuple entraîné avait occupé un moment le pouvoir et montré sa lourde ignorance, il n'était pas resté long-temps maître, et Tesprit avait reparu de toutes parts.

La France, obtenant plus parla philosophie que l'Angleterre par la religion, s'est constituée enfin selon une humanité inconnue à sa rivale chrétienne. I«os Français sont frères et leurs fortunes petites; nulle distinction ne sépare ici riionmiede son prochain; une certaine familiarité unit toutes les classes ; la servitude même a perdu son auierlnnie et sa honte. Certes si Jésus-Clirist , renaissant tout à coup en Judée, oii quelques Arabes l'attendent, traversait notre Europe, ce n'est pas la société anglaise qu'il appellerait sienne,

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mais |)iiit<)l erlle oii régnent Ich principeii de ton évangile.

Sî notre légèreté concourut à nos luinièrei , la lorce dcii Anglais vint aussi en iinrtie do qualiti^s ne'gAtivcS| force du Nord, force d'impuissance et de médiocrité. I^ Midi et rOrîcnt se sont perdus vingt fois dans les délices et l'abandon, ipiand le Nord a suivi Icnlement sa route en songeant au pouvoir et à * l'argent. Chose triste! l'Angleterre « soumis les Indes, et le premier <}lre créé par Brama s'enfuit au désert pour se plonger dans la méditation jusqu'à la fui des siècles ; neuf riscliis, produits par un second effort de l'Eternel, se refusèrent de même h l'action