CHAPITRE XXXIX

Nooy le monde n'est pas plus vieux qu'il l'imagine i puisque l'homme commence ii jieine a vivre sans s'en étonner. I^s Égyptiens , les Grecs , et plus tard les cbre'tiens ^ s'occupaient sans cesse de Dieu et de l'autre vie ; le genre luimain, lasse de vivre ^ s'y est accoutumé; et lorsque Pascal^ un Egyptien proiond et mélancolique I s'est ému, on l'a entendu avec admi-> ratiou, mais saus symputliicy comme si lui seul devait mourir. < .

Notre terre, nivelée, refroidie | a perdu son lan> gage antique ; loin de l'orient et des solitudes , privés de nos forints gémissantes, nous cherclious dans nos villes de pierres si des accidcns nuilériels n'ont pas produit le monde. « C'est à la lueur des éclairs, a dit Vico, que les hommes aperçurent cette grande vérité qu'il y a un Dieu. »

Si la terre, lancée aulour du soleil , parcourt près de 77 mille lieues par seconde; si des mondes sans nombre peuplent l'élendue inlinie des cieux ; si nous ne trouvons que des parallèles qu*tnd des deux extrémités de la terre nous cherchons l'angle des étoiles fixes; si la voie lactée paraît le foyer où se fonnent les soleils, ces proportions démesurées, l'arrange-ment des sphères, Tattraction, l'harmonie où agi^v sent les causes secondaires ^ ne prouvent pas si kicii Dieu, sans doute/ que les passions des hommes. >

Dieu, TAttachant U coutinuitc^ de l'espèce à des délires p a (Icposé les ei'i'atures ilans le sein des femmes; la femme porte l'enfunt de riminme qu'elle aitnC| et, amante et mèroi (idèlc et créatrice , communique la vie et Temotiou h cette partie d'cHe-mCniCy qui sVu détachera pour supporter un jour des épreuves, montrer «on courage et survivre ; Toction de la mère sur renfant lui fait surveiller ses impressions pour cr<k*r une anic lurte : transmettunt la vie ]>ar ncccssitCy et inquiète comme si elle était responsable, nulle femme encore ne s'est e'ievee par In iicnsee ù cette fonction de créer que la nature !iii dfooney et n'a peint ce qu'une femme seule peut peindre sans que la nature soit jamais dépassée. Ne craignons pas de la suivre un moment dans ses couibiuaisons et ses détails : la maternité , c'vcillée avant que Tenfant ne soit né, dès qu'il parait au jour se déclare dans la souHrancc par vue joie machinale; le luit monte au sein; lu bouche de renf.-int cherche la mère; des tetidresses nouvelles s'éveillent chez elle : ici un tendre mélange d'émo* lions et de délicatesses. L'enfance de l'hooime est pleine de grûce ; la nature, y atta( liant des charmes mnocenS; en donna riutelligènce aux mères, qui, sulijtignécs par un enchantement nouveau , passent leurs jours à regarder dormir leur enfant, à écouter avec allendrissemenlla légrre Respiration qui Sort de sa • fraîche bouche enlr'oiivertCi h le caresser sans qu'il s'en aperçoive, suivre ses progrès et s'amuser, sans se lasser, de ses iiaissaiis éclats dt; rire et de ses premiers pas. La leM)ine , dans ce bonheur, oublie i'amour, qui ne renaîtra que Irop grand, pour se livrer à celte Ircle et douce créature qu'anime un souille de vie si tremblant. Les femmes ainsi font partie de la religion ; h elles sont attachées les plus l'orles preuves de Dieu ; chez les animaux , la friiiclle noiis offre les mêmes lois : le lion osl roi du désert, qu'il épouvante; liiàis la lionne , mère, est coiit fois plus redoutable :

i^^rrrir "iTS

tout luit tlevaiit su riirviiri tout rt*H|>cctc ses poth*» que vcii|;crait sa fôrocitej chez lc« tuihuaux | b feuicUc seule <fprouvc des <fmollons qui lu rapprochent lie nous : dcvouc^e , nourrice , attendrie , clic seule reçut une étincelle de vie huuuiinc.

N'abordons pas le torrent de merveilles qui appuient colle-ci y même alors que tout ne nous pnruU pas également beau et bien combine. Les vertus seules firent triompher les peuples, et la Polognu paie encore de nos jours cette immoralité qui Aiisait dire à Catherine qu'elle l'achèterait avec un collier.

Il est une espèce d'hommes que Dieu agita plus particulièrement de son esprit, qu'il rendit plus sen* sibles à ses merveilles j qu'il enchanta mieux des beautés du monde y qu'il épouvanta plus des maux , auxquels il prouva mieux son iutcUig(*ncc et ses mystères. Le genre humain partageant l'cmotion de ces hommes alla au devant clos explications qu'ils lui donnèrent , tous inspires selon les climats et les formes des contrées : ainsi Dieu se révélant aux Indiens exultes par la magnilicence de la nature , l'inimensité du ciel^ la chaleur et la fécondité , leur religion fut brillante et grandiose; en KgyptCi où le désert touchait aux champs fertiles, ou la race était forte qt mélancolir|uc , la religion fut plus grave, comme dans la Judée voisine et stérile, oii Dieu semblait p.nrler par les convulsions do la nature. Les religions briU lantcs restèrent à l'Orient, la religion sévère passa à l'Occident, et des diversités, comme des ressemblances éternelles, resteront entre les religions , les races et les climats. L'espèce d'hommes qui fonda la religion fut partout plus ou moins habile ou admirable; Maliomet, comme Moïse, chercha Dieu , enseigna aux / hommes à l'adorer, et par la bouche de ces hommes choisis^ Dieu révéla réellement ses religions h la teiTC.

Tandiii que les Indiens et les Grecs personnifiaient)