CHAPITRE XXVI

Trouveron-^-nous sur la terre l'exemple d'un peuple qui aura banni la sricnce pour ne songer qu'à la vie matr'rielle, qui aura, eu un mot, organisé les masses contre la supériorité ?

Nous trouverons ce peuple comme nous trouverons une religion analogue*. Comlnen les mêmes etioses sont différemment comprises par les nations ! cùmbieu le génie de Thomme impriTUo im caractère particulier à ce qu'il saisit! Jésus-CIrrist ne s'est pas transfiguré une seule fois sur la nionlagno , en présence de saint Pierre et de saint PaivI, il s'est traiîs» figuré pour autant de nations qu'il y en a depuis la Svric jusqu'au Nord. Le solitaire exalté de la Thé-

' Voyez roii\r«ge «l« M. ilf 'rocqn«ville sur la D^mofraUr m Âmè^-

liaulc , le ponttfu nmbiUeux^ le puriuîn rigide, oot compris chacun le Dieu selon leur caractère , tantôt

£a9sionné| source d'amour et de délices; tantôt bril* iut| veoai et tbnnidnble; tantôt calme et rigoureux. Tandis que le Midi versait pour lui des flotn de sang, cnlcgitimaut toutes les tyrannio8| le Nord fondait par lui rctte liberté civile et rrligieuàc qui fut f^tablic aux Etats-Unis. Si la Caroline eut d'abord une aristocratie uni donna les grands liommes de la révolution américaine y si fa loi de priinogenitnre fut transporte^ djUH la Nouvt^IlcvAnglcterre; après la révoliition les principes de IVgulitc triomphcrent : la loi fut abolie ; en p(*u d'années les lirritages se partagèrent, la division des fortunes poussa la nation dans de mêmes voies : un continent s ouvrait ; on de'fricha les forêts ; les idt'es de la ferme s'établirent sans nulle autre de gloire ou d*nmbition.

Coluoicy les Améncainsi avaient tout dû è la mèrepatrie : courage, vaisseaux , lois, aristocratie. Kn ne gardant de ces présenii que ceux (nii assinaient la puissance matérielle pour rejeter l'aristocratie qui eût inspiré et développe' leur cararli-re, ils se fixèrent dans une civilisation enipruntéei sans invention et sans génie, qui mit de plus en plus les affaires dans ladépendanee du peuple.

Mais quand on cite ce peuple comme un exemple, en comprend-on l'avenir? Se licndra-t-îl toujours •dans la bassesse ? Organisés pour la ferme , tant que les forêts fertiles s'étendront devant eux , les Américains seront f«*nniers ; mais le biisir < l la richesse ne développeront-ils pas les passions? îetirs chefs n'en appelleront-ils jamais qu'à une dén)ocratie grossière? Pesprit opprimé ne se relèvera-t-il pas? Les Américains sont hardis; ils sont pieux ; et si leur religion manque d'éclat et de grandeur, elle ne manque ni de vertu ni de beauté'. Déjà la puissance éveille Tambition, (bijà l'union menaee de se dissoudre, déjà des

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différences eelatcnt entre le Nord et le Midi. Le Midif moîns actif ei moins ricliei mais plus brillnnti plus spirituel; s'inspirant du climat^ du soleil, des impressions qui ont départi la supeVioritë aux pajs chauds, commence à montrer une hauteur qu'augmente l'habitude de rdgner sur des esclaves et de leur abandonner des travaux que le climat rend trop durs.

Actifs, agites, avec du bon sens, la counaissance du pa^'S et des lois, les Anu'noaius, occupes des afTaires publiques et d'autres, sont toujours en mouvement, soit pour la construction d'un chemin, d'un pont, soit pour une entreprise sur terre ou sur mer ; ils se risquent avec la m^me énergie au sein dudoscrt , avides et aventureux; et, dans l'absence d'une digne inspiration, ils cherchent la fortune comme d'autres onl cherche la renommée. Ceux du Nord n'attendent pas, comme les Européens, un vent favorable pour se mettre en mer : leurs vaisseaux partent au milieu des tempêtes; la nuit, le jour, ils livrent au vcMit toutes leurs voiles ; do l're'quens naufrages n'ebraulent point leur intrépidité : rien n'égale leur promptitude et leur économie; commerçans héroïques, faute d'un plus noble objet, ils risquent leur vie pour l'argent; la liberté, au dedans ni au dehors, n'inspire rien de beau; la médiocrité règne. Si on a voulu abaisser Thomme^ on n'a pu mieux réussir. Le peuple, qui est uti mauvais électeur, quoi qu'on en ait dit, ne choisît (pie des gens communs. On est frappe de la vul/^arite et de 1 ignorance des representnus des Etats-Unis à Washington : le sénat seul a la dignité et Teloquence^ parce qu'une double élection le sépare davantage du peuple. Une instruction grossière règne assez ge'neralement , mais le pays ne possède point de savnns ; les magistrats changent chaque aimce : on les oublie ; nul souvenir ne reste pour la seienre et l'histoire; les hommes capables se jettent dans le commerce, où ils lontdes fortunes considérables en détestant cet ordre

de i*lioftCi.:'qiund les pauvret tout mcfcontent, ils «e Koulèvcut ; mais les riches des Ëtals-Unls eraîgnent pour leur fortune et se* retirent : lès juges seuls forment une sorte d'aristocratie. Ce peuple libre n'a pas seulement su défendre sa capitale ; quelaues vaisseaux anglais ont foudroyé jusque dans Washington les bourgeois puritains* Ce peuple eufmi sans gloire et sans gi'niey est (latte' par ses serviteurs avec plus de bassesse qu'on n'a jadis ilattc les ruis. Qui ne voit qu'il lui faut une autre in.spiration? Qui n'espère qu'il la reçoive t<Jt ou lard? Le forum succédera à la iermoi l'état à la commune. Celte race ne sera pas toujours si médiocre; quelques hommes, s'emparant de ces elemeus et leur duuiiaut la couleur, apixlleront à dea jouissances morales ces armées de planteurs et de marchands.

La grandeur primitive de la race humaine sera rendtu! aux habitaus des Ktats-Uniâ, comme elle est départie ù la race sauvage dépouillée par eux, qui , sortie vierge de:i uiaiiisi du Créateur pour habiter celte terre, méprise les travaux sordides des Européens, leur oppose ia guerre, la lierlé, l'individualité, et s'en ivre au fond de ses déserts d'une vie pdriU leusc , remplie d'émotion et de grandeur.

Ou s'aperçut proinplcuieut aux Etats-Ui^is que Puuiou u'était pas l'orte. Le peuple appela dans le danger pour la renforcer les houiines, non pas qu'il aimait le plus, mais qu'il cslimait le plus. Ceci est rcmar(|uaLle et couliniie cette vérité que le peuple est un mauvais électeur ; ceux qu'il estimait n'étaient pas ceux qu'il aimait, et le danger seul les lui lit choisir. Ces iiomnies fireul la couslilution fédérale, qu'on dit la meilleure des Etats-Unis; ils resserrèreut le gouvernement et élevèrent lo sénat. Craignant la trop grande influence du peuple, et ]>ar là son asservissement, ils eoiubat tirent le danger par un commencement d'aristocratie naturelle. Le parti fc-

deralitte domina dans le« cri^cf qui donnaient une vie politique avant que la tranquillité et La ferme ne i'e\ tabliftsenl. Ce parti sentit qu'il fallait une artatocratic. légale I ou qu il j en aurait une uaurpatrice ; qu'il fallait une place pour Ici forces morales, ou qu'elles troubleraient l'Etat. Les autres pays ont commencé par les passions pour aller h rceiilîtd ; les Etals-Unis

. marchent désormais de régalilé aux passions. La constitution fédérale s'e'tablil au dessus des autres, ci régna non sur des états ^^i^ ^ur des individus, forte encore parce que les états sont au même de^ré de civilisation I parce que la forme du terrain j aide, et surtout parce qu'il n'y a encore ni voisins ni guerre.

Nous voyons quelle inquiétude les nègres causent au sud; affranchis au nord, ils vivent misérables et mal traités; au sud, esclaves et plus heureux, leur grand nombre pèsera dans l'avenir. Le nord , en les

' a(Tranchissant, les a envoyés au sud; le sud, qu'en fera-t-il? ou bien les nèi^res, «(ue feront-ils du sud? Les conmieneemens des Etats-Unis^, d'ailleurs , la ferme et la liberté^ valent mieux que la barbarie; et s'ils ont plus d'instrumeus tout faits <|uc d'invention, c'est le caractère des colonies. Ce peuple nous montre* comment l'égalité absolue ne ))i*oduit rien de beau, comment une nation qui n'a été formée ni par la royauté, ni par l'aristocratie, est vulgaire, et comment, si le monde n'avait pas tout trouvé pour les Etats-Unis, ils n'auraient jamais fait faire un pas aux sciences^ aux arts, ni à l'industrie.